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♦»' vainqueur nous sommes défaits. » Le sage prince ne tient aucun compte de ces signés futiles d'un dépit dont Je véritable sujet est méprisable. Comment eûtil fiait cas de ces vaines nanteurs v fcri qui coniptoit à si bon dtoitpour ramener les esprits sur la fermeté dNme toto'taite&outeMie et qui avoitprispour règle de mœurs oette réflexion : « en moins » de dix jours ceux qui te regatrderoient

* comme une bête farouche , te regarderont » comme un dieu [si tu maintiens] ou si tu

* t'éprends tes maximes et le culte sacré de th. 14. » ta raison... *. Ce n'est pas là mépriser l'opinion , c'est Voir plus droit et plus loin qu'elle. Que toi importe celte injuste opinion ? c'est le bien qu^il veut et il fc fait* Il ne prend sur les pfeMts dû peuple que pour épargner son bafcg et garantir sa sécurité ; il ne prodigue les victimes que dans la vue de ranitner la confiance morale par la piété

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et p» tes seuls téâit)*gf»age& de cette piété tj*î Soient dams le $£fifc tas homme* de Bon temps.

Guerre , fattàne et perte fcnoismite^ Marcv Àurèle, bfen qu'il ait été vtote«nment remué dans ses afîetfi&ftfc d'homme et de roi , ne semblerait pas suffisamment éprouvé s'il n'é» toit heurté dàfls fies àflfegtfoits 4e père. Son fils bien-aitfté Sever&S qu'il prend pfaisir à -voir croître et s'épanouir , tombe à l'âge de sept afts conw&e te jeune flé»r au printems de là jrarirêè. Avant Stvectae > te gé* (UË^T ftteftti deComwitMiUB, ce titeminus dont la p3i. nàis&àtt fcvtffc excité rfenthousfcasrae des Rn>mains, ét&it «(loi* plu* jeune emcot*. Trois Lamprid. autres «nfans nés dans les premières années ™ 45!^ de son mariage n'avoient ftit <fwe poindre et fno&tff. De neuf rejetons , à ne lui reslok <jde t*oiè fille* et un fils. Vityefc-Ie chercher appeler «onr-&4our d'mife voix brisée? -ces tendre* feafenSy fespeir de sa vie;.... cm plutôt wyefrfe «e tendre par un puissant effort *t dbimant À sa raison tout l'ascettd&nt <p*'il brèche au sentiment , s'écrier ^Veeraecentd^ladoulew^ompritnée, mais tiofi pas éteint* : « c'est folte fe chercher » en hiver de* ligues sur le figuier, et celui- » là est insensé qui cherche partout son

I7O MARG-AURkjE,

3» cher enfant lorsqu'il ne tuia plus été donné mi. 10. » de V avoir... ». Que ces mots touchans qu'il ne lui a plus été donné d'açoir montrent bien qu'il regardoit l'existence de ses enfans comme un bienfait du ciel ! dans cette simplicité d'expression perce l'accent du coeur.

Severus étoit mort victime d'une erreur des médecins. Us avoient ouvert mal à propos un abcès qui s'étoit formé près de son oreille ; et pourtant Marc- Aurèle , qui auroit tant de besoin de consolations en cette occurrence , console lui-même les médecins , et pousse la bonté jusqu'à leur faire des présens comme pour les convaincre mieux de la sincérité de la bien-

CâjpitHwo-yeillance qu'il leur conserve, p. 3 t. " Il ne veut pas que la nation laisse voir plus d'affliction que lui , qui sait contraindre la sienne ; et on le voit défendre que les cérémonies de la fête de Jupiter soient interrompues par un deuil public. Une statue est décernée par lui, au jeune Severus; mais les honneurs qu'il fait rendre à sa mémoire se borneront à montrer cette statue aux jeux du cirque , et à inscrire dans le poème des saliens le nom de l'être chéri

Capit. nu. qu'elle représente. Cependant son affection

LITRE VI. iyi

se reversant plus forte sur Tunique enfant mâle qui lui reste , se trouve encore livrée à HwoA L ■• de vives sollicitudes. Les regrets sont stériles; ils ne rendront pas la vie à ceux qu'a desséchés la froide mort ; sa tendresse éclairée la conservera peut-être à Commodus , qui languit aussi , tout près de céder aux atteintes prolongées du mal. Pour retenir le souffle de son dernier fils , Marc - Aurèle appelle Galien, qu'il avoit fait venir, Tannée précédente , de Pergame sa patrie, à Aquilée. Après avoir appliqué au soulagement Gaiem» de Commodus les talens de ce docte mé- Fp.^. 9 decin , il l'invite à faire servir les ressources ^Jj^SS! de son art au salut de l'armée en l'accompagnant de nouveau h Aquilée ; mais ce médecin, qui avoue que sa science rebrousse émoussée contre la peste, le prie de lui permettre de ne pas quitler Rome. Le prince rempli d'égards, de respect pour la liberté de chacun , le lui permet en disant : « au moins tu veilleras ici sur les jours de » mon fils. » Il confie cet enfant aux soins de Pitholaiis, l'un de ses principaux officiers , en lui ordonnant de déférer à Galien en tout ce qui tient à la santé de Commodus. Le médecin de Pergame arrache à un trépas assuré , celui qui étoit réservé à vivre

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pour les souffrances et la mort violente de

et 469. Les inquiétudes de père ont bientôt fait place aux sollicitudes de roi. M&rc-Aurèle né trouve de consolations digttes de lui que daus le bien qu'il fera à k république, Ce cteur qui étouffe sa propre affliction * s'ouvre tout entier à l'affliction des Romains. Ufre portion des trésors qu'il vient d'amasser , s'épanche Sur tous les habitant de l'Italie plus maltraitée par les divers fléaux qu'aucune autre province. Les médailles et l'histoire s'accordent à montrer que , par une bienfaisance opportune * maïs inespérée ♦ il fait au modtedt dé son départ une

s/h lo-55o 8ram'c tibénààê qui tempère les misères du pauvre. Il ne felloit pas moins que le spectacle du contentement utiiversel pour distraire sa douleur.

Tout ce qui devoit être fait , il l'a fait ; il a tnis ordre à toutes choses en guerre comme en administration avec poids et sans lenteur ni précipitation ; à présent il part, accompagné dé Faustina sa femme , et de ses filles.

11 marche en Véûétie à la tête de cette armée d'emprunt si rapidement assemblée et exercée. Ces esclaves, ces gladiateurs.