LIVRE IX

frustrer de sa succession son enfant élevé pour le trône et qui naçoii point démérité. Ce Juiîa». fils d'ailleurs , comme vous le dites , et ainsi p. a88ài96. que le confirme Hérodianos, étoit appelé au pouvoir par les souhaits de chacun , par les vœux universels. L'ami du genre humain ne donnoit à ce jeune prince le genre humain à gouverner , qu'en lui donnant aussi pour conseil et pour guides ses propres amis tous éclairés, tous patriotes, et à leur tête Pompeïanus. Retirez donc , Julianus , un re- . proche sans fondement , et livrez- vous sans réserve à cette admiration franche que plus tard vous montrez avec un abandon qui vous honore plus encore qu'il n'honore Marcus-Àntoninus.

Qu'aux personnages royaux qui ont élevé ces reproches, succède le vulgaire des accusateurs. Parmi les historiens dont la voix énonce timidement quelques griefs ,• dis-* tinguons Capitolinus; il dit : « que quelques-uns accusoient Marc-Aurèle de déguisement , et le taxèrent de n'être point aussi franc qu'il affectoit de le paroître et que l'étoient Anton in ùs le Pieux et Verus. » D'où. Capit. M*rcvient cette imputation ? des vicieux;... quand ^34"' de tels hommes ne peuvent résister h l'évidence de la vertu , ils empoisonnent ses mo-

*3o H MIC- A URÈLE ,

tifs. Dio justifie pleinement Marc-AurMe : comment? de la seule façon qui convienne; en alléguant l'uniformité de sa conduite et la belle suite de sa vie qui ne s'est jamais dé-

Djp0,81;57'' mentie. Le vice, en effet , est incapable de s'astreindre à une longue contrainte : il n*y a que la vertu qui donne la fixité , la vraie constance ; voyez comme cette accusation tourne à la gloire d'Aurèle , car , reprend ailleurs Capitolinus : « cet Empereur se maintint vertueux , quelque effort qu'on eût fait

c«PiL Mfr°- pour lui faire changer de conduite ». p.3o. Parlera -t -on de l'imputation d'avarice? ses historiens la reversent sur ceux qui la font , les courtisans. « Il fut libéral , prononcent-ils, envers quiconque a voit devrais besoins; il donnoit non -seulement avec

CapitMâro joie , mais avec modestie ».

Aur. tit. , „

p. 3o. , Que dire après cela de ce qu'on 1 accuse ,

« d'avoir fortifié l'orgueil du trône en n'ad-

Capit.Maro» mettant point ses amis à sa table, » si

p. 34. Ton veut se rappeler de quel visage il lesaccueilloit, comment il s'empressa de leur conférer des emplois, de vouer à l'utilité de l'état f leurs services , comment il faisoit honorer leur mémoire par la patrie , comment il l'honoroit lui-même d'un culte si noble et si touchant.