livre v. III

il prétend que la sienne soit fondée en raison , et il met toute son adresse à chercher des motifs d'indulgence envers les médians, capables de lui ôter même à ses propres yeux le mérite d'une modération dont il auroit tant de droit de s'honorer. « Il y a, dit-il, une sorte d'inhumanité à ne » pas permettre aux hommes de se porter » aux choses qui leur paroissent conve- » nables et utiles , et tu semblés le leur dé- » fendre quand tu te fâches contre eux de » leurs fautes ; car ils ne se portent à ce » qu'ils font que comme y trouvant de la » convenance et de l'utilité. Mais ils se » trompent ; détrompe-les donc , et instruis- » les , mais sans te fâcher ». xxthi. &

« Quels que soient les hommes avec les- * quels le sort te fait vivre , aime-les, mais » véritablement.. Dissipe , si tu le peux , leurs xix. 9. » préjugés, et si tu ne le peux pas, sowiens- » toi que c'est pour eux que t'a été donné le » sentiment de bienveillance. Les dieux même » les aiment et contribuent, tant ils ont » de bonté , à leur faire avoir des richesses, » de la santé , de la gloire. H ne tient aussi » qu'à toi de leur vouloir du bien , dis-moi » qui t'en empêche... ». Il ne se bornera Mym. !$. pas à ne leur vouloir que du bien. « Tu ,

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» peux , poursuit-il , supporter sans te fâcher » les sois et les ingrats , tu peux même te

xxTii. 54. » montrer bienfaisant envers eux ». Où

trouvera-t-on un Gentiment plus auguste exprimé en paroles plus simples et plus touchantes ? sa tendresse , sa bonté pour les hommes , sont-elles équivoques ? oh ! non ; elles décèlent fexceUefete origine d'où elles dériv ent, le sentiment pieux de la sociabilité, la religion de la raison. Comme Marc- Aurèle est doux et sage dans l'atnour qu'il porte à ses frères sous- l'empire de la loi de naturel « We te laisse point entrafeer » inconsidérément par l'imagination , mais » viens aidant qu'il se peut et se doit au » secours des affligés , quoiqu'ils n'aient été xu 1a. -» pAves que des biens extérieurs ».

Pourquoi s'est41 trouvé jusqu'ici tant de gens qui ae sotat élevés eontre le Stoïcisme ? parce qu'il sémWoit au vulgaire que le Stoïcisme fermait le iœur tk toute continisération. Que Marc-Âurèle désabuse donc ici ceux qui se méprennent si étrangement «ur cette sublime doctrine t vrai code de la compassion envers les affligés. Le Stoï~ eisme ne vend l'homme dur qu'à lui-mépie. Magnifique H donne 4t* «e demande ni échange ni *etou*. * Le présent? qu'il fait de

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ses sentimens affectueux ou commiséifetifs est purement gratuit , et il abjure ses droits à la restitution des consolations , des secours qu'il se plaît à prodiguer. Cependant, alors même qu'il s'humanise le plus avec les faiblesses inhérentes à l'humanité , il ne souffre pas que la raison perde ses droits. « Gardp-toi de croire » pourtant », dit MaroAurèle , poursuivant la pensée précédente , « garde-toi de croire » que la privation de ces biens extérieurs » dont tu t'affligeras avec eux , soit un vrai » mal. Ce préjugé commun est un abus.

» Comporte-toi alors comme un homme » qui prierait son nourrisson en le quittant » de lui prêter sa toupie , il sait bien ce » que c'est. qu'une toupie ». xi. r»,

«S'il se trompe , instruis -le , fais-lui » connoître son erreur ; et si tu ne peu» * y réussir , n * accuse que toi , ou même ne » f accuse pas... ». Quel désintéressement xxrm. fip anime par continuité cet amour indulgent ! « Lorsque tu. as voulu faire du bien et que » tu y es parvenu , pourquoi en homme sans » jugement rechercher encore autre chose , la » réputation de bienfaisance ou la gratis » ludeP... ». Qu'est-ce que le vrai Stoïcien ; x%n. n» qu'est-ce que Marc-Aurèle peut redouter a. 8

jamais d$ i&cbeux de son commerce avec les froowieç ? il s'imposa les charges et ne , préteqd point au* avantages. Or c'est à ce prj* que Le commun des humains veut être aimé. Ypyez en dirnitir terme , par quel majestuen* souvenir ♦ par quel touchant symbole il exprime qu'il donne toute préfpperjce a^x autres sur lui-même , comment i} montre qu'il se met en dehors de luiipépie. « Les La.cédémoniens dans leurs » spectacles, dit-il avec bénignité et mo- * destîe , les Lacédémoniens plaçoient les >> étrangers à l'omhre et se mettaient eux-

Yin. 93. » mém^s où Us pouvoient ».

xxviii. 7. t< Instruis les hommes ou les supporte,., n excite leur raison , remontre-leur le de-

xxtiii. 4. » voir, avertis-les de leurs fautes,... traite-

» les avec humanité et justice selon la loi

xy. i*. * naturelle d'une société d'hommes > . . .

•? prendç soin même des méchans , supporte-

xxxiv.52. p les même avec douceur ,... détrompe-les ,

xxtiu. 6. » instruis-les sans te fâcher, ... avec ami-

xxviii. 14. ? tié, ... quels qu'ils soient , aime-les , mais

xix. 9. « véritablement; ..: souviens-toi que c*est

» pour eux que t'a été donné le sentiment

xxviii. 18.» de bienveillance ;... viens , autané qu'il se

xj. m. » peut et se doâ, au secours des affligés ,-...

» te as par ta nature la force de supporter les