LIVRE vm« 4* S
à une gloire légitime ? Papinianus n'a eu dans toute son existence qu'une seule période de trouble ; c'est celle où Use couvrit d'honneur en essayant de pacifier la farouche querelle des deux frères, Garacalla et Géta. Il n'a subi qu'une seule chance réputée contraire : celle qui lui a fait rencontrer la fin de sa vie sous le tranchant de la hache. Mais» pendant tout le temps que dura cette vie , il a régné par la raison sur un souverain j(Septimius- Severus) t en qui il a réprimé de pernicieux penchans , et suscité quelques bonnes qualités ; il a régné par l'élégance de l'esprit sur les cours où l'on sait quel'esprit est la seconde puissance devant laquelle un sentiment de justice ou de bienséance incline toutes les têtes ; il a régné par tous les succès que peuvent revendiquer et l'imagination et la vigueur de l'entendement , et il paroît qu'il s'est complu dans l'éclat d'une position qui n'a point préjndicié h son utilité populaire. Voilà à côté de Papiniamls un autre jurisconsulte dont tous les avantages naturels et acquis se modèlent assez exactement sur les siens , et les excèdent même par de certains endroits. Il n'a dépendu que de la volonté de celui-ci d'assimiler sa position à celle du préfet du prétoire de Bassianus-
4l6 KAftC-AUUXS,
Caflaeallt. Il eût été l'arbitre des. élégance* grave* que Ton cultivok dans le palais des i;
plus dignes empereurs, et il a mieux aimé vivre à l'écart , dans la médiocrité , il est vrai» mais dans la liberté f et vaquer à toutes les heures au culte de l'égalité amicale. A sa vie honorable , à sa mémoire honorée s'interpose une mort prospère , puisque les affections, la vénération l'entourent. Ce dernier jurisconsulte là , avoit en possession , outre la science et l'éloquence , la philosophie native , celle que donne le naturel ou , en d'autres termes , le tempérament
Qu'il se présente maintenant deyant nous ce juriste qui ne fut point stoïcien , qui ne vouloit pas même être dit philosophe et rétoit en dépit de sa dénégation; qui fut consommé aussi dans la connoissance, dans l'interprétation , dans la rédaction des lois , puisque Marc-Aurèle au commencement f
Op. Front de son règne soumettoit à sa révision celles
ad. Marc. " °
ep. i. de or. qu il promulguoit; qui ajoutoit aussi à l'auto* 5?i,in! rite de la loi toute celle qu'elle peut rece- Ep* ,,a,3,voir des plus riches développemens de la rhétorique et de la dialectique , puisqu'il est le second des grands avocats de Rome. Que Gornelius-Fronto montre en sa personne ce que fut un jurisconsulte , philosophe sans
lé rouloir et même contre sa volonté. L'esquisse de sa conduite partagée entre les travaux sur la jurisprudence, l'étude des devoirs et leur pratique philosophique , c'est-à-dire , faite avec connoissance de cause, préparera le regard aux ébauches par lesquelles on dessinera le trait de certains philosophes auxquels il n'a été dévolu que la tâche plus facile de partager leur existence entre renseignement et l'exercice non contrarié de quelques vertus raisonnées. Elle le disposera à observer mieux d'autres philosophes à qui il est échu une tâche moins aisée et plus méritoire , personnages peu connus , très-dignes de l'être davantage.
CorneKus-Fronto a été marqué en naissant pour la souffrance : de fréquentes insomnies, une toux presque continue, des douleurs comme habituelles , soit dans les articulations, soit dans les épaules,, soit dans les pieds, de longues et réitérées maladies : tant d'infirmités n'eurent jamais le pouvoir de disputer au travail le moment du répit qui le surprenoit en son lit : aux clients le premier de ses mouvemens , l'activité de sa présence devant les juges , et aux nombreux disciples rassemblés auprès de lui , la sérénité de ses entretiens littéraires 3. 27
4l8 MARC«AUlt]kU,
qui constituoient renseignement complet de toutes les doctrines de la jurisprudence et de l'éloquence. Jamais les langueurs de ses convalescences interminables ne réussirent à contester à ses amis le lèle de ses démarches ou l'empressement de sa correspondance : à la tendresse de sa famille les épanchemens d'une franche et suave gaieté : h la providence une résignation affectueuse et confiante... Celui qui reçoit et mérite le nom de philosophe stoïque supporte-t-il mieux la douleur que ce sage pratique?
L'homme qui la contraint à s'oublier ellemême , afin de se dévouer, plus libre , au bien -être de ses pareils, ne fait-il pas mieux que la supporter? C. Fronto la surmonte sans doute assez généreusement... Mais tout humain est vulnérable par un point quelconque. Repoussée sous une certaine forme, la souffrance reparoît sous une autre , et reparoît pour vaincre... Fronto ne peut être vraiment blessé qu'en ses affections ; ou plutôt la souffrance n'a de prise sur lui que quand les affections de ses proches sont lésées. Nous avons annoncé que nous produirions aux regards son caractère tracé de sa main de maître. Qui l'interrogera ? la douleur... Répondra-t-il, comme la victime des textures ,
par des accusations contre lui-même ou par des imprécations contre les hommes , la nature et Dieu? Non, il modulera d'un accent timide et qui tente de se contenir une sorte de plainte sans fiel., il se plaindra! il n'est donc pas, oujil n'est donc plus philosophe. Eh! c'est $a plainte même qui nous révèle toute l'excellence de sa philosophie. Ainsi, frappées subitement par un coup de vent , ces cordes tendues commeauhasard , en modulant un divin accord musical , révèlent qu'une harpe éo~ tienne cachoit là sa table sonore prête à faire entendre mille accens également divins. Cornelius-Fronto à la vue du deuil de cceur de son fils et de sa fille qui viennent de perdre un enfant bien -aimé ; au souvenir des qualités enchanteresses de l'enfant , se sent affecté d'une douleur si profonde qu'elle le détache en quelque sorte de la vie ; « il voit la mort tout près de lui , il dit : • Quand la mort se présentera , soit au temps de la nuit 9 soit au tempe de la lumière , en partant je saluerai le ciel (avec respect et amour) , je protesterai authentiquement de ce qu'en ma conscience je sais être de moi;
Qua (mon) oàm «tarit, ai (*»▼*) *oct&, si (fire) lucû id tempu* «rit, cttlum quidem conaalutabo diacedeos , et qua aaihi conteit» mm proittubor. Nikil in loogo vite mes «patio • me •dwiêmm >
4aO MABC-AURÈLE,
je protesterai que dans le long espace de ma vie il n'a été rien attenté par moi qui me dût faire déshonneur, honte ou opprobre ; que dans la durée d'existence que j'ai eue à mettre en emploi , je n'ai commis aucune action avare ni perfide , et qu'au contraire j'ai accompli en toutes règles beaucoup de choses avec désintéressement , beaucoup au droit de l'amitié , beaucoup avec fidélité, beaucoup avec courage. J'ai vécu dans l'accord de cœur le plus parfait avec mon excellent frère, que j'ai la joie de voir gratifié par la bonté de votre père ( Antoninus - Pius ) des honneurs les plus hauts , et que je vois' en droit de prendre assez de repos, beaucoup de sécurité dans votre propre amitié pour lui. J'ai aussi moi-même obtenu des honneurs; jamais je n'y ai prétendu par des moyens \mprobes. J'ai donné mes efforts au soin de l'âme plus qu'à celui du corps. J'ai accordé préférence aux études de la vraie science
quod dedecori , aot probro , aut flagitio foret : nuDam in «Ule aguuda aTirum , nullum perfidum facious meum extitisae ; contra» que, multa libéral iter, mulla a mi ce, multa fideliter, multa constanter , «epe etiam corn periculo capitis consulta. Cum fratre optimo concordueimè yixi , quem patris vestri bonilale summos honores adeptum gaudeo : Yeatra vero amichia aatis quietum et tnultùm securum video. Honores quos ipse adeptus sum . nnmquàm iraprobia rationibns concopivi. Animo pottus quant eorpori curando operani dedi. Sludia doclriux rei familiari mec prstuli. Pauperem
sur les intérêts de la fortune. Moi pauvre , moi toujours en position d'obtenir assistance de quelqu'un , j'ai en dernier terme mieux aimé manquer que demander. Jamais je ne fus prodigue de somptuosités , je le fus quelquefois de mon nécessaire. J'ai dit la vérité avec soin , je l'ai écoutée avec bonne volonté. J'ai mieux aimé être estimé que flatté, me taire que feindre, être un ami inassidu qu'un complaisant assidu. Je n'ai demandé que peu et je n'ai pas peu servi. Ce que j'ai pu faire de plaisir à qui que ce fût, je l'ai fait selon ma faculté. J'ai porté assistance aux bien-méritans fort allègrement, aux no n-mé ri tans avec toute hardiesse. Jamais celui qui s'est rencontré peu reconnoissant n'est venu à bout de me rendre plus paresseux à distribuer de plein gré tous les bienfaits en mon pouvoir : jamais avec les ingrats je ne me suis montré trop aigri ( i ). oP. Front.
de Nep.
me quàm ope cujusquàm adjutum , postremo egere quàm poscere traits.,
malui. Sumptu numquàm prodigo fui , quœstui' interdùm neces- P* ao9 et
sario. Verum dixisedulo, verum audfvi libeuter. Potiùs duxi ne-
glegi quàm blandiri , tacere quàm fingere , infrequens amicus esse
quàm frequens adseutator. Pauca petii , non pauca meruî. Quod
cuique potui, pro copia commodavi. Merentibus promptiùa , imme-
rentibus audaciùs opem tuli. Neque me parùm gratus quifpiam re- *
pertus segniorem eflecit ad bénéficia quaecumque poasem prompte
impertieada , neque ego uoquàm ingratis ofiensior fui
(i) On ne connoitroit pas la Traie mesure du stoïcisme de Marc-
Aurèle, et on ne jugerait point assez faTorablement de. l'énergie de
4*a màrc-aurAle,
Rapprochez ce qu'il dit de lui-même ici , de ce que ses lettres témoignent aussi de lui-même comme sanp dessein , comme à son insu, et vous reconnaîtrez qu'il ne manquoit à son bon coeur et à son bon esprit aucune des qualités propres à faire de même mouvement son bien et celui des autres. Il avoit passé sa vie à cultiver par la pratique et par la réflexion ces qualités. Ainsi donc ilétoit vraiment philosophe cet homme qui, habitué à faire justice généreuse , à son propre dam , pesoit devant lui-même en sa qualité dTavocat le juste et l'injuste d'une cause y avant de consentir à en proférer h défense devant le juge. Nulle des délicatesses
ses sentimens affectueux et de la grâce dé son esprit, si nous contentions à passer sons sflenof la lettre de coddoWaecc qu'A écrit à Fronlo :
Front.de * Je comtois, de tout-à-l'heure, l'èVènement. Quand j'ai pour Nep. am. Juéitude à'éêré en torture d» chocunt de tes douUun êfar- P* l9Sh ticul&Lton, que penses-tu que j'endure lorsque tu souffre* une douleur d'ame ? En proie au trouble , comme je le suis, Q ne me rient en pensée que de le conjurer de me conserver mon maître bieo-aidié, celui dans lequel je possède les plus grandes consolations de ma vie. Ces consolations peuvent-elles dans la tristesse
présente t'advenir d'aucun autre qne moi Adieu , 6 toi
qui m'es le plus agréable de tous mes maîtres ! *
Mode cognovi de casu. Cùm autem m siogulis artrculorum tuorum doloribus torqueri soleam, rai magister, quid opinaris me ptti cùm animant dolea? Nibtf eonturbato mihi aliud in mentem venil, quàtn rogare te, ut conserves mihi dulcissimum magistrum, în quo plura solaeia tita» nujus habeo. Que tibi tristitix istius pottont ab ullo couliogere?. . . . Vale, mihi jucundissime magister.
morales dont il falloit tenir compte n'échappoit à son appréciation de moraliste éclairé : à ce titre la philosophie assiste donc avec quelque efficacité la jurisprudence , et le jurisconsulte philosophe revendique sans trop d'ambition la supériorité de rang sur le commun des amis de la sagesse qui n'ont étudié que les généralités de la théorie du juste et de l'injuste. Aucune séduction , venant de haut lieu i aucun ménagement pour les recommandations des grands, aucune faveur concédée par transaction avec d'autres puissans, ne corrompirent sa justice. Il fut donc plus heureux pat bienfait de position que ne le dut être Papkiiabus. Les devoirs qu'il a remplis ne sont pas d'un ordre plus relevé que ceux que se voit imposer le commun des plus obscurs particuliers. Ne sait-on pas que l'esprit de suite dans les devoirs vulgaires qui «e pratiquent à bas bruit est plus difficile à soutenir qu'il ne l'est d'accomplir par saillie quelques devoirs d'apparat , en négligeant ceux qui sont modestes. Qui oseroit répondre que le plus parfait des hommes pui&sans soit aussi irréprochable qu'il leparoît et que Test en réalité et sans nulle réduction un citoyen méconnu ou ignoré, dont l'esprit s'est habitué à unir au bien-vouloir le bieft~agir. La
4*4 MAJtC-ACnÈLE ,
perfection des résultats de la philosophie consiste dans l'amélioration de tout ce qui est d'usage commun. Elle n'est jamais plus admirable que dans l'homme simple, jamais plus utile que quand elle préside à la suite des procédés habituels ou des actions familières.
Fronto n'appartient à aucune secte, puisqu'il prétend ne pas appartenir à la philosophie elle-même; et toutefois il siège de plein droit avec l'élite des philosophes du temps, avec ces hommes si profondément instruits, et qui si heureusement instruisirent Marc- Àurèle dans le dogme et dans la pratique , qui l'instruisirent par le précepte et par l'exemple. Ceux que l'on a dénommés philosophes, parce que la suite entière de leurs actions laisse reconnoître en eux une bonne conduite déterminée par les maximes qui imposent les devoirs les plus difficiles, ceuxlà ont donné vraiment l'exemple par excellence. Le nom de philosophe n'appartient qu'à l'homme exemplaire ; le titre d'homme exemplaire n'appartiendra qu'à celui qui mérite que de grandes âmes, en quelque rang qu'elles soient placées, et même de grandes classes de la société composent leurs mœurs ii l'imitation des mœurs qu'il a mises en exer-
ci ce social. A ce titre les sages et dignes précepteurs de Marc-Aurèle sont aussi les précepteurs des diverses classes de la société , car ils ont mis en action toute Féiendue de l'exemple qu'il étoit de leur devoir de donner dans la classe où le sort les avoit placés.
Pourquoi l'histoire a-t-elle consenti à se dessaisir du souvenir des grandes choses qu'ont effectuées Claudius-Severus, Maximus et Junius-Rusticus , tous trois philosophes et hommes d'état ? pourquoi ne nous permet-elle pas de restituer leurs actes en vertu de l'autorité de leurs principes, et d'en faire servir l'exposé à développer leur caractère, aies faire revivre eux-mêmes dans l'attitude noble et ferme où ils se présentaient aux regards des Romains, quand ils se groupement autour de Marc-Aurèle, devenu le souverain de ses anciens maîtres, devenu le supérieur en vertus de ceux dont il avoit été le subordonné ?
Claudius-Severus a déjà pris rang dans la voyez galerie des orateurs. Il étoit péripatéticien et philosophe : peut-être faut-il en effet distinguer ces deux titres. Le premier indique que Ton étoit savant dans les doctrines promulguées par Aristotélès , le second té-
le t. m P- «79-
4a€ MàRC-XURÈLE,
moigne que c'est par la science des mœurs spécialement que Ton a honoré son existence. Or, ce n'étoit pas dans Aristotélès que Ton prétendoit puiser les dogmes de l'éthique. Assez communément les hommes forts par le savoir et le caractère joignoient alors dans leurs études la doctrine péripatéticienne , en ce qui regardoit les sciences et surtout la méthode, à la morale de Zenon, destinée k diriger la conduite de la vie. Claudius-Severtis professoit cette sorte d'éclectisme ordinairement adopté par les hommes d'état y et que Maximus et Junius-Rusiicus professoient avec lut L'éclectisme formoit en effet le nouveau système philosophique le plus universellement accrédité sous ce règne , dont le caractère spécial est d'avoir prétendu faire servir et concourir ensemble au service de la raison tout ce qui étoit susceptible de se rapprocher > tout ce qui n'étoit pas soumis à l'arrêt d'exclusion forcée.
Glaudras~Severus, orateur et philosophe , étoit parent de Marc- Aurèle : patricien , il fut citoyen ; homme d'état , il fut homme sensible. La suite des maximes de Severos fera présumer qu'elle dut être la suite de ses actions; mais, dira-t-on , ces maximes
sont déjà connues , on les a vues ailleurs... Il est vrai : cependant au lieu où on les a lues , elles n'étoicnt indiquées que comme étant devenues le propre de Marcus-Anto*ninus , qui les r en doit siennes en les appliquant à la direction de sa conduite et à l'administration de l'état ; ici elles sont légitimement restituées à celui qui les mûrit eu sa pensée, qui les mit en expérience par Puisage qu'il en fit , en crédit par le bon succès de cet usage. Quiconque a transmis à Marc-Aurèle des vues de gouvernement vraiment politiques > des règles de moeurs • autheiitiquement philosophiques, n'a-t-il pas le privilège d'être classé parmi les plus grands philosophes du temps? Celui-là ne doit-il pas eiercer h son bénéfice propre , une sorte de reprise sur les titres dont les autres ne sont devenus et restés possesseurs qu'en vertu de sa généreuse concession?
Claudius-Severus est vraiment homme , car sa vie entière a fait reconnottre à Maro Aurèle qu'il avoit pris pour règle fondamentale de ses moeurs celle-ci : « Aimer mesi. 5. i«*im. » proches» c'est-à-dire, tous les hommes... il a des affections sur lesquelles on peut compter , puisqu'il s'interdit « de mettre
4*8 MAJtC-AUHàLE ,*
/w. 4eaiitt. » jamais en doute celle de ses amis ». 11 est bon à ses inférieurs... « lorsqu'il étoit mé- » content de quelqu'un des siens, il ne le lui » cachoit pas , il ne lui donnoit pas la peine » de deviner ce qui lui étoit agréable ou » désagréable ; son ame ne leur étoit jamais
/tef.feaiio. * voilée.... » Peu de supérieurs portent autant de sincérité dans l'expression de leurs petits ressentimens ; ceux-là en sont bien punis, car ils les gardent plus long-temps... Citoyen , « il ne perdoit jamais de vue Téga- » lité naturelle , il faisoit profession d'aimer » la justice... » Homme d'état spéculatif , Marc-Aurèle dit de lui : « il me fit prendre » l'idée de régir le peuple par des lois gé- » nérales ; il voulut que mon gouvernement » se fondât sur l'égalité, qu'il respectât la li- » berté de l'homme, la propriété, »ou selon ses propres termes concentrés, * qu'il res- » pectàt la libre propriété que chacun doit
iud.fr en. » avoir de soi et de ses biens:... il voulut » que ma personne fût accessible , il me re- » commanda de laisser à tous mes sujets la » liberté de me parler... » Homme d'état en action, il s'étoit donné de beaux moyens en s'imposant cette série de devoirs : « être li- » béral , ne s'inquiéter de rien , ne jamais /*«i.p*iui». n perdre l'espérance > faire le bien , aimer la
» liberté... la justice... », Patricien et parent de l'empereur , il s'est chargé de détromper son prince sur les imputations traditionnelles, prolongées d'âge en âge , contre les plus dignes républicains, de lui révéler leurs droits les plus secrets à son admiration ; c'est Severus qui m'a fait connoître « quels » hommes avoient été Thraséas, Helvidius, » Porcius-Gato , Brutus et Dion. » Jfc*.
Toutes les volontés civiques du patricien Glaudius-Severus partent d'un principe qui suffit , soit à compléter , soit a rapprocher les idées généreuses. En effet, il se disoit à lui-même, il répétoit à Marc us- An to ni nus : « reste constamment attaché au culte de la » philosophie. » n>id.
On ne sera pas démenti en signalant le patricien homme d'état , C. Julius-Severus (i), comme un philosophe du premier ordre , puisqu'il a fait contribuer sa sagesse , sa science et son expérience à indiquer au souverain les moyens de régir les hommes selon les absolus principes de la raison et de la sociabilité , puisqu'il a exercé sur le bonheur social une grande et heureuse influence.
(i) C. Jnlius-Sererus, que nous soupçonnons être celai dont il est question ici, était consul Psn de Rome 908 ( i55 ère chrét. ), arec M. Rufinui-Sabinisnus.
43o m nc-AunèLi ,
Tel se montre un patricien contemporain des Àntonins ; tels dévoient se montrer quelques autres personnages de ce rang qui avoient pénétré que le secret d'agréer & Marcus-Antoninus étoit de se rendre utile au peuple ♦ à l'état , au prince.
Un autre noble romain, Maiimus (i) «a
i. 15.3'aiio. * des moeurs réglées , douces et graves. » Il n'est par* là qu'un de ces honnêtes gens que Ton peut dire exemplaires. «Il expé- » die toutes les affaires sans se plaindre d'en
ibid. f aiio. » trop avoir : » le voilà constitué administrateur féal.... «il s'arme de courage dans * les maladies, dans tous les autres acci-
îbid. a* aiio. » dens... » Cela veut-il dire qu'il conserve la douceur, la gravité, l'égalité dame, et en outre , qu'il vaque autant qu'il se peut , au travail en dépit de la souffrance et des accidens?... Il est permis de le croire;... dès-
^i) hm teste» consulaires nous font reconnoUre deux personnages parmi les noms desquels se distingue celui de Maximus. L'un est Ses. Quintilttis-Maximuff , frère de Ses. QuintiHus-Condiami* ; tous deux consuls dans l'apnée gof de Home (l5i ère enréc.). Marc- AurHc leur étoit uni par la plus tendre amitié. Il est probable que Maximua-Quintilius est celui dont on trace ici le caractère. tTa autre Maximus , dont le prénom est Qaudius , a été consul Pan gag (172 ère ebrét), avec G. Scip. Orfitus. Celui-là seroit arrivé bien tard aux booneurt, en dépit de ses droits , si Ton regardoit comme probable qu'il fut l'homme sage et babiLe qui communiqua à Marc- Aurèle les excellentes maximes que l'on, rapporte.
MVRS VIII. 43 1
lors il devient pour nous un citoyen sage et fort,... «il se rend maître de soi, il ne se » laisse agiter par rien.» Un tel homme iKdlCr*L ayant d'ailleurs un cœur excellent, ce dernier trait de son caractère montre décidément en lui un vrai philosophe.
L'observateur qui a conclu du détail de la conduite de Maximus , les généralités par lesquelles se fixe ridée de son naturel et de ses vertus acquises , est Marc- Aurèle. Il est reconnu pour philosophe par un philosophe irrécusable.
Veut-on le reconnoître maintenant pour homme d'état? l'Empereur se chargera en-» core de légitimer ce dernier titre , en prononçant : « Maximus, en sa conduite , donne » lieu de croire que tout ce qu'il dit , il le » pense , et que rien de ce qu'il fait n'est à » mauvaise intention ; il n'admire rien ; il » n'est étonné de rien ; il n'est ni précipité , » ni lent , ni irrésolu ; il n'est jamais abattu ; » il n'est pas habituellement refrogné ; il
* n'a ni air de colère , ni air de défiance ;
* il est prompt à faire le bien , à pardonner f » et en même temps vrai ; il se montre » sous une telle apparence qu'on le recon- » noît plutôt pour incapable d'être perver- » ti , que pour un homme qui ait jamais
43a MAAC-àUMLE,
» eu besoin de se redresser lui-même ; il ne » s'est jamais trouvé personne qui pût se » croire méprisé de lui , ni se juger plus ibij. 5. » homme de bien, et il se rend agréable (t). Marcus-Antoninus s'est emparé de l'imitation entière deMaximus, et il lui a dû son altitude impériale , laquelle peut servir de modèle à celle de tous les rois. Ce sage n'est -il pas un homme d'état accompli quand il approprie la philosophie à diriger un administrateur supérieur , un empereur même dans le choix et la pratique des bienséances de Thommeen place, dumpnarque?..' J'entends ici les bienséances de fond et non pas de superficie ; j'entends celles dont l'observance atteste que l'administrateur ou le souverain font l'un ou l'autre tout ce qu'il y a de vraiment séant , c'est-à-dire , tout ce qu'il y a de mieux k faire selon les convenances et l'intérêt des administrés et des peuples , selon l'intérêt et le droit des sociétés humaines. Le patricien Ma xi mus n'est-il pas un homme d'état philosophe exemplaire , quand il compose ses opinions et ses procédés si saintement qu'il fait ambition-
(1) Cette traduction diflere de la première qoi a été citée dans le tome I de cet ouvrage , page 1 70 , parce qu'on l'a retouchée sur le texte et sur la version de Gataker.
LIVEE VIII. 433
ner à Marc-Aurèle l'honneur pour lui., et pour $es peuples le bonheur de réussir à ordonner ses mœurs royales à l'exemple, des mœurs du ministre qui le représente.
Rustieus (Jtinius) e^t peut-être issu d'une faufile plébéienne : peut-être est-il le petit i}fô du sénateur RxisticuS-Arulenus, que Domi tia nus fit mettre. à mort parce, qu'il phi-* fosophoit, parce qu'il disoit de Thraséas qu'il é toit un personnage très-saint. On s^it que près de son heure «dernière, cet Empereur crut y4>h? : Vimage dp Rtjsticus lui apparoître le glaive à la main , prête à venger à la foispacje feç, le remords et une sorte d,Vnticij^ti.Qq de ;pekfte le forfait de la tyr rannie. 11 n'^st pas très-rare de voir que le Dio» p- 76S fils. dîun homme,, supplicié pour crime de * 7 ve^tu^^it reproduit la vertu de son père avec q^elqj^e ; sacrait d'énergie, comme si la justice d'en haut prétendait par-là rendre le sauY^nirjlu criipe plus outrageant à la mémoire dépassassiez indemniser avec usure, le genre humaint et iqoijtrer qu'il peutsurvivre un y ftngpMr.de la victime, plps redoutable que Dé, le paroisspit la victime elle-même. ,
jftu$tiçii$: (Juimus) est un homme fort de toutes le6 espèces de force. La science vrai ment forte, le péripatétisme , la science du 3. a8
4^4 MAttë-AÛl&MB,
droit 9 la science de Tadiftkiistration , la science de la guerre , la doctrine la plus forte , le stoïcisme : sciences et doctrines fortes , il possède tout ; ce qu'A ne possède pas , il le méprise avec une hauteur et un dédain assortis à sa puissance de savoir et de raison : CapitoKnus dit de lui : « il en- » seigna le péripatétisme à Marc-Àurèle, » qui l'entendit aussi comme stoïcien ; il » étoit aussi habile dans le maniement des » affaires que dans la conduite des armées , » et très - familier avec les opinions de
Opiu,P. ia. * Zenon».
Ce seul témoignage qui le garantit philosophe , administrateur civil et militaire , et de j>lus , grand jurisconsulte, ne dit pas tout ce qu'il étoit. Marc-Àurèle seul est en position de lui attribuer la plus remarquable des qualifications que Ton puisse élever au^tes* sus de celles-là. Déjà il nous fournit la première indication capable de noas guider; c'est en dénonçant Rusticus comme un Censeur « qui kri a très-souvent donné occaskm
n. u«aUn. » de se fâcher. » La gravité des provocations subies est telle , que ce prince croît sa résis* tance à la colère , digne d'un témoignage spécial de reconnaissance envers leis dieux. « Je les remercie * dit-il , d'avoir • eu asse*
» d'empire sur moi-même pour ne me per-
* mettre contre Rustîcus, rien dont j'auroiB
» pu me reperitir,» Ainsi, Marc-Àurèlenous u.u*ain. signale dans Rusticus (Junius) un homme d'état qui arroge ce titre en «'arrogeant la contradiction contre le prince * contre tous les détails de sa gestion royale. Cette qualification d'homme d'état , que Severus et Maximus ont méritée 4 par les exemples ou les exhortations qu'ils présentèrent modes*lement à l'approbation de Marc * Aurèle , Rusticus l'usurpe en d'appropriant le rôle d'homme d'opposition.
La vanité est le déftiut des foibles; les forts sont méprisâris ; c'est par là qu'ils abrisent. Qn sait Comment Rusticus a prétettdti contraindre Marc- Aurèle à mépriser ce que lui enseignaient? mtt d^Uttes. « Il roépriséft
* te rhétorique et la poétique ; * toutefois^ yih.6<.i. péripatétiden <mmme U 4toi», il devait là conhpissànfce de leurs principes au meiHéUt»
des pédagogues q«i levaient enéëigttéS: « Mé*- » prisant les disëou*s\;ti bëâtl langage; le
* b<$aa stylé, il téptùiiVôit lés hâfàngite*
* fastes à plaisir, » jp*¥ ateorir pour 1* iretf- ibid. <« *t tîludei .il réprôuvbit aussi les sopWétes 6talin
* qu'il déclare êtfe toujours hoïs du droit
» chemin. » Par amour dé là vérité il eon- nu. nio.
436 MAAOACluteE ,
fondoit dans une naême proscription les rhéteurs , les sophistes et les orateurs , et vpuloit « qu'on résistât à croire les grands par- Aôf.n«ai. leurs. » Userefusoit à écrire sur les sciences ibtd.ydm. abstraites, ttsWreignoit lui-même et forçoit Marc-Àurèle « à lire ,avee profondeur , à ne » point se contenter d'entendre à~peuibuLio*»}. » près.» Il écrivoit ses. lettres d'un style simple et vouloit que fia méthode devint
celle du Prince
• Que de contnatUrtioft}. sur ton$ #e$, sujets contre son disciple* destiné à . devenir son souverain , contre son souverain . qu'il sembloit; tiser. $ maintenir sou disqiple! que de controverses entre Ru$ticti&,ei£t*rr nelîus-Fronto , et Alexander le platonicien , et Diognetos et Bacchios, et Tand*s«9i,<et Marcianus (peutnêtre Mqpcianu^), qui , avec autorité et presque *vsq jqveçAivfcfr cçrttjtré le despotisme de la .philosophie Attôcfe&ftft: , pressoient, con j uroient <çe;m$iQe disciple de conserver aux lettres un culte assidu.iQue <te reproches proférés p^rjftus^cus.cpattfercet élève que la nature ^yoit aue^i infa^qn^pfjur le succès dans le? exercices itjgétiieuit.ide l'imagination; et pourtypt coppltien pftajàe félicitations lorsqu'il le. vçyoit céder aVécun aban don presque, entier à ses volontés ! ' .
mvbb vm. ' 437
Des contradictions plus graves éclatoient , quand, au milieu deslouanges par lesquelles tant de gens de bien, vrais connoisseurs, encourageoientMarc-Àurèle à persister dans la vertu, sans rien exagérer, parce qu'il a atteint la vraie mesure; au milieu des flatteries par lesquelles tant d'adulateurs adroits l'invitoient à retrancher de ses perfections s'il ne vouloit pas être un dieu ; à cet instant aussi où le prince étoitsur le point d'approuver en dedans de lui-même le succès de tant d'efforts pénibles, Rusti eus venoit l'humilier rudement en lui disant : « mets-toi bien * dans l'esprit que tu as besoin de redresser » tes moeurs et de les cultiver ». ynl- lW ■*•
Rien n'étoit au-dessous de la pervicacité de son blâme. L'Empereur réglera même son costume sur son vouloir ; il ne devra se montrer en souverain que devant la nation. Son maître de stoïcisme n'a pas permis « qu'il conservât jamais chez lui la robe de » cérémonie »... Il ne lui fallut point d'efforts pour décider Aurèle à éviter ce faste et tout autre faste ; il lui en fallut beaucoup '-ira. 7- aiin. lorsqu'il éleva la prétention plus sérieuse « de l'empêcher de faire des largesses ex- » traordinaires ». Rusti eus est ici vraiment *&«*• 8e «Un. populaire, en retenant la main .du prince
43& maii>aitr£u,
qui veut être libéral au peuple. Il Test bien plus encore au moment qu'il condamne **"*• âprement «les grands exercice* publics, » les jeux, les spectacles somptueux, les » travaux exécutés à grands frais , à grand j» apparat, pour provoquer l'admiration des
iç^^ »• hommes, pour les jeter en stupéfaction.»
Il serait trop funeste à la concorde publique que lçs* offensiis fussent rancuneux; le politique qui se signale obstiné dans le ressentiment est anti-social , et agît contre sov intérêt propre. Ry sticus reveooit avec bienveillance sur l'offense» qu'il avoit faite , il revenait avec bonté sur l'offense qu'il avoit reçue ; aussi comnvtfidoit-il « que » le prince se fît voir facile à appaiser, » prompt h la réconciliation envers les of-> » fenseurs, envers les délinquants; qu'il fût » prêt à les faire rentrer en grâce dès qu'ils
/m* s* «9* » le vouloient ».
Cauk.vn. Si Claudius-Severus $ fait connottre à Marc-Aurèle les patriciens qui furent philosophes et citoyens, Rusticus lui a donné à connoître un hwnme que Ton a vu partir d'une condition inférieure à celle du prolétaire, pour s'élever au-dessus des, patriciens de l'état, de ceux delà philosophie, et même des plws vénérables des citoyens. Il
UVft£ VI II. 43g
n'a pas souffert qu'un autre que lui procurât k X élève du trône les œuvres d'£pictétos, si judicieuse tuent appelées les discours mémoraMe&C^o/^wca) ;, il a fait venir de sa maison pour Marc-Aurèle» pour l'Empereur, les pensées de cet esclave , qui , privé par le sort du droit, de cité eu ce. monde , s'éleva par sa sagesse et sa piété au rang de premier des citoyens, de citoyen du monde ; dévoua tout ce qu'il possedoit d'éloquence e& 4e force de persuasion à louer , à faire adorer la raison des polices de ce grand municipe; et avec F énergie qu'inspire un sentiment profond de la vertu et des devoirs de Inintelligence, gaur manda efficacement les. vices de l'entendement et ceux du coeur . . . „ cela seul sufiïsoit à fonder le culte que lui ren doit Ruslicus, dont la vie entière étoit consacrée à l'exercice d'une censure austère et comme implacable.
On a restitué, le caractère des personnages préeédens > en constatant le rapport de leurs maximes avec leurs actes publics ou privés , dans la diversité de leurs conditions, ou de leurs situations. Mais, Rusticus n'a point laissé de maximes ; Marc-Aurèle , du moins , n'a presque conservé de lui que des avertissemens , des interdictions qui
44<> M1RC-ÀTTRÈLE,
n'atteignent que certaines particularités de conduite. Comme il prétendoit, admomteur infatigable , influer sur toutes les circonstances de cette même conduite, et conséquemment sur l'ensemble au moyen des détails; il appliquoit son avis, son conseil spécial , à chaque action , à mesure qu'elle se présentoit à faire , et se dispensoit ainsi de pourvoir par des généralités a la direction d'un système quelconque de procédés.
Sa morale, sa politique ne consistoient donc qu'en prescriptions locales , et cellesci s'unissoient si promptement avec leur effet , qu'il sembloit qu'elles devinssent tout aussitôt des actes. Marc- Aurèle s'en réservoit l'exécution, ou la lui confioit. On fixera le caractère de Rusticus , en le montrant en action» en indiquant que cette action eut un grand objet , un grand succès. Nous ne dirons rien qui ne soit historique ; car, en rétablissant les faits, que les auteurs ont laissé se perdre, nous avançons comme certain que le philosophe , homme d'état , dans ses fonctions publiques, a toujours fait ce qu'il a de mieux à faire. L'affection et la reconnoissance croissante que lui témoigna M.-Antoninus en fournissent l'irrécusable preuve.
11 n'étoit point de détails de l'administration de l'état contre lesquels la censure de Rusticus ne sévît ; les personnes comme les choses en supportaient les infatigables poursuites. Combien de troubles d'esprit pour le prince ! Rusticus les suscitoit sans réserve par les dénonciations des abus et les accusations de mal gestion contre les administrateurs t dont il obsédoit sans cesse Marc-Àurèle.
A un système soutenu de contrariétés , il avoit fallu oppoier des expédiens > des procédés perfectionnés ; c'est ainsi que dans l'État , l'amélioration de nombre de choses résulta de l'esprit d'opposition d'un seul homme. Il ne restait plus ni causes ni prétexte à Faction qu'intentait contre les défauts de l'administration légale ce délateur désintéressé. Mais^ tous les perfectionnemens ne marchent pas de front. Il attaqua alors cette justice en quelque sorte illégale qu'on appelle police. Elle étoit à Rome entre les mains du préfet de la ville , prœfecti urbani. Dans l'exercice de cette juridiction tout est comme arbitraire. Manier l'arbitraire est la tâche la plus délicate. La prudence , l'habileté y les plus pures intentions peuvent , de moment en moment , être
mises, sinon en défaut , 4u moins en danger. Le préfet de la viMe, arbitre de l'arbitraire, est lui-même responsable de celui qui sera coQUni& en queiqu'adramistration que ce soit, car toutes les magistrature» soat subordonnées à la sienne. Son office lui sotustet la généralité des puissance* juridiques et
t^^;8^9' administratives en fonction dans la cité.
Lnfd. j65o-Le6 négligences ou les abus d'autorité de ce juge supérieur et oient sans doute en dernier terme l'occasion des objurgation réitérées de Juuius-Rusticus.:. Que celui qui blâme sans, cesse , mesure par lui-même la difficulté d'éviter toujours le blâme mérité. Rusticus fut nommé préfet de la ville. U avoit accepté comme par défi peut-être. La police du territoire de Rome jusqu'à mille jets de pierre de l'enceinte (environ dix lieues ) , b magistrature de toutes les magistratures furent déposées en sa main , qui a pour charge de réprimer tout arbitraire et de le commettre.
Rusticus régna du haut de la première marche du trône ; de là il administrait la haute édilité, l'intendance de tous les édifices publics ; la haute préfecture de l'annoae ou des approvisionnernens , des emroagasiueufcens f Vipteedauie de la paviga-
tion ; la direction de la police de salubrité, de propreté, d'ordre public et privé. Comme on jugeoit devant lui les causes des turbulens , des gens sans aveu ( c'est en vertu d'un jugement de cette catégorie qu'on prétend faussement qu'il a condamné saint Justin l'apologiste ) (i) ; comme on jugeoit devant lui les délits des vagabonds , les contestations des citoyens du dernier ordre , les débats du patron et des affranchis, les causes des esclaves ; de même on lui soumettoit aussi les décrets de tous les juges des grandes affaires civiles et criminelles t les décisions sur les grands procès du commerce , ainsi que sur les délits de petite iniquité que commet le trafic envers les pauvres,
Ce fut dans le long exercice d'une si difficile magistrature qu'il se Justifia d'avoir été le dénonciateur acerbe de tous abus, en faisant cesser tout ce qu'un homme dévoué à sa tâche peut faire cesser d'abus. Il géra la grande censure qu'exerça Caton , et ne fut pas réputé la gérer moins hardie et moins irréfragable. Il punit l'oppresseur, le prévaricateur, il soulagea ou vengea l'opprimé, défendit le foible du puissant, pro-
(i) Voj«x ci-apre» U note d« l'article qui concerne Cabaa.
444 MARC-ATTflÊLT,
tégea le pauvre contre l'avide , le protégea contre lui-même, contre les défauts et les vices qui naissent de son imprévoyance et de sa facilité h abuser des chances favorables. Il introduisit une portion de réforme morale jusque dans les derniers rangs des classes les plus ignorantes et de celles mêmes qui sont malfaisantes. Il fit craindre son autorité et aimer le bien-être , pour lequel on savoit qu'elle veilloit et qu'elle combattait ; il mit toute son activité à faire approuver Tordre public par la bouche des hommes mêmes dont sa rigueur contraria autrefois les passions et les mauvais penchans ; il mit son contentement à voir les malheureux s'attacher à la patrie par toutes \es sortes de mieux-être, et les foibles, les pauvres, tous les disgraciés de la famille sociale se réconcilier avec la condition des heureux. Il mit sa gloire à faire reconnoître dans les bienfaits de son administration , les résultats de la volonté de l'Empereur son ami ; il mit son bonheur à joindre aux bénédictions que les hommes de la haute et de la moyenne condition épanchent sur Marcus-Àntoninus les bénédictions de la plèbe , dont la gratitude méritera enfin de toucher le cœur des princes accoutumés encore à ne lui faire du
bien que comme par devoir et saris compter sursa.rèconnoissance : il mit sa félicité à faire bénir universellement Marc-Aurèle ; il y réussit : ne conviendra-t-on pas que la philosophie érigée en magistrature s'est montrée capable d'atteindre les phis inespérés des succès.*. • •
; Aucune amitié louangeuse eût-elle jamais ptj rendre au- prinoerdes services égaux à ceux que lui rendit cette amitié objurgatrice; mari i'' aussi aucun prince bien intentionné s'-estol jamais, montré plus digne que (celuii& de la contradiction d'un aftât . ; Rusticus, «Oc effet/ fut le premier des citoyens que MarcrAurèle ait Appelé au^cooBulat Dès son •avènegient (i), il 4e: désigna consul pour l'année suivante. La promptitude et Fà-propos du bienfait en constituent' le principal mérite. Au terme de cette magistrature, Ruetaeu&derciritla sçcandëptflsonnfi de;fem.pikev JQfai oÛiioelpurfeifïicnt honorifique son
*mttXékfàïtik-\WB$*i&b KâiiropitlfttitiT Ivité jk i filpà' pleirobiEii - cette hbute^&iirf- Hop , saqs dou^e^il faisc^.atutoeaifâti;: il
(j6i ère,chrét. ] quj fut cçlui qù il parjipt «14 jtrône. Il désigna , consul Hutiicui pour ï*aô 9i5r fi6a trVchrét. J'aWc'Vêfclùs-Aquî-
446 MARC A UIlàL F,
faisoit plus que ne vouloit l'Empereur , il lui fofçoit h tnain , et cependant son insubordination recevoit récompense. Chaque matin on hommage public de reconnois- Sance et d'affection étoit décerné à ce ministre impérieux qui commandoit tout antour de lui le bien , qui le commandoit 1 son souverain sans lui épargner les rigueurs accoutumées du commandement. Chaque matin Rusticue , en présence de tons les grands de Rome, recevoit le baiser de Marc- Àurèle. Une faveur encourageante pour sa rudesse v le snbstituoit au droit du préfet de prétoire redescendu sons le règne de son ami au* fonctions de simple général des armées, de simple chef des soldats de la garde... Ce n'est guèreë qu'à la cour de Marc-Aarèle qu'on a vu la franche contradiction conquérir d'aussi pleine et d'aussi affectueuses rémunérations. Rusticos y procédant aux fonctions de ministre, etfr'iifautledire* deprernier ministre, devint domc partipant de la gloire du règne -de Màrc-Àdrèta* Quel plus grand i-ielitif pouvait espérer ie philosophe ? quel titre mieux garanti peut-il présenter à l'honneur de joindre à cette qualification celle d'homme d'état? Quel autre philosophe a-til vu mettre à Fessai la variété de ses moyens
dans des fonctions plus occupantes, plus actives et plus élevées ?
Le ' philosophie RusticUs étoit intraitable non pas aux vices seulement : qu'est-ce qui auroit besoin d'en être averti ? intraitable aux défauts, aux travers, même à la négligence de soi et des affaires : et ce fut sans petitesse , puisqu'il se cotiserva la considé-* ration. Il ne louoit point , réprimaridoit sot*-* vent , trouvoit à blâmer en toute chose , et bien qu'il fût toujours dans Une attitude nuisante , il réussissoit à persuader qu'il ai* moit. Sa probité de volonté, sa vigueur d'affection et oient donc aussi manifestes qu'elles étoient vraies; il rie rëuisisSoit donc pas tout-à-fait à dissimuler un riche fonds d'indulgériee intérieure que l'on sentoit tout prêt à tempère* datis lès grandes rencontres ses rigueurs habituelles... aussi se fit-il âifner... aimer avec passion , comme par une contrainte surnaturelle. Celui dans qui la puissance de la raison , et la véracité qui porte & la faire prévaloir sans jamais riert rtiénager , n'étouffent pas la puissance de se faire èimer , s'il n'est pas plus qa'un homme , est du môini au rang des plu* éminens d'entre eux. Qu'un tel philosophe sôit hotttme par les affections qu'il prend et qu'il inspire , cela
448 MAJIC-AUlliLE ,
suffit à sa gloire et à celle de l'Empereur son
digne ami.
Non, le stoïcisme ainsi qu'on le voit n'ôte point l'activité. Un stoïcien est le philosophe qui a le plus d'horreur pour l'inertie, qui prolonge avec la plus infatigable opiniâtreté Faction, quand il est assuré de la faire véritablement prospérer au bonheur de ses semblables , au respect de la raison morale et de la raison sociale.
Ne seroit-il pas encore homme d'état cet axflret philosophe qui, dirigeant l'enfance de Marc-Aurèle f * lui tit suivre tous les usages
m. 3. » de l'éducation grecque,.» pour avoir. un prétexte de le dérober à la mollesse des habitudes propres aux lils des personnages opu-r lens , et qui lui suggéra « le désir de s accour » tumer à coucher sûr un petit lit couvert
ibid. » d'une«imple peau.»» ...Pour mériter ce titre il . convient sans doute .d'avoir exercé influence sur de plus grands sujets : or, ce sage -là prétendit prémunir le jeupe roi contre toutes superstitions. Point de vaine crédulité... « point de vaine curiosité : * cejui qui n'admet pour vraisemblable que ce.<qui est selon l'ordre naturel, celui qui n'a^p» le désir d'anticiper la connoissance de L'av^ nir ne jetjteja jamais sa raison dans le troufete.
Diognétos a fixé dans l'esprit de Marc- Au-
rèle ce conseil : « ne rien croire de ce que
» les charlatans et les imposteurs racontent
» sur les enchantemens » les conjurations
» des mauvais génies et autres prestiges ;
» ne point nourrir de cailles augurâtes ;
» ne point s'entêter de folies analogues à
» celles-là ». vu. »•
Gomme le même personnage a invité son élève « à rester intimement uni à la philo- » sophie , » comme il lui a en outre fait vu. 3. goûter le conseil remarquable « de souffrir » qu on parle de lui en toute liberté » , on tu. 1. peut sans témérité supposer qu'il donna quelque extension au soin de le défendre des superstitions et qu'il signala sous ce nom quelques-unes des pratiques de la religion.
C'étoit une tâche délicate que celle de faire parvenir dans Famé d'un jeune prince polythéiste des idées de la divinité assez pures pour qu'il s'accoutumât de bonne heure à mésestimer certains artifices jugés utiles au crédit populaire du culte, à se tenic en garde contre l'adresse de quelques-uns de ses pontifes. On peut supposer en putre , qu'un tel maître a dû tenter souvent la foi pieuse de sou disciple. De semblables épreuves concoururent sans doute à coniir- 3. 29
45o MÀftC-ÀURiXfi,
mer le respect de la divinité dans le cœur du philosophe roi ; mais il avoit fallu qu'il apprit à mesurer les attaques dirigées contre elle , à les juger sans excès de rigueur; sa tolérance à venir ne se préparait qu'à ce prix. Inspirer au prince la tolérance religieuse est un des plus beaux résultats auxquels puisse prétendre un gouverneur.
Cet instituteur eut une grande influence sur Téducation de Marc-Àurèle. Il sut et choisir et faire agréer plusieurs des maîtres qui lui furent donnés. Le prince comprend implicitement dans ses actions de grâces aux Dieux « le remerciement de ce que Diogné- » tos lui a ménagé les instructions de Tanru. 4* » dasis , de Bacchios et de Marcianus ».
Considéré comme chargé de fonder dans le cœur d'un souverain le mépris de toute superstition et le respect de la tolérance, Diognétos occupe de plein droit une place parmi les philosophes hommes d'état qui , en préservant sa raison, servoient le plus efficacement Tune des libertés sociales les plus importantes > la liberté de conscience.
Le gouverneur de Marc-Aurèle , choisi sans doute par Titus- Antoninus , de voit être nécessairement un personnage éminentdans tous les genres de savoir ,... peut-être un ad-
LIVAE VIII. 45 1
ministrateur consommé dans toutes les branches du service public,... sans doute un phi* tosophe parfait en toute doctrine. ... il aura été assurément homme d'état par excellence.... non certes, un tel homme eût voulu Écrire prédominer dans l'éducation de son pupille , ses doctrines ou ses systèmes , et le pupille n'auroit eu ni le mérite, ni le profit de faire lui-même le choix de ce qui dfevoit être séant à son intelligence. Rusticus, à ces conditions, auroit été le pire gouverneur d'un prince enfant, lui qui fut le meilleur contradicteur que Ton pût ménager à un roi nouvellement intronisé; lui qui efface en opportunité d'opposition en à propos d'adhésion, en vigueur de résistance, en dévouement d'affection, et l'ami d'Octavius-Àugustus , l'égyptien Àrius, et l'ami de Titus, l'étrusque Musonius, et l'ami de Tra- N janus, Dion de Bithynie. ... Le gou vern eur de ThemUt. Marc- Aurèle fut un homme éclairé et-nonp.^5^7i3f pas brillant II assistent patiemment à toutes p* I?3< ses leçons, et, tout en lui donnant F exemple de cette patience , il lui disoit de vive voix encore : * sois patient dans les travaux » . ▼* *aiin. • Il savoit que son élève s'imposoit mille privations et il le soutenoit dans ces témérités en l'invitant « à se contenter de peu ». J***
45l MÀRC-AUltiLE,
Il commandoit au monde des serviteurs Kbres et esclaves qui attendoient avec impatience l'heur de servir le successeur au trône, etilordonnoit à ce successeur au trône « de » se servir lui-même, ou du moins de tu s*ai». » mettre lui-même la main à l'œuvre ». Il
Ed»G*4ak.
r. accompagnoit le jeune César aux théâtres ; il le voyoit dans les premiers temps dissimuler mal un mouvement d'intérêt pour Tune des bandes qui joutoient périlleusement Tune .contre l'autre au cirque ou aux arènes , et il l'avertissoit « de ne jamais » prendre parti dans les courses du cirque » pour les uniformes verts ou pour les » bleus (i) , ni dans les combats des gladia- » teurs pour les grands ou les petits bou- » diers , en d'autres termes pour le thrace ▼i.ieraiin. » ou le gladiateur remplaçant. »
Ed. Galak*
t. Au commencement du césarat de son pu-
pille devenu administrateur du personnel de l'Empire , si , du fond du cabinet il le surprenoit se précipitant avec une sorte d'avidité sur les liasses de requêtes accumulées devant lui , s'il le regardoit écouter d'un front
(1) Dans les jeux du cirque, les bandes des coureurs étaient an nombre de «quatre. Les citoyens ae divisaient aussi en quatre filetions, qui riralisoient de paasion, sourent de fureurs; factio veneu , la fectkra du bleu turquin ,» ruêfata , du roux ; albata, dn gris; prasina, du Text poireau.
rigide un homme qui lui parloit à voix trèsbasse , il profitait du premier instant pour prononcer : « ne te charge point de trop » d'affaires,... défie-toi des délateurs ». vi.5«et4«aL
Ce gouverneur, ou , si Ton veut , cet éducateur , ainsi que le nomme Marc- Aurèle... a possédé toute la perfection qui appartient à son haut emploi. Il fut un homme d'un grand sens , un homme de bien , un homme vraiment bon. Marc- Aurèle , tant et si doctement prémuni contre la douleur, le pleura en dépit de la dérision des courtisans ; il étoit défendu contre elle par Titus- Antoninus , qui auroit volontiers voulu le pleurer aussi ; il le pleura comme inconsolablement durant qu' Antoninus le Pieux répétoit aux assistans : « la philosophie ni l'Empire » n'affranchissent pas des affections , trou- » vez bon qu'il soit homme ». c«pitoi.
C'est donc encore un philosophe de haut ordre et de haute influence que ce gouverneur homme de sens, homme de bien, homme en qui domine la bonté, homme qui suscite l'affection et qui est un assez habile directeur de mœurs pour atteindre par quelques conseils pleins de simplicité des points véritablement capitaux dans l'éducation d'un souverain de Rome , dans celle de tout monarque.
454 MAIOAUBfcLE,
Les lumières communes , un bon esprit , une belle ame, se rencontrant ensemble dans un sage sans prétention , appelé à maintenir fidèle à la règle des devoirs accoutumés un prince destiné à régner, élèvent celui qui possède ces modestes avantages presqu'au niveau des hauts philosophes hommes d'état qui ont placé le plus à propos leurs conseils ou leur coopération. Un homme de cette sorte n'a pas manqué l'occasion de faire prospérer discrètement une grande abondance de bonnes insinuations journalières qui , en soutenant la vertu du prince et la rendant comme habituelle , ont ménagé au bonheur des peuples la moins variable, la mieux fondée de ses garanties.
Claudius - Severus , Claudius -Maxi mus y Junius-Rusticus , péripatéticiens , jurisconsultes et hommes d'état , témoignent bien que si par un coup de bonne fortune les sciences viennent à s'enter sur la philosophie par excellence , celle du stoïcien , le ressort social et moral que porte en elle cette philosophie , leur imprimera un mouvement étonnant en son énergie , admirable en ses résultats ; et certes , ces sciences eussent été réduites à la mesure bornée d'une utilité très-commune, si elles ne s'étoient trouvées soumises à l'im-
