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dignes lâchetés : mais tu te récuses toimême. Politique fourbe, tu dis ce qui convient à l'intérêt du moment sans te soucier de te contredire dans l'instant qui suit. En ce même sénat, à peu de distance de cette époque, on t'entend proférer, en effet, ces paroles par lesquelles tu t'efforces d'excuser les vices de Commodus , « la mémoire de son père devoit couvrir ses défauts, » disois-tu. Ce n'est pas louer médiocrement la vertu du père que de prétendre h la faire servir d'excuse aux crimes du fils. « Le peuple, ajoutes-tu , a voit pour Commodus plus de compassion que de haine , ses fautes ne viennent que de ses flatteurs et des ministres de ses voluptés ». Son père avoit HerodUm, donc pu ne pas pressentir en lui ces vices qui n'étoient point de son caractère , et qui ne viennent , dis-tu , que de ses adulateurs. C'est peu que d'opposer tes paroles à tes paroles , il faut opposer tes actions à tes discours. Non content de faire l'apologie de ce prince que tu reproches à son père de n'avoir pas mis à mort , tu te constitues son vengeur en faisant livrer aux lions Narcissus, qui Ta tué ; tu te constitues l'inaugurateur Lampr. de son culte , en lui décernant l'apothéose , riL^sL en nommant des pontifes chargés de lui

%%% MAHC-AURÈLE,

Dio,i. 73, rendre les honneurs divins; et en même Spart. s«f. temps, par une dernière inconséquence, tu Tit* * ^ te fais décorer par le sénat du titre de fils Dio, i. $, de ce même Marc-Aurèle que tu accuses. P ' • ' Quel délire ! de tels procédés frappent de déchéance ton premier arrêt.

Et toi , Caracalla, c'est aussi en plein sénat que y pour justifier le fratricide commis par toi sur la personne de Geta, tu viens en imputer un à Aurèle en l'accusant d'avoir fait périr Hmdian., Verus. Scélérat, qui est-ce qui ne sait pas que tous tes consorts en scélératesse , les tyrans , s'attaquent toujours aux plus hautes vertus , parce qu'outre l'avantage qu'ils trouvent à s'appuyer dans leurs forfaits de l'exempled'un crime analogue , imputé à un homme respecté , ils sentent de plus une joie infernale à discréditer une puissance morale qui met leurs vices en géhenne. Ton accusation retombe sur toi, Caracalla , elle indigne doublement les Sénateurs et le peuple... Ecoutez tous à présent , en quels termes répondent à cette exécrable incrimination, des écrivains simples jusqu'à l'extrême de la naïveté. « Il n'est pas de princes que n'attaque » la calomnie, dit Capitolinus, mais ce seroii

C2£.,5r" * un crime <ïue d'attribuer une telle action à p.ageti.y,» Marc-Aurèle... » Aurelius Victor s'écrie :

p. 3<), betd.