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crime. Àh ! s'écrie le peuple furieux , ce peuple dont Auguste calmoit les plus rudes ressentimens en lui rendant l'histrion Pylade comme une compensation des privilèges de liberté qu'il lui arra choit , ce peuple que Néro, queCaligula aveugloient sur l'effusion de son propre sang , en doublant pour la joie de ses yeux, l'effusion du sang des

gladiateurs Ah ! dit ce peuple avec

une indignation concentrée: « l'Empereur » veut-il donc nous faire monter à tous une » vie de philosophe » ! Non , il ne veut que Camt. Marcvous empêcher d'être des monstres de £é- £ rocité. Qu'importent de telles plaintes k cet Empereur fort! Il a déjà répondu victorieusement à cette exclamation amère; U ne daigne plus insister, et , méprisant les rumeurs et l'éclat qu'elles font , constant dans le bien en dépit de toute opposition , il poursuit froidement ses desseins.

Le peuple réuni est presque toujours corrompu dans ses plaisirs. S'il ne jouit d'un mal, il lui -en faut un autre. Il se plaît maintenant à contempler les jeux hasardeux des danseurs de corde. Un enfant tombe victime de ces exercices périlleux. Il est ordonné sur le champ par le souverain qu'à l'avenir soient étendus des matelas au-dessous

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des cordes , où ces voltigeurs se jouent avec une intrépidité gratuite; humaine précaution qui se perfectionne bientôt après , quand il fait substituer à ces matelas des filets

c«pit.M«rc- étendus et solides.

p.27'eta8. De toutes les habitudes des nations , les habitudes de plaisir sont celles qui ont sur leur caractère la plus grande influence. Elles en avoient une immense sur le Romain , spécialement depuis que , banni du forum par les Empereurs , il ne se trouvoit plus réuni en corps de nation qu'au théâtre, dans les arènes, et le cirque. C'etoit sur ces plaisirs et successivement sur chaque scène différente où ils trouvoient leur exercice, qu'il falloit porter l'action de la réformie graduée à laquelle on vouloit soumettre les mœurs publiques.

Non content d'avoir mitigé tous les genres

Camt.Marc-de combats des gladiateurs , le sage prince

™33.u étend cette sorte d'émendation sur tous les

genres de spectacles. L'avidité avec laquelle

les Romains s'y portent , nuit au commerce ;

alors il commandé que les pantomimes ne

Ciph. Marc- s'ouvrent qu'après le marché terminé. ÏÏ'eîL. Combien est onéreuse à l'état la dépense que causent les représentations scéniques ! les tyrans ne croyent jamais payer trop cher

la distraction ides citoyens •; les bons rois, qui ne craignent point d'appeler sur leur administration V attention de -tes mêmes citoyens, pensent tewjtfuï* payer trop-cher d£fc jouissances populaires \qui détournent les hommes , -et de leurs intérêts *et des devoirs que leur impose \à cité ; Marc- Aurèle modère notablement tes grtttifitations tjnfc l'on faisoit an* hirtriotis , alntfî qu'il a tncn- c*Ptt.M.rc« déré celtefcque Von accordait aux gfodiMetftf. p.'**;"' Dans Hs mêmes lietn , au Y&étiM théâtre <và RQscIns adroit fowd'un teaîftettieàt dé 900 fn par fouv, et oàLsfeérius- «voit touché- de Jules-César soixaiiteinilleéranes po«tr >uwfe seule comparution stéokjaé , on vît <%6 salaires disproportionné* et scandaleux , réduits à cinq pièces d?or (an iao fr^par représentation, La libéralité des parfkttdters elle-même est restreinte par Fattorttë <$iii prescrit qu'il ne sortjaimais donné pfew de • dix pièces d'or aux «omédien& iefe plus dis» tin gués, quandlesfeibdu$p«ctaeleWmbétVt à la charge de quelque citoyen «vêtu <Tttfft magistrature, ' idem. nid.

• Cependant coçimeune sage et juste mesure préside à tout ce jque fait Aurèie , aucune réforme rfest outrée, tous les spectacles sont conservés , cm n'en supprime point. - 3. 4

5o MUlC-AUlliLE,

LAEmpereur a même rétabli uuspëctacle que plusieurs de ses prédécesseurs a voient à différentes reprises banni de Rome * celui des pantomimes. Probablement cet homme chaste avoit-il purgé cet autre jeu des indécences et de l'obscénité qui : le souilloient. Les pantomimes d'ailleurs ne furent rappelés que pour offrir une sorte, de compensatipn au peuple qu'afïUgeoit l'enrôlement des gladiateurs. Avec quel ménagement l'Empereur ne traitoit-il pas des goûts qu'il estimoit peu ! Il ne manqua jamais'» disent ses historiens, de pourvoir avec le plus grand soin aux plaisirs des citoyens, en ordonnant que les plus opulens des magistrats, donnassent des jeux suivant

CapîL Marc- la coutume, et en observant <Jans ceux qu'il £33!*' dppmoit lui-même , 'toutes les » règles des

Dio, 1. 71; convenances royalefc. ^ . Sur Us Marc-Aurèle s'esfc fait, comme ;on l'a tu ,

Slxun"' dès le temps de son éducation* des préceptes «surdons les chefs dé sa conduite d'empereur. Il témoigne ici*ju'il se rappelle^ Foc-

- .j r . casion des spectacles, que son gouverneur

l'a averti « de ne jamais prendre de; parti

.». dans les courses du cirque -t ni dans les

»; combats des gladiateurs pour les grands