LIVRÉ IX

d'esprit moins distantes qu'elles ne paroissent. Son résultat constitue la vraie civilisa-* tion, celle qui rapproche plus qu'on ne croit le sauvage et le citadin. Point d'hommes qui n'aient en eux ce qu'il faut pour acquérir cette science et accomplir cette tâche , &i+ non Dieu seroit injuste ta Providence unit ainsi le salaire du devoir à son accomplisse» ment Y en nous offrant pour récompensé des soins queiious y donnons la satisfaction A] aimer et d'être aimé , les chastes joies que Fon goûte à posséder la vérité et à pratiquer la vertu pour le bien-être- des patres et dé soi, et en vue de la loi de notre nature émanée de Dieu , de Dieu souverainement sage et souverainement bon. ' •

SM'instinct intelligent et social , si la rai' son et la bonté leur résultat, procurent â lHndividu et au cercle étroit qui l'entoure un bonheur solide , quel sera l'effet de cette rai* son et de cette bonté portées à un sublime degré, quand celui qui possède éminem* ment ces divins attributs , forme le centré d'un cercle immense de sociétés; de familles et d'hommes qui de toute la circonfè. rence aboutissent en lui comme autant de rayons.

Àurèle n'a voulu reeonnoftre de vraie

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grandeur que dans l'accomplissement de ce qui convient à la nature de l'homme , et la gloire échut à celui qui dédaigna toute gloire ; citoyen , il fut appelé à maîtriser les autres citoyens , et prenant le sceptre avec répugnance , il Ta manié avec dignité. Il a compris que sa position l'obligeoit de donner à l'immensité de ses sujets, l'immensité des exemples.; aussi nul citoyen n'a-til eu des moeurs aussi pures: « Beaucoup d'Empereurs ont loué la chasteté , dit Àristidès , lui seul la posséda, supérieur comme il étoit aux plaisirs dont tous les autres fu- «p. 9 » rent esclaves. »

L'affabilité , vraie expression de la bienveillance sociale entre des égaux , est de devoir rigoureux pour les souverains ; aussi l'opprimé se sent rassuré par le doux regard de Marc-Aurèle , qui semble solliciter luimême Tépanchement de la juste douleur qu'on vent lui confier : « ce maître des hommes , dit éloquemment encore Aristidès, ne met point sa gloire à se communiquer à peu de personnes , sous prétexte de s'attirer le respect , il la met à faire , comme Dieu , ressentira tout le monde ▲ri*. or. 9, les effets de sa paternelle ^bonté. » U n'a *' "*' jamais affligé personne que. malgré lui, dit-il