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noient aux Romains le poids de leur armure et l'habitude de la gymnastique sur les Barbares inhabiles à ses exercices, et armés à la légère.

Cependant la cavalerie romaine dans le combat corps à corps de l'infanterie, dérobant ses mouvemens à l'ennemi , s'est alié poster sur ses voies de retraite. Elle le surprend en déroute 9 elle consomme sa défaite ; et de cette immensité de Barbares, te petit nombre qui échappe au glaive des légions vient expirer sous les traits , ia lance et l'épée des cavaliers romains* La victoire est pleine et entière. Dio, md.

Ce fut sans doute dans la nuit qui suivit cette pleine victoire que Marc*- Aurèle , vainqueur en personne , écrivit sur ses tablettes cette pensée qui semblera étrange à plusieurs. « Une araignée se glorifie d'avoir » pris une mouche , et parmi les hommes » l'un se glorifie d avoir pris un lièvre, un » autre un poisson , celui-ci des sangliers » et des ours , celui-là des Sarmates , mois » si tu examines bien quels ont été les mo- » tifs et les principes de cette dernière » classe , ne diras-tu pas que ce sont aussi » des brigands...» C'est-là le cri de joie qu'il XT. 8. pousse sur sa victoire : dites plutôt le cri d'indignation que lui arrache l'outrage qui

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vient d'être fait à la loi naturelle ; et cependant ses intentions sont bonnes, puisqu'elles sont franches de tout orgueil personnel et inhumain ; et cependant la guerre qu'il fait est purement défensive. Il n'a pris les armes qu'après agression , et pour protéger la conservation et l'intégrité de sa société. Appréciez donc la violence que ce vainqueur par nécessité faisoit à ses mœurs humaines. Nul, dans cette lutte obstinée entre la nécessité dé défense militaire et son devoir de philosophe; nul pourtant ne s'est comporté avec une si haute et si constante intrépidité en bienveillance sociale.

A la suite de cette irrémédiable défaite , les Sarmates de toute tribu se débandent et s'éloignent; les' Costoboques évacuent la Mœsie et rappellent leurs troupes des extrémités de la Photide. Les Cotins, nombreuse peuplade des Daces, viennent implorer la paix. En réparation de leur attaque ils offrent d'unir' leurs armes avec celles dîo, i.7i, des légions contre la ligue des Germains. p. 808. Telle étoit la difficulté des rapports politiques des Romains avec tous ces demisauvages , qu'il y avoit un égal danger à oser .et à ne pas oser négocier. Leur naturel fourbe, leur ignorance ou leur mépris du

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droit des gens , leur véhémence furibonde , plaçoient perpétuellement F Empereur r à qui ils offraient leurs Services, dans, la double crainte de voir ou sa confiance, trahie, ou sa méfiance punie. Tout oser et tout craindre, n'est-ce pas là ce cjui s'appelle mettre au haçard. Marc - Aurèle est contraint de confier à ce hasard et aux Gotins , dans la vue d'engagçr ce peuple dans sa cause , un officier romain • qui les corn-* mandera contre les Marcomans. Il leur donne en hésitant pour général, son propre secrétaire Tarruntius Paternus , militaire recommandable , homme , prudent et négociateur adroit. Les Cotins lui obéissent un moment , puis leur ammonite çontfc les Marcomans s'étant promptement dissipée, ils exercent de rigoureux traitemena envers lui. Bientôt Paternus a droit de s'estimer heureux d'échapper par une prompte fuite à une mort assurée. ■ nio, ibidem.

Un second fait témoigne combien ces, . transactions avec des Barbares , hasardeuses en guerre , l'étoient aupsi dans la paix. H in? dique de plus quelle éjtoit 1^ . façon ,<te . pro~ céder des émigrans du nord de l'/Vsie, quand ils cherchaient à s'établir dams le voisinage ou sur les terres de l'empire. Lies Astingeg,

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horde nouTellemenl arrivée des contrées situées au-delà du Palus Méotide^t qui avoient pris rang dans la ligue des Sarmates, viennent à cette heure au sein de la Dacie, offrir leur secours à Marc-Àurèle , et lui demander en échange des ternes et de l'argent. Il refuse argent et territoire , et rejette l'offre de secours. 11 faudra bien pourtant qu'on les accepte comme auxiliaires; ils conduisent leurs femmes et leurs enfans vers Clemens, gouverneur de Dacie , ils les laissent auprès de lui sans attendre son aveu , et partent de la pour fondre sur les Costoboques qui concentraient leurs ravages en cette région. Lés exterminer , s'emparer de leurs districts*, puis retourner auprès de Clemens pour fiure valoir le service rendu , fut pour eux une expédition de quelques semaines ; ils réclament leurs femmes et leurs enfans. À peine les ont-ils en leur possession qu'ils renouvellent dans toute la province, Jes radîo, i. 7i , vages qu'y cômmettoitle peuple dépossédé. p" °7' Point d'autres droits entr'eux, d'une peuplade à l'autre , comme entre eux et les Romains, que le droit du plus fort.... Que les peuples civilisés sentent donc de quel avantage est pour l'espèce humaine l'observance du droit Aeë nations! Qu'au lieu d'en res-