livre ne. a

lui-même. Jamais en aucune occasion le ». ». sentiment d'une amitié privilégiée ne le porta à faire ni passe-droits , ni injustices. Jamais il ne l'exposa à donner prétexte aux récriminations jalouses contre l'exagération de la bienveillance et du bienfait. I

Il a vécu sur. la pourpre aussi modeste que grand; il a montré qu'il n' et oit pas moins né pour Faction que pour ; la méditation. Voyant tout de ses yeux , sachant appeler et entendre la vérité dans les - conseils r sans hauteur , sans présomption , sans, dureté ; il n'omit jamais rien d'utile , il ne se présenta jamais rien à faire de bien qu'il ne l'ait exécuté , il ne se présenta jamais rien à faire de bien qu'il pût différer, et qu'iiait consenti à différer. . , . .

« Prudence, valeur, saveir. et philosophie, vertus .politiques et guerrières, il eut tout, dit Herodiauos ; »u<la belle suite de saHerod*>Ll vie fait saillir l'excellence de ses vertus , s'écrie Dio.i*. qu'on réfléchisse* y continue cet historien, qu'en 58 ans-, n jours dévie, en tout le temps qu'il a régné avec Son père Àntoninus, en 19 ans de son règne propre, il n'a fait paroltre ni inégalité dams son humeur , ni inconstance dans le bien ; il pôssédoit toutes, vertus et surtout la. bonté ; il

Dio

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ne s'occupa à rien tant qu'a faire le bien , il fut le meilleur de tous les Empereurs, il aregnéplus nupestùeusementque jamais ait régné >, i. 7i» homme constitué en souverain pouvoir. » p' Savant, il n'a attaché d'importance qu'à

la science de bien conduire sa vie ; sage , ji a mis toute sa sagesse à marcher et à faire marcher les autres dans le sentier de la vérité et de la justice; philosophe , il a écarté tout ce qui n'est que spéculations et systèmes pour s'en tenir à la pure morale, et il a rainette tout principe de vertu du citoyen , à l'amour des battîmes : du chef de réunion sociale, .à)la dépense de la société. Quoiqu'il maîtrisât le succès <danfc k politique et .dans la guerre, il *& semblé préférer démontrer que celui qui dompte son cœur vaut mieuax que celui qm prend des, villes. lisait pourtant prendre aussi des villes : s'il est .capitaine par » fermeté ei»ret**.Ies soldats , il est grandgénéral par aes wes , . par ses moyens, par sa ténacité: contre l'ennemi. Avec quette constance, il conseil t à attendre fcL victoire ! Sa belle patience ùe èe fatigue point à épier deux, ans l'occasion. d'une bataille, et il se fait voir noh nftoips grand dans l'inaction que grand après, le succès, qu'il a su rendre inévitable. G^est par Sa temporisation qu'il

justifie toute la sagesse 4* cet axiome : h patient vaut mieux que Uf/wt, eu phdôt f k, vrai fort c tstkpoti&d; aussi, iftrigré le soin qu'il prend ea quelque rencontre que ce spit de cacher sa gloire derrière cette de ses généraux , de qui il sait également se servir et se passer , aussi dis-je , reeonnoît-on dans le succès l'œuvre de sa prudence propre, aussi tous ses contemporains , et après eux l'empereur Gordaanus , qui a composé sur les hauts faits politiques et militaires des Au* tonius uue épopée appelée l'Antoniniade , qualiftent-ils illustre capitoine* ce Marc- Au- ^.Go^ rèle, qui, tant qu'il commanda eu personne* ' ' p> ' *' ne vit jamais le moindre échec ternir r éclat de ses armes, qui ne vit qu'une seule fois la ;

précision de ses mesures devenir douteuse ; encore semhle-t-il qu'il n'en arriva ainsi que pour donner une plus haute valeur au mérite de son inspiration subite. On concevra donc pourquoi le sénat lui décernant un arc de triomphe, et érigeant en l'honneur de ses victoires la célèbre colonne Aurélienne, a voûta qu'elle surpassât en hauteur celle qu'on a fait élever en l'honneur de celles de Trajanus. Ce fut à l'effet de manifester la supériorité de Marc-Aurèlé, qui, méprisant les conquétess remporta d'aussi grandes victoires que son

a^g MAEC-AURÈLE,

aïeul f et détestant la guerre , mérita et obtint un titre dlmperaior de plus que ce même Trajanus , de belliqueuse mémoire.

Roi, il a rétabli tout ce qui se pouvoit rétablir de liberté publique ; il a été appliqué , prévoyant, modéré, droit -et ferme dans les négociations , zélé pour les intérêts généraux et particuliers de l'état et des citoyens , et prompt dans l'expédition des affaires. 11 a rendu la justice avec sainteté , il a appliqué les peines avec paternité. Se faisant des règles admirables de conduite publique et privée , règles qui conviennent à toutes les opinions, qui parlent à tous les Besoins, il les a suivies, il en a même accru les contraintes. Comme

• il a placé son bonheur propre dans le bien

public et le bien particulier, lesquels deux il ne faut point séparer; il a estimé de même que le bonheur des hommes et des sociétés n'étoit que dans la vertu. 11 a reconnu suivant l'expression d'un chrétien, que la souveraine puissance ne lui étoit confiée que pour la faire servira l'assistance des foibles, à l'encouragement des bons; A ces titres divers n'a-ti-il pas mérité d'être, comme sans

Sp«rt. in flatterie , dénommé par l'historien Spartia-

Lamprîd. «us et par l'empereur Alexander Severus,

tHZ toàùbmte de la république.