LIVRE IX. a

eu que des foiblesses et s'il les a ignorées ; de quoi accuse-t-on Marc-Aurèle? Est-il bien avéré qu'il ait connu vices et foiblesses et qu'il les ait dissimulés ; je demande que l'on compare sa conduite en cette situation avec celle du dictateur César. Celui-là répudie Pompéïa , sa femme \ U déclare pourtant ne point la croire coupable, mais il la déshonore sous le prétexte que la femme de César ne doit pas même être soupçonnée. L'un, et c'est le pervers , sacrifie une épouse possiblement vertueuse à un feux respect pour l'opinion; l'autre, et c'est le vertueux, par un sincère respect pour cette opinion , pardonncroit aux vices dé l'impératrice. Il écarieroit par-là tout scandale, car de telles fautes ne semblent certaines et constantes ,: que quand on les voit punies. Ce prince que" vous louez, de son ineffable douceur , ne l'injurieriez-vous pas , s'il se fût montré plus rigoureux envers sa femme , qu'il ne le fut envers tant d'hommes de qui il avoit été grièvement offensé. Supporter les autres, réduire la somme du mal, étoient les maximes fondamentales de sa morale. Il admet toit de plus pour maxime politique que les plus petits démêlés des familles des rois sont de grands et pernicieux scandales; Au- 4 i5

*a6 MA RC- AURÊLE ,

roii-ce été mal agir que de régler sa conduite sur des préceptes si sains... mais il n'a pas droit au mérite vrai ou faux de la douceur que vous lui reprochez , car il n'a probablement ppint eu besoin de la mettre en action. On n'a accusé Faustina , il faut le répéter, que pour calomnier la philosophie d'Aurèle.

Passons aux imputations relatives à son fils ; tout en lui reprochant sa conduite envers Gommodus , vous le justifiez par le bon endroit, Julianus ; vous lui faites répondre : « je n'avois. pas lieu de croire que Commo* dus en vîencjroit un jour à ce comble de méchanceté., Si la jeunesse également in-, certaine entre le bien, et le mal s'est laissée emporter, vers la. perversité , il ne s'en suit Juiian. pas que j'aie confié l'empire à un scélérat ».

p. 1^**88. Mais Marçr Aurèle réfute lui-même avec supériorité dans votre livre les inculpations qui regardent sa femme et sQn fils ; Dio le justifie

Di%o571 ' pkinement par; rapport à Faustina ; Héro-

Dïo, i. 71 , diapos, .Dio , et vous-même , vous complétez

P. 817/ 'ensemble soif apologie, touchant Commo-

dus , lorsque .vous établissez avec évidence ,

tous trois d'une même voix* que la jeunesse

Herod.1.1. de ce tyrap fut innocente et de bon augure* J jç ne m'arrêterai donc plus qu'au reproche