LIVRE IX

qu'ils se soient rencontrés à penser comme parloit notre bon Henri , lorsqu'en ce mot sublime » et qui n'a point d'analogue dans toute l'antiquité > il disoit : « ceux qui suivent tout droit leur conscience sont de ma religion , et moi je suis de celle de tous ceuxlà qui sont braves et bons. » Letlre .

* manuscr. de

Long-temps après la mort de Mare-Àu- Henri rv,

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rele» les citoyens qui ne possedoient pas ri- Batx;«tiett. mage en pied de ce digne priçce» gardoient Hen^iy? précieusement, *n moins» les iponn oies qui leur rappeloient ses traits vénérés et chéris. Nous devons» à l'affection attachée à sa mémoire» Ut conservation de tant de monumens qui le représentent. On ne connoît point d'Empereur dont les statues de toute proportion» les bustes» les médailles en or, en argent , en potain , en bronze , de grand et de petit module , se trouvent en aussi grand nombre et en autant de lieux. Des sculptures très-multipliées le représentent en ses différens âges comme pour témoigner de la perfection de sa conduite à toutes les époques de sa vie. Elles le représentent en mille attitudes et sous mille caractères. Cerr ^àf'lf * tainementil n'est pas une statue» il est in- D4f8iiniment peu de médailles d1 Alexandre qui t. n,P. 3g, soient authentiques; toutes les médailles £££"' de César , de quelque matière ou de quelque

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module qu'elles soient , sont peu communes; on doute même qu'il subsiste deux marbres qui représentent incontestablement ce conquérant ; ... il existe donc justice du temps .... il s'est donc en tous les âges trouvé un nombre dominant d'honnêtes gens qui, répugnant à se rappeler les traits des meurtriers de l'espèce humaine, prenoient de préférence plaisir à fixer leurs regards reconnoissans sur l'image vénérable d'un homirnô de bien. Voilà le plus beau , le plus touchant des hommages , car il part du cœur des gens probes de tous les siècles. Leshommes sont donc plus justes qu'on n'affecte de le dire, s'il est vrai qu'en laissant s'abolir autant qu'il est en eux le souvenir des méchans , ils perpétuent avec amour la mémoire des bons. Celle de Marc-Aurèle et de son règne pouvoit-elle manquer d'arriver jusqu'à nous , d'atteindre bien loin au-delà de nous, sans rien perdre du cortège des affections de tout ordre qui la protège , puisque ses contemporains et leurs descendans se sont imposés par succession la lâche de témoigner qu'ils chérissent en ce Roi, en ce règne, le modèle de tous les Rois amis des hommes , de tous les règnes , amis des peuples.

Ainsi c'est l'amour unanime, profond et