livre ix. *S

menius et Elagabalus , sans parler des deux tyrans Uranius-Antôninus et Sulpicius-Antoninus. Il n'y a que Marc-Aurèle , dit un auteur , qui ait augmenté la dignité de ce nom. Quand arrivent à leur comble les dan- Opit vu. gers et les calamités de l'empire, le nom de Marc-Aurèle est le seul que les princes adoptent ; ils l'estiment tous être d'un augure favorable. Sans parler de Constantinus, dit le Grand , de Carinus , de Numerianus , qui se l'attribuent , on voit son in* fluence bienfaisante consacrée dans la personne du vertueux Carus, du ferme Probus , et du sage et habile Claudius.

Le nom dfAntoninus dans les fastes de l'empire ne le cède pas en éclat à cehri des dieux ; bien plus , il a tant de lustre que l'opinion ne permet pas qu'on y joigne celui même d'une divinité ; l'un des plus grands reproches qu'on fit à Gommodus , fut d'avoir osé associer à sa dénomination d'Antoninus l'appellation d'Hercules, comme si le contact du nom d'une divinité , eût corrompu le mérite de ce nom humain ; on va plus loin encore , et Lampridius s'écrie : « 3 faut que personne n'ignore qu'on a fait plus de cas dans V empire romain des Antanins que des Dieux 9 à cause de l'affec-

a6o MARC-AURfeLK ,

tion portée à ces princes, affection acquise à leur sagesse , -4 leur piété , à leur

Lampr. yU. bonté ».

Diadum. . a

Amm. Tous les historiens persistent à le louer

Marcell. , ,

l xix, ia. non comme un nomme, mais comme un

Dieu. « Ses faits en paix comme en guerre

sont diçins , s'écrie Aurelius-Victor , et son

Anrei.Vict. génie fut céleste. » « Comme il a été sernpitome. ftjofrfe QUX Dieux en sa vie 9 y jeur fut j0înf

Cai>u.M«rc-en sa mort, dit Capitolinus. » « // imita les p.r^a' Dieux, dit l'empereur Julianus. » * Il fui semblable au maître des Dieux de corps et d entendement , » reprend l'auteur de l'inscription

jni.-o.ar, de Régilla. « Honore en lui le dieu de la ré-

ifiraul» publique, » dit en terminant Capitolinus. ûu par Que tous murmures se taisent devant ces

c«Mr.y jui. acclamations civiques ou militaires , devant Sp*ru ces proclamations royales qui exaltent les

»Sev«ro. jouaiîges <je ]a yertu d'Aurèïe, qui la qualifient céleste ou divine. Que toutes révoltes de l'envie se convertissent en respects.... en respects! et qu'est-ce qui distinguerait les honneurs qu'on lui rend , de ceux' qu'on rend aux autres souverains! ce ne sont ni des respects ni de l'admiration, c'est de l'amour qu'il faut à Marc- Aurèle. Il n'y a que l'amour des peuples qui ne se trompe point et ne trompe personne sur le vrai