livre ix. a4l

trépide qui appuie un si hardi parler , on vit les soldats saisis par le sentiment de la vérité , redouter celui qui les brave , et s'humiliant subitement , reprendre silencieux et abattus de honte , le chemin de leurs postes. Voilà ce qui s'appelle une fermeté citoyenne, vous ne l'attendrez pas des tyrans;... mais ce que vous n'attendez pas non plus des soldats , c'est qu'ils se montrent reconnoissans envers qui les abaisse. Tel est pourtant l'ascendant de la vertueuse fermeté d'Àurèle , que jamais empereur romain ne futidolàtré des légionnaires autant que depuis [ce moment l'a été Marc-Aurèle qui les maîtrise avec tant d'audace. ^^T

Il fut en effet Y homme fort , s'écrie Aure- He£^| lius- Victor ; s'il ne suffît pas d'un seul té- Aj**!^**» moignage, en voici un second. Sa haute fer- P. 143.'' meté vis-à-vis des hommes et des évènemens a été qualifiée par l'empereur Julianus en un mot figuré qui applique à Marc-Aurèle l'image de la forme excellemment solide. H le caractérise par l'épithète de ieiragonos; il l'appelle vir quadralus, homme quarré , ce qui doit signifier que, quelle que fût la position où le mît la fortune, toujours d'aplomb, sa solidité propre le maintenoit inébranla-, blement dans la même assiette , qu'elle lui 4 16

a4a MAROàUbAlë,

faisoit toujours irouver en loi-même et sur quelque face que ce fût , une base.

Heureux les peuples quand ils rencontrent dans leur prince ce parfait mélange, ee juste équilibre de douceur et de fermeté sans lequel il n'est ni vraie vertu , ni Traie science du gouvernement» Cette douceur et cette fermeté si bien combinées * d'où dériventelles en Marc- Àurèle ? elles dérivent de la bonté , de la raison 2 deux éminentes attributions que nous avons montrées dès le corn* men cernent comme faisant le fond de son caractère. Présens inestimables , raison , bonté, vous êtes le résultat nécesaire de Tins* tinct intelligent et sociable dont le germe a été jeté dans le cœur de chacun de nous. La bienfaisante nature en a doté tous les hommes indistinctement Sauvages cm civilisés 9 sa vans ou ignorans , gens de labeur et gens que Ton dit être nés pour con* sommer les fruits , humains de tous les rangs , elle leur a imposé le devoir de chercher et de cultive? en levr aine cet instinct auguste et sacré. C'est-»là la vraie tâche de Fhoùmie de travail et dé l'homme de jouissance, e'est-là la vraie étude obligatoire pour cplui qui sait quelque chose, et pour celui qui sait peu de chose: conditions