LIVRE Vfll

ment ému contre la personne des chrétiens l'aigreur populaire ; quand bien même encore il se seroit borné à censurer devant

il été ensuite préfet de la ville une seconde fois sous Marc-Aurèle? il est difficile d'admettre cette dernière supposition : d'ailleurs elle est gratuite ; il est avéré que saint Justin ne fat point matyrisé sous Adrien , puisqu'il adressa sa seconde apologie à Antoninus-Pius, Marcus-Aurelius, sous le nom de Verissftnus et Lucius-Verus Gœsars. Jmt Op«r. ,

Il est un peu plus surprenant que monsieur Le* nain de Tillemont, écrivain si probe et chronologiste si attentif , ait placé le martyre de saint Justin dans Tannée 167 de l'ère chrétienne (9*0 de Rome), Tinemont. tandis que saint Justin insère dans sa seconde apo-Emp., t. u, logie la lettre supposée dans laquelle Marc-Aurèle p' déclare que la victoire miraculeuse contre les ,

* Juat. opcr. ,

Quades est due à l'intercession des chrétiens. Or, p. 101. la victoire miraculeuse ayant été remportée en l'année i-j4 °u (927 de Rome), il s'ensuivroit que xaiemoot, saint Justin auroit publié cette lettre remarquable lbid' sept ans après avoir été décapité.... S'il n'a pas enduré le martyre dans l'année de cette victoire, on ne trouvera plus, jusqu'à la fin du règne de Marc- Aurèle, d'époque à laquelle les chronologistes des martyrs aient rattaché aucune persécution exercée à Rome qui se rapproche de celle dans laquelle on prétend si faussement que saint Justin a été condamné à la poursuite de Crescens.

4go MAROÀURixe ,

la foule, les principes qu'il trouvoit condamnables : par cela seul qu'il les aurait censurés devant la foule, on auroit droit de prononcer que c'est encore outrager gratuitement Celsus que rapprocher son nom de celui d'un harangueur de place publique , dépommé philopsophe , pour témoigner précisément qu'il ne méritoit pas le nom de philosophe. De même que plusieurs cyniques qui chez les anciens furent souvent employés comme instrumens de l'administration 9 Crescens communiquoit aux hommes de la plèbe des idées réduites à la foible portée de leur intelligence , et exprimées dans un langage qu'il affectoit de rendre grossier pour qu'il semblât plus naturel et fût mieux compris. Celsus au contraire dans un langage exact et pur, exprimant des pensées toujours conséquentes et les faisant valoir avec des ressources d'esprit qu'il nous faut blâmer sans les pouvoir trop dépriser, écrivoitun mémoire destiné exclusivement, soit au souverain, soit aux principaux magistrats. Il a voit eu pour tâche prescrite le devoir d'éclairer la politique et la morale du prince et des premiers citoyens de l'empire , sur ce que Tordre public et la raison a voient à craindre ou à espérer. de la nouyelle doctrine..

Celsus mérite véritablement d'être compté parmi les philosophes qui ont eu la pensée , la volonté de servir l'intérêt social ; car , en portant les derniers coups au culte adverse , il exprime le vœu « que toutes les nations oh* <*»*.

Gels n° *7i-

» de l'Europe , de l'Asie et de l'Afrique se "'

» réunissent à suivre la même loi, » et il

exhorte les chrétiens « à rendre au prince

» ce qui dépend d'eux, à combattre, s'il le

» faut, à prendre rang dans les armées , à

» concourir à leur conduite, à remplir pour

» la patrie les différentes magistratures ». * $*%$&.

Ce vœu et ces conseils ne sont-ils1 pas d'un ami du genre humain , d'un ami du bon ordre des sociétés ? «

A l'heure où va expirer la génération des philosophes , il se présente un homme' qui} s'étudie à rassembler ce qu'on pourvoit appeler le recueil des testaments de chacun des philosophes prédécesseurs: Quelques, pages, suffiront à constater la volonté morale dont chacun de ces grands hommes avoit ;

légué au. genre humain tant de gages utiles ,. tant de témoignages augustes.... Celui quia pu vouloir et qui a su concentrer ainsi tant de doctrines , tant défaits , .rapprocher tant de grandes pensées, tant dé saillies brillantes,* éioit sans doute un homme de génie , un

49* MJJtë-AVfcàLË,

grand philosophe surtout?.... C'était un homme de peu de sens.,. Les moyens que le sort met eu jeu pour prolonger dans les âges la renommée des illustres, en cette rencontre comme en d'autres , humilient leur orgueil; ils effrayeroient le nôtre... Diogénès de Laërte en Cilicie est ce compilateur vulgaire qui , dans son travail exécuté sans talent, nous offre sur les ébefs de la philosophie et $ur leurs principaux disciples, presqu'autant de documens que nous en présente la réunion absolue de tous les livres des anciens.

Le sort par une autre espèce de bizarrerie , veut que ce soit la volonté d'une femme qui décide de la mémoire de tant de graves chefs de doctrine. Cette femme à qui Diogénès de Laërte dédie son ouvrage , et à la demande de laquelle il Tarait sans doute entrepris, avoit sur lui l'avantage d'être philosophe.- On croit reconnottre en elle Arria > célèbre platonicienne , de qui Ga- Caiw. ùt. lenus dit : qu'elle lui avoit été recommandée <*»tM. par les empereurs ( Marc- Aurèle et Yerus ) t2£\£ comme une personne fort savante dans la *n»£io»g. philosophie et surtout dans celle de Platon. Eb quoi ! la gloire immortelle de Socratès , de Zenon , d'Épicouros > de Diogénès de Sinope, de tous ces hommes de génie et