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homme grossier, ignorant, qui, ayant passé du métier de bûcheron au métier de soldat, d'une chaumière dans un palais , parle dit ficitement et mal , mais pense en homme de bien et agit en homme de coeur, cet homme simple et rude, Marc- Aurèle le traite avec autant d'égards et d'affection que Mar~ tius-Verus, officier d'une politesse de mœurs accomplie , et que les deux frères Quintiles , dont l'esprit est cultivé , dont le caractère est rempli d'aménité. Nés dans la Troade , les deux Quintiles sont plus unis par la vertu que par le sang. Le goût des bonnes études a fortifié en eux l'amour du bien. Marc- Au- Tèle s'est placé en tiers dans leur sainte union ; il se seroit reproché de séparer par des emplois différens ceux que la nature et la raison unissoient par une touchante amitié. Gouvernemens de provinces, commandemens d'armée, consulats , il donnoit tout en commun aux deux Quintiles. Les lettres que ces deux frères lui écrivoient , les livres qu'ils composoient , tout étoit fait en commun. Il leur répondoit par des lettres fréquentes et pleines d'affection qui leur étoient communes... . . Un même genre de mort violente unit au dernier instant ces deux hommes que la vie n'a pu diviser. Le

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crime qu'on leur impute ennoblit encore l'amitié que leur porta Marc-Àurèle ; les affranchis de Commodus les firent étrangler ensemble sur le soupçon qu'ils voy oient Spart, not. avec douleur Vétoi misérable de V empire.

P. ^4. " Pompéïanus , cinq empereurs , Pertinax , M>4?Bi? J*1^11118 » Albinus , Niger , Sèverus , des ci- ^°^m toyens d'une tête brute mais forte , comme p. 557, 558. Baseras , d'un esprit cultivé comme Mar- Comm^Tit. tius-Verus , d'un noble naturel comme les p <7* Quintiles , tels sont les hommes sur lesquels Marc-Aurèle laisse reposer ses choix dans les affaires de la guerre. Qu'on ne doute donc point du succès de cette guerre ; qu'on ne doute pas non plus que les grands rois n'aident beaucoup à former et à faire percer les grands talens.

Si les constitutions de l'empire romain qui limitoient à une courte durée l'exercice de toutes les magistratures importantes n'avoient pas mis l'Empereur à même de se dis* penser , pour ainsi parler, de rechercher un haut mérite dans les titulaires passagers de ces places qui se soutenoient d'elles-mêmes, nous aurions à donner aussi en ce lieu le détail des choix administratifs par lesquels se signaloit la sagacité d'Aurèle. Un esprit droit y une ame ferme , un bon coeur , sont

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des qualités simples avec lesquelles on pourroit aisément gouverner le plus grand empire. Elles sont rares , plus rares que celles qui font ce qu'on nomme communément les habiles. Marc-Àurèle, possédant ces précieuses qualités, devoit les aimer et les chercher dans les autres. Il nous auroit été doux de tracer ici le portrait de quelques-uns des sages administrateurs qu'il a su distinguer. Malheureusement l'Histoire nous a envié de si précieux détails. Et voilà comme elle en use : elle ne fait bruk* que les choses d'éclat qui trop souvent sont d'un exemple pernicieux ; elle laisse s'obscurcir et s'étouffer nombre de documens modestes qui sont de bon service comme de bon modèle. Ne nous plaignons pourtant pas ici trop amèrement de l'Histoire , car , en quelques mots pleins de sens, elle nous révèle que les choix administratifs de Marcus-Antoninus ne furent pas moins sages que ses choix militaires. «Il » n'ajoutoit pas foi aisément aux. recom- » mandations, dit-elle ; mais il s'âssuroit r>. toujours d'avance de la vérité et ne pén- » soit l'avoir trouvée qu'après l'avoir long- » temps cherchée. » Nul ne déféra jamais moins que loi ajix mauvais rapports. Certes Cjpit.Marccette application à chercher la vérité sur les p. 34.

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hommes, à se tenir en garde contre les recommandations et la délation , atteste suffisamment qu'aucun prince n'a jamais su mieux choisir les dépositaires de son autorité.

La bonne impulsion que Marc-Aurèle a donnée aux affaires avant son départ de Rome , et l'inspection attentive qu il exerce du centre des camps sur l'empire entier , le tranquillisent sur la condition des peuples.1 Maintenant son armée étant remise en possession de la discipline, comme de l'habitude des combats ', il n'a plus qu'à pournivre les succès de la campagne si heureusement commencée.

Repassant d'un esprit exercé sur le système de guerre qui convient à l'ennemi et aux locahtés , il persiste dans le dessein de faire servir la prudence 'plus que la force , Amt. à dompter cet ennemi. Sa résolution est apprît prouvée de l'armée entière ; et soldats , généraux , préfets et tribuns, tout s'acquitte captt. M«re- avec zèle de son devoir : tout place son de* !P.a9et3i. voir à montrer de le constance et de la patience. Pcnar ménager l'homieur des armes romaines, le sang des hommes , et ne frapper qu'à coup sûr, Mwc-Ànrèle se résout à séjourner long-temps s'il le fétit d&fts le