LIVRE yiu

négation d'eux-mêmes. Il aborde dans les lieux publics , il visite dans leurs domiciles > le juif éclairé, le chrétien qui possède l'instruction. Au droit de la raison , il sollicite et obtient d'eux toutes les révélations qui éclaireront son savoir et son discernement; il attire en sa maison propre le juif et le chrétien voyageurs ; il obtient la communication de leurs livres ; il échange avec eux une argumentation serrée, qui ne s'entame et ne se poursuit qu'au bénéfice de la vérité. C'est à ce prix qu'il acquiert une si grande connoissance des doctrines contre lesquelles il lut* tera en homme qui a bien étudié ses antagonistes.

Il s'enfonce dans les ténébreuses sinuosités des catacombes , à la suite de la troupe craintive qui va cacher timidement entre les fentes des roches , le cadavre d'un frère. Il s'arrête au milieu de la place publique h l'instant où, devant le préfet de la ville, quelque )Uge inférieur prononce une réprimande .ou une peine de police contre un chrétien. Il s'éloigne en hâte , s'il arrive que ce juge ordonne au questionnaire d'approcher de l'accusé dont il admire et accuse par humanité l'impassible fermeté à attendre le mal.

486 MAROAimfcLE,

Ce seroit une offense contre la justice et contre la raison humaine que d'assimiler en qualité de philosophes Cefeus et le cynique Crescens, s'il é toit vrai que ce dernier personnage eût été. aussi criminel qu'on s'est accoutumé à le représenter. Pourquoi nos orateurs chrétiens du haut des chaires de l'église les confondent-ils donc tous deux dans une commune réprobation ? Les mœurs de Celsus n'ont pourtant jamais été attaquées par Origénès. Le savant défenseur de nos dogmes pieux n'a en vue que de prévenir ses lecteurs contre son argumentation , quand il attache à son nom et avec épargne toutefois quelques épithètes injurieuses ; jamais il n'inculpe son caractère. Saint Justin d'un autre côté , ne reproche à Crescens que de livrer à la discussion du peuple qu'il qualifie de tourbe d'ignorans et d'idiots , les principes de notre religion , que de signaler à ce même peuple ses coreligionnaires comme des impies, des athées. Les deux invectives exprimées par des jeux de mots qu'il lance contre lui sont celles aJ&T\ **e Phitop80?*108 y de philocompos(i): ami

p. 46 e , 49B.el C1) y«à<4o? o;, amator soni, vel strepitus yàoxofLiro;, amator crépi tus seu jactanti».

du brait, ami de la jactance, elles ne portent que contre le personnage par lequel tout cynique se produisoit en public comme orateur de carrefour ( 1 )- ; si Crescens , comme il en est accusé indirectement par

(1) Tatianus, an rapport (TEasebius , accuse Crescens d'avarice et de déhanches criminelles : il TatUn.tp. ajoute qu'irrité contre saint Justin de ce qu'il qua-hto., "1. iv| lifioit les philosophes du titre de gloutons et deVe£rx^ charlatans , il s'efforça de l'entourer des pièges de^p- S.- Jwt. la mort tw davaxâ itîpioamv TrpayfjwiTevaaoGae, morte circwnretire laborâret.

Eusebius avance que Grescefns a déterminé la persécution dans laquelle saint Justin répandit son sang pour la foi. On né peut nier ici qu*EusebiusEu^b* ^hrne setnble attribuer à ce cynique une influence loc. cit. top. disproportionnée à celle que Ton accordoit à cette époque aux hommes de son espèce. Epiphanès (saint Epipbane) et Hieronymus (saint Jérôme) qui vi-" voient l'un à 1 3o , l'autre à a3o ans de l'événement , affirment' qu'il a fait périr le saint apologiste ; ce que n'a point exprimé Tatianus, seul témoin irrécusable en sa qualité de contemporain. Us ne paroissent pas; ainsi qu'on la pu remarquer , s'appuyer de documens qui soient autres ou meilleurs que les siens. Photius ayant écrit à une plus grande distance , mérite moins de confiance encore. Parlera-t-oh des Hiâ{ Ecdé5 actes anonymes de son martyre, ils sont plus que1- "» p-43.5douteux. §. a.

488 M AlC-AUABU ,

Tatianus et directement par Euaebius et Epiphanès , a déféré au juge saint Juatin t et provoqué son martyre (i); s'il a seule-

(i) Le martyre de saint Justin ne semble pas suffisamment garanti par le témoignage des écrivains contemporains, La seule autorité sur laquelle ttaronius ait pu se fonder pour supposer sa condamnation est celle de Tatianus. On a vu dans une nota précédente que l'assertion de cet hérésiarque se réduit à avancer que Crescens n'épargna rien pour foire donner la mort s}u saint apologiste. Peuton tirer de là aucune induction positive qu'il ait réussi dans son mauvais dessein.

S'il est douteux que saint Justin ait été martyrisé! il devrait être inutile de rechercher si Bustiqus doit subir l'accusation de ravoir condamné- Le seul témoignage de saint Epiphanès impute au philosophe ce meurtre -, il perd beaucoup de sa validité par l'effet d'une erreur fort grave de chronologie qui échappe à ce respectable écrivain. Trompé par des mémoires infidèles, il raconte que le martyre de saint Justin a été ordonné par Rustiens sous l'empire d'Adrianus <m Pt»fixt£ àycpoveç *aikàpt*voù 0ft9c>««);, pro Ghristù martyr» perfunc* Uttj perfecùssimam cor&mam mdeptm est /tonus •drEHJ|£*i SfÀBusticopiwfacte* JAiano ùmperante. l. x , u m , Si le martyre de saint Justin a eu lieu par ordre *PeuT. ' df Adrien pourquoi l'imputer à Marc-Àurèle ï Rusticus, supposé préfet de la ville sous Adrien, auroit-