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pour les états que ce qu'est la prudence pour les particuliers , donne tous, ses soins au* moyens , sûre que la fin prospérera comme d'elle-même... si l'Empereur traitoit avec la confédération entière , par un seul acte , ce seroît la reconnoître , prolonger son existence, fournir des prétextes aux délibérations collectives en vertu desquelles elle prétendroit contester l'exécution des articles , ou débattre des intérêts- nouveaux ; ce seroît la maintenir en haleine , et perpétuellement unie ; ce seroit méconnoître à grand danger l'ancienne maxime d'état des Romains qui se montrèrent toujours intraitables aux ligues. 11 déclare donc qu'il ne négociera que des traités séparés. Son attitude ferme contraint les Barbares d'adhérer à sa volonté. Comme les demi-sauvages outrent toutes choses , les Germains , pour témoigner- de leur soumission à l'Empereur , égorgent spontanément les principaux auteurs dès troubles et les provocateurs de la guerre. Les Quades détrônent leur roi , ib OahM**. appellent à la couronne Furlius, un de leurs. ^ 'a& grands qui s'étoit rendu agréable aux Romains. Alors la confédération se rompt, Dio,L4i, chaque peuple retourne sur son territoire : P les peuplades , réduites à une sorte d'isolé-

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ment , envoient des ambassadeurs demander, comme individuellement, pardon de l'aggression , et recevoir l'intimation des CaPit.M*rc- clauses de la paix. Du fond de la Pannonie , P. aa!' les deux provinces de Rhétie et de Vindélicie $ ont délivrées ainsi que la Norique. Les deux Moesies n'ont plus d'invasion à craindre , car en ce même moment Cassius vient de conclure un traité avec les Sarmates ; le Nord rentre dans le repos , et le Midi dans la sécurité.

Marc-Aurèle quitte le Danube ; parcourant la Pannonie et l'IUyrie , il s arrête par* tout où sa présence est nécessaire. Il pour* voit à la mise en défense des frontières et de toutes les places , à l'approvisionnement des deux armées du centre. Il commande à ces deux armées de rester fixes et fermes sur les bords du Danube d'où elles observent l'ennemi qu'elles contiennent dans ses limites. La paix présente ne lui sembloit et n'étoit en effet qu'une trêve armée.

Il va retourner à Rome , il y rentrera victorieux presque sans perte, décoré du mérite d'avoir réparé plusieurs défaites par une $eule victoire, rétabli l'honneur de l'Empire, et sauvé son intégrité par l'unique autorité de son caractère * par sa seule ténacité.

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Lucius - Verua , que n'émeut ni l'intérêt de r Empire, ni le noble exemple de son collègue , a demandé avec l'empressement d'un enfant , d'un voluptueux, à précéder son frère dans la capitale de l'Empire ;... et Marc-Aurèle, trop grand pour ne pas mépriser les profits de la vaine gloire , le coeur trop haut pour redouter des intrigues, permet à son collègue d'aller recueillir les prémices de la joie et des félicitations des citoyens. Il ne le suit dans Rome que quand il a mis ordre à toutes choses. Surnageant aux travaux militaires , il court alors se précipiter tête baissée dans les soins intarissables de l'administration.

En outre de ces soins laborieux , se préparent encore pour sa vie royale de vrais et cuisans soucis. Auprès de ce prince y grand par sa prudence et par sa vertu, se montrent deux hommes que leur caractère et l'élévation de leur rang mettent en position de lui donner de hautes inquiétudes. Us sont après lui les personnages les {dus éminens de l'Empire , l'un est Yefus son collègue, l'autre Avidius-Cassius 6on meilleur général. Vicieux de deux façons différentes : celui-ci allàchi par la volupté , Renfonçant chaque jour davantage dans la bourbe delà mollesse,

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se soumet chaque jour avec plus d'abjection à l'influence de quelques affranchis ambitieux et malveillans ; celui-là , endurci par la vie militaire , passant de la fermeté à la férocité, voit croître chaque jour l'ascendant qu'il prend sur ses troupes par la terreur. L'orgueil qu'il montre dans ses succès 9 feroit pressentir un avenir de plus en plus alarmant au prince même le moins ombrageux.

Appelé au commandement de l'aile droite de l'armée romaine et posté en présence des Sarmates sur les confins des deux G*!iie. a*. Mcesies > Cassius tient en échec une formi- "T'p" *' dable armée. Il a retrouvé un genre de guerre qui lui est familier. Ses légions , en passant des feux de la Babylonie aux glaces de la Dacie, ont changé de climats sans changer pour ainsi dire d'ennemis : ce sont encore des fils de Scythes et des frères des Partîtes , mais leurs aînés , pour le courage et l'habileté, que l'armée romaine d'Orient retrouve au Nord , dans ces innombrables hordes de Sarmates.

Cassius ne les a point attaqués , il s'est contenté d'observer leurs mouvemens ; il a contenu les charges de leurs turmes, en se montrant toujours prêt à les recevoir., for-