LIVRE V

souverain pontife ces pieuses et consolantes cérémonies ; le philosophe , prêtre et roi ,' quitte maintenant la toge blanche, attribut du pontificat, pour endosser par-dessus la cuirasse, le paludamentum de couleur de sang, décoration caractéristique du général romain. Quelle nécessité de travestissements! Certes, ces changemens extérieurs mettent Famé en grand risque de perdre sa fixité !

Il part, il quitte Rome, il dirige sa marche vers la Pannonie et l'armée. Yers l'armée! qui ? Marc-Àurèle ? Ce philosophe dans un camp ? Eh oui !... Qu'est devenue son aversion pour la guerre ? elle cède à la nécessité. Est-ce donc là qu'aboutissent ses fermes résolutions de se vouer à faire fleurir la paix publique en laissant à d'autres l'inhumaine vanité de faire trophée des calamités de Ja guerre ? elles disparoissent devant la convenance qui est la voix de la raison et la source du bonheur public. Un roi , comme il est l'homme du peuple , doit être aussi l'homme de la convenance. Qu'il ne fasse point de projets personnels, s'il ne veut s'exposer à prendre de fausses mesures , et à voir ses desseins confondus par l'événement, ou plutôt qu'il ne forme qu'un seul projet, celui de faire toujours a, *