XI. II

8S MAfté-AtiMèLE,

* mens vi&lèns. . . Ne te plains Jamais d'un

* mttre hùtnme. Ou il faut le corriger si tu

* fe peu* , » (quV>n se rappelle ici par quels procèdes il a téftfé de corriger Verus et qu'on présume ce que né dit point l'Histoire , qui omet 4i souteïtt l'utile pour consacrer le brillant , qu'on présume ce qu'il dut faire conséquemmeut k ce principe, pour redresser Cassiusr) : « ou si tu ne peux » pas le corriger, il faut redresser la chose »; (c'est ce qu'il effectue eh se chargeant seul do ferde&u des affaires civiles et militaires que VeruB répugne à porter) « et si » redresser la chose ; passe même ton pou- » voir, pourquoi encore se plaindre ? il ne

x». 19- » convient pas dé rien faire en vain ». *

Regarde* comme cet homme officieux à jeter le voile sur la faute , indulgent par le retour qu'il fait èur sa propre foiblesse , tranquille parce qu^ïl s'mterdit toute plainte, semontre homme supérieurquaiid1, étouffant jusqu'au dernier germe du trouble funeste qu'exciteroient en lui les moindre^ petisées de violence , il s'écrit : « il ne nous est pas » défendu d'éviter de certaines gentsymais

xxix. i. » il ne faut avoir ni soupçon ni haitle... ». Admirez comme il se fait qûé la vertu sublime n'est autre chose que la prudence

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humaine perfectionnée , et comme cette haute prudence humaine ea* conforme h la politique transcendante. Marc-ÀtirMé démontre par cette maxime , ce que ttâseut de malhabites historiens , il démontre que sous son règne on écarta de ceux qui Soient enclins aux fautes les Occasions de les commettre. Or c'esMà la partie savante , profonde et utile de Fart de gouverner. -

Voilà une autre pensée qui semble moulée pour caractériser les rapports de Marc-Àii* rèle avec le féroce Cassius. « Garde-toi » d 'açoir pour etuoet même qui sont inhumains » autant d'indifférente que leé hommes or* » dinaires en ont pour d'autres hùmrheS...' * xxx. 3. Un tel précepte ne semble-t-U pas directement émané <dé la divinité ?

Mais, crieront tutttaltUaWettleri t lefc prmcèa h politique réfrérie ou traîtresse y quel avenir prépare h ce débonnaire sa bénignité ridicule et dangereuse ? « Je ne mVn 'in*- » quiète point , réportd'il tnbdestémerit'; » je me tirerai de l'avenir', i'tf €& diffléSIe, » avec le secours de la même raison qui » m'éclaire èuf- leptesent.:.*. Àh* oûi/potor nous l'avertir est Je cbïYàptfe'ùr du présenti * Ambition ; ' crainte -;• pa&ibns*, ' ' tout etti* poison ri èl î'mMant »jùi','|iassè,' tandRs ;q«e

xir, ii

84 MAaC-AUHBLE ,

nous nous perdons à la poursuite de l'instant qui est passé. Quant à Marc- Aurèle , l'avenir ne l'inquiète pas plus que le passé ne l'émeut, que le présent ne l'ébranlé. C est-là ce qui constitue rhomme solide ; c'est-là le vrai fruit de la vertu sublime par opposition à la vertu commune; c'esi-làle principe de cette haute tranquillité qui , s'épanchant sur tout l'homme , lui laisse l'esprit sain et libre pour peser ses résolutions dans la justice , pour les exécuter, avec froideur et intrépidité.

Marc-Aurèle a commis une grande faute , dira -t- on , en associant Verus au trône. Estce par le résultat qu'on juge de cet acte de sa vie royale? Eh! qui est-ce qui fait du succès la règle de son jugement? sinon Finconsidéré. Verus etoit bon, mais foihle. Les affranchis l'avoient corrompu dans le secret, $oit ayant, soit pendant son règne. Si l'on n'a pas droit d'accuser un prince des vices que son héritier ne montre qu'au milieu d'une administration bien commencée, on n'a donc pas non plus le droit d'accuser Marc- Aurèle des travers tardivement développés de Verus. Pouvqit-il mettre en tutelle per p^tuelle , celui qui %yofy éété institué JLe tuteur des hommes... Ajprésentles/yiçes ^ç JLuçius sont manifestes etses intentions ^quiyjoques.