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et

1 8 MAROÀURfcXE ,

et uniquement ce qu'exigera la nécessite du moment, de le faire dans la mesure du juste et de l'honnête , sans tenir compte de ses goûts ni de ses affections. Un seul homme se doit-il préférer à tout un peuple?... De telles vérités ne pouvoient être inaperçues d'un esprit aussi lumineux que celui d'Aurèle; comment auroit-il manqué de régler sur elles son action , celui qui s'est dit : « Fais » V affaire du moment, selon la droite raison. » 1. 1, p. i63. Dans ces grandes secousses de l'ame , par lesquelles elle est, comme par une force irrésistible» jetée hors de ses habitudes, de ses projets, de ses vœux, d'elle-même ; l'humanité , c'est-à-dire la foiblesse, ne perd pas ses droits. Mais veut-elle ne les pas regretter, il faut qu'elle les immole d'un seul coup. Marc-Àurèle a vu tous les fléaux avec intrépidité. Marchant au-devant posément mais subitement , comme fait le guerrier solide qui se porte au combat , il a été plus pressé , suivant son. devoir , d'agir pour les autres, que de réfléchir pour son compte propre. De premier mouvement il a immolé ses inclinations ; il a tout quitté , il est parti. Il s'est sacrifié comme sans réflexion , il faut maintenant que la réflexion soutienne l'action, sanctionne le sacrifice, qu'elle lui crée

XJV&B V. 1Q

des forces nouvelles contre des atteintes nouvelles et extraordinaires.

« Il n'arrive rien à personne , » se dit-il , dans ses premiers moraens de solitude et d'inaction , « il n'arrive rien à personne quii » ne soit né en état de porter. Les même* » accidens sont échus à d'autres qui , par » défaut de connoissances , ou par ostenta- » tion degrandeur d'aine, sont restés fermes » et insensibles* Ne seroit^il pas honteux que » l'ignorance et la vanité eussent plus de pou- » çoir que la sagessç. Remets-toi devant lçs *hl «* » yeux, sur cet accident comme sur les » autres , tous ceux qui avant toi en ont » éprouvé d'analogues et qui les ont sup-* » portés avec peine , qui ont murmuré. Où » sont-ils maintenant ? ils ne sont plus. Pour? » quoi voudrois-tu leur ressembler ? ne » vaut-il pas mieu* laisser les mœurs de » telles gens à ceux qui ont roulé ou roulent » ensemble dans le même tourbillon , et à » ton égard ne songer qu'à faire usage de » pareils accidens ; car tu t'en serviras bien j> et ce sera une matière à t'exercer. Aie » seulement pour objet dâtre honnête à tes » yeux dans tout ce que tu fais; souviensy> toi de ces deux choses , et ta conduite ep. » ces occasions deviendra différente de celle » des autres », a. , xn. îS.

a6 MÀROÀURELE ,

Des maximes de force, vagues et générales commes celles-ci , ne sont bonnes qu'à des situations communes. Qu'elles semblent froides et de peu d'effet si on les mesure à l'ardeur du mal que voit Àurèle et qu'il lui faut guérir! Est-ilsi fréquent qu'un souverain soit aux prises avec la guerre , la famine , là peste et le désespoir public! Comme quatre chevaux vigoureux , ardens et aiguillonnés , qui tirent en sens contraire les membres d'un homme dévoué à un supplice cruel , ces quatre fléaux tendent de toute leur funeste énergie à déchirer l'Empire. Chaque atteinte , chaque effort retentit avec une douleur indicible dans le chef. La force humaine est insuffisante à' maîtriser tant de souffrances. Il faut une force divine,une force qui vienne du Ciel : Marc-Àurèle invoque cette force et la résignation descend.

De la « Plie-toi, se dit-il \ aux éçènemens que l 'ordre x&J. » général t'a destinés... Ce qui arriçe est né- »«. 9- » cessaire à V ordre général de Vuniçers. Il » n'y a qu'une seule harmonie dans cet » univers , et comme l'ensemble de tous les » corps fait le monde entier tel qu'il est f » ainsi le jeu de toutes les causes produit cette » condition particulière que Von nomme desxit. 16. » tinée. Que ton ame se suffise donc à elle » même , en te faisant agir en tout par la

L1VKB v. ai

» droite raison et qu'elle s'abandonne au » destin sur sa part des évènemens qui ne » dépendent pas d'elle... Jette-toi volon- *▼«. i- » tairement dans ses bras , laisse-le te filer » telle sorte de jours qu'il lui plaît... La ▼. 8. » raison qui gouverne l'univers connaît par- 0 » f alternent sa propre nature, elle sait bien » tout ce quelle fait et sur quels sujets elle » agit.. Tu passes ta vie dans le sein de cette ▼. ». » raison universelle qui gouverne le monde » et les sociétés, et tu noijrrirois néanmoins » 'des pensées toutes contraires aux siennes , » puisque tu trouverais étranges lés choses » qui tous les jours se rencontrent dans ton > chemin... fa, ce que la nature de l'uniçers *«. *>. » apporte à chacun lui. est utile et l'est cm » moment même qu'elle l'apporte... Toutes ▼• >o. » choses s'accomplissent suivant l'ordre de » cette nature universelle , et non suivant » l'impression de quelque autre cause qui » en soit indépendante et qui lui soit » étrangère ». it. 3.

« Ce qu'on dit en termes vulgaires qu'un » médecin a ordonné, à un malade de mon- » ter à cheval, de se bàignerdans Peau froide, » de marcher pieds nus, tu peux le dire de » la nature de l'univers, qu'elle a ordonné à a un tel homme d'avoir une maladie, de

2* MAftC-AUHÈLE,

» faire telles pertes , [de subir tels fléaux ; ]

» car comme ce mot ordonné signifie pour

» le médecin qu'il a mis en ordre les moyens

» propres à rétablir la santé , il signifie de

» même à l'égard de la nature qu'elle a mis

-» ce qui arrive h chacun dans Tordre qui

» convenoità la destinée générale; et je dis

» qui contenait , dans le sens 'qu'un archi-

» tecte dit que des pierres carrées con-

■» viennent à un mur ou à une pyramide,

» parce qu'elles s'arrangent bien les unes

» avec les autres pour faire un certain tout.

» Reçois en conséquence ce qui arrive comme

j> on reçoit les ordonnances des médecins \ on

» s'y soumet de ion gré par l'espoir de guérir.

» Regarde donc l'accomplissement de ce

» que la commune nature a jugé h propos

» d'ordonner * du même œil que la santé.

» Sbuxnete4ôi de bon cœur à tout ce qui t'est

.» dévolu, quelque dur qu'il te paroisse,

» comme \ une chose qui doit contribuer

» à la santé du monde, au succès des vues

.}% du grand Jupiter: et à son bon gouverne-

- « ment , car il ne te l'eût pas envoyé , s'il

» n'eût eu en vue l'utilité de l'univers. La

' » nature ne porte jamais rien qui ne convienne

ô> à ne qu'elle gouverne. Voilà donc deux rai-

.» sons pour toi d'embrasser tout ce qui t'ar-

liv&e v. a3

» rive. La première que cela fut fait pour » toi, combiné pour toi et qu'il t'appar* » tient en quelque sorte, ayant été lié là haut » à ton existence par une suite de très-an* » ciennes causes. La seconde , parce que ce »> qui a été affecté h chacun en particulier » contribue au succès des vues de celui qui » gouverne toutes choses et à leur donner » de la perfection et même de la consis* » tance; car le grand tout se trouveroit » mutilé , si tu pouvois retrancher quelque » chose de la continuité et de la liaison, tant » de ces parties que de son action. Or tu fais » autant que tu le peux ce retranchement , » si tu supportes avec peine cet accident et » si tu le retranches en quelque sorte du » inonde ». *!▼• &.

« Le tenter ce retranchement, c'est être » impie: Tout eè qui arrive dans ce monde » y arrivé justement ei cela non-seulernintpar » rapport à l'ordre arrêté; mais je dis selon » les règles de la justice et eomrnt étant envoyé » par quelqu'un qui distribue les choses* $ui* » vont le m^W/^. Notwtiwafflons tbu^ii;a(> v. 3. » complissement d'un mémeapuvie; quel- » ques-uns avec connoissance efcintèHigence, » les autres sans réflexion , comme Héra- » clîtosa dit que ceux même qui dorment

» sont des ouvriers qui contribuent de quel- » que chose à ce qui se fait dans le monde ; » l'un y contribue d'une façon , l'autre » d'une autre; mais celui qui murmure » contre les accidens de la vie , qui se roi- » dit contre le cours général des choses , »• pour l'arrêter , s'il étoit possible , y con-

* tribue encore plus qu'un autre, car le » monde avoit besoin d'un tel ouvrier.. Vois » donc avec quels ouvriers tu veux te ran-

* ger> quelque parti que tu prennes, celui

* qui gouverne F uf avers saura bien se ser- » 4>ir fie toi. Il te rpettra toujours, parmi les >? coopérateurs.et au nombre des êtres qui » servent activement à l'ouvrage ».

« Tout homme qui s'afflige et se (àche . » de quelque événement que ce soit , resn semble à un vil. pourceau qui* pendant m qu'on l'immole \ regimbe et crie : faisr toi la même image de celui qui déplore en *« Secret sa destinée. Qongequ il n'a été donné V qu:aim êtres raisonnables d'obéir librement » mtx dispositions primitives ; -car ne faire *-. qu'y :obw* simplement , c'est pour toi *xxiy. 49. * une chose inévitable ».

« Ou la nature t'a donné assez de force »» pour supporter tout ce qui t'arriye, ou » elle ne t'en a pas donné assez. Si tu as