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oenî de Rome, en consentante prendre en sa seule main l'empire du monde romain , à régner seul... Mémoire infortunée de Ve-Adm.Rom. > et rus , voilà ton dernier arrêt Marc-Aurèle , Anlpï e.881, ini voilà le décret qui te fait Empereur par leae^fTs^£,n choix du peuple. Si cet acte public manque p1-1»**- a8* :' aux corps de droit et aux corps d'histoire 1 clés Romains, il s'est conservé , comme avec avantage , dans cette autre collection historique qui admet pour matériaux les monumens des arts , itionumens d'une . auguste véracité sous les Antonins ; car ils peignoient ce . que l'Histoire ne faisoit que décrire , et la flatterie leur étoit interdite.

Des deux collègues avec qui Marcus-Anr toninus a tour.-à-tour partagé le gouvernement de l'empire > l'un étoit vertueux , l'autre étoit entaché de grands défauts. L'éclat dont il a brillé aux côtés d'Antonipus n'est peut être que d'emprunt , peutêtre n'est-ce que l'opposition des travers de Lucius-Verus qui a donné* du relief^ sa sagesse. Mais pourquoi ne diroit-on pas plutôt que les Vices de Verus ont gêné l'essor a. 10

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de la verlù de Marc-Aurèle ? le moindre frottement nuit d'autant plus a* mouvement que 1$ machine est plus délicate et mieux réglée, « A la mort de Vcrus , dit Capi- » tolinus , Àntoninus le Philosophe régit » seul la république et donna un libre cours CâPiuM.ro- „ $ sa bienfaisance et à ses vertus ». Un libre

Aur. vit.

p. 39. cours ! Ah ? Ton s'étoit donc aperçu que ce cours a voit été gêné par des obstacles ; çn reconnoissoit donc qu'il suffisoit que les obstacles eussent cédé* pour que le fleuve , obéissant à sa pente, répandît ses eaux avec une libéralité et une munificence utiles. « Il 1» paraît encore plus grand et plus éminent

Euirop. » qu'auparavant , ajoute Eutropius , il gou- » vernë les peuples avec une bonté et une » modération incroyables ». Qu'est-ce à dire incroyables ? ce mot est-il l'expression naïve par laquelle un écrivain simple confesse son impuissance à peindre le bien quand la mesure en est immense ; ou bien est-il le signe de Fétonnement qu*il ressent en •voyant que les malheurs publics qui ne manquent guères d^envenimer l'esprit des princes, ou d'altérer tout au moins leur modération naturelle , n'ont fait qu'accroître sans bornes et contre toute vraisemblance la modération d' Aurèle ? Tel est l'effet que