LIVRE VI. 26l

lité de sa figure et de Fénergie habituelle de ses sentiments stoïques. Il se lève, il prononce l'arrêt. Cet arrêt déclare Hérodès déchu de toute autorité, et c'est la seule disposition pénale dont l'Empereur conr sente à frapper son ancien maître, son ami ; mais en .revanche il fait peser toute sa justice sur. ses indignes, affranchis ; encore, dans sa douceur, exempte-t-il de la peine Alcimédon , en disant que ce père a été suffisamment châtié par la mort de ses cjeuj enfans foudroyés. Il décrète .ensuite de tels réglemens, qu'Athènes sera pour l'avenir à l'abri de toute oppression. On peut voir ici comment il sut donner an bonheur des* peuples et à la justice , toute préférence sur ses affections privées. , PhUost

Marc-Aurèle a le cœur trop sain pour p. 55o , &#, garder le moindre ressentiment de l'offense que lui a faite Hérodès , ou bien , il a l'ame trop haute pour que l'offense puisse monter jusqu'à elle. Hérodès,. bientôt aussi, revient de lui-même au respect et à l'affection qu'il portoit à son élève. Une longue maladie , causée par le chagrin de se voir, en sa vieillesse, entaché d'une condamnation publique, l'a retenu à Oricum. Après deux ans écoulés il écrit à l'Empereur,

&62 MAkc-AURÈLK,

comme pour reconnoïtre la justite del'ai»^ rét, porté contre ses affranchis, et se plaint affectueusement àe ce <prè son prince ne toi fait phis. l'honneur de correspondre domine par le passé. LaisSét-Vôus àttetïdrir par la bonté franche et aïrrtàtile <(\û trille dans la tfépôftse d'Aurèïé. Après avoir donné à Hérodès êes flétris stfr ses dertiiefs quartiers dlkiver, àtasi que sur Vébdt Chancelant de sa san te propre, apitès aVctir atrèsi ïraité de 'Quelques particularités de famille, ïôtfrtes choses dotitla coïtàdericeé&Wgeï^ée-poùr les privautés de Vàiûïtié , fl dit : « Mon ami\ » jfe souhaite dte tout tofon ctoetrr que tu » hè doutes point de la contititiation de » *ma bieùveillahoe , et qtie ;tu tae laisses » pas dans ton eSpMt J^ue je t'aie fifit in- » justice en parrfssàrft queues côtipa-

* blés , veritablcttërit traites atac plus » àe faveut ;^fc% rie taéiftoîent. Je te prié

* de n'en être pets fâàhé ; iijeVhioffénàien "» quelque chtfse bïi dùhne le ïhoinare chagrin » que Jk pusse t'ëptuïgnèr ,; Jtëihtfnde m%en v raison dans le téirrfpïe <te là gtahde Bifi- » nerVe à Athènes, 'aux mystères des itii- » tiations : car dans le £luk fort même delà » guente , le phis cher de tries Souhaits a e'fé

P5h!' » tf être admis à ce* gtands mystères ». le

livke vi: *6S

sage abbé de Tillëfaont s'écrie avec naïveté

en donnant l'extrait dé eette lettre : « îl y

» aura bieti des chreïierfc <jûe téttè douceur

» d'un païen et d'un Etityérëtii ébridam-

» nera au dernier jour ». Ce sont de pa-^STaL

reils traits et la lecture des botméà itaùriiùes Em?-i *: X1 »

par lesquelles cet hôifame de Mën s'est iftis en état de les ïrfùïliplie* qui otot pbtté le digne cardinal FYa'fïçois *- Bàfliériri , celui qiïoh àppfcïbît le protecteur dès savàns et le père dés pa'ùvréfc , et qui traduftft etf s* langue les f>enàéés déïttarc-Âûrèlè, à s'écrter avec xttte tottettàiitè bonhôftrte, en dédiant à son izriie !a trâfdtf ctitoii ifttït prtiblioft : « 6 » mon attiéV ttéviéùs plîte rougè que m£ » ^pourpré eh pr&eteér deè iëtftifc dé ce Marc-Àur

D • du cardinal

Cette dôùcéttr , ii plèiùe dé èâttrél , si Barber. fendre , pouvôibeHè n'étte pîas ce qu'elle se Tmsê21 montre ici, quart d ïes pensées fâitiîlières dé ceïur qtfî ëh est doué lé ptirïoient à cbtnprimer ïë rësàehtïrtiën* dé l'offéhsé ; éotnrrfe ïe triôuvëitoërit lé fAixs cônfrafite à la lofr &€ nature , le jjîùs daWrgéteux dans iitr prmcé & isAsdti dé saf fcropeiWitfrï k ci'ôirè fthftre et de sa Facilité & la vétiget ; le plus ftuïeste' au peuple , car, éri détruisait le ctflrire de la raison du sotrverriinf , il' ruiné sa Justice. Écoutez ici ce que Marc-Àurèle s'est dit

364 M A.RC-1TTEÈLE ,

à lui-même en mille circonstances pour étouffer dès sa naissance cette vive irritabilité qu'excite l'injure prétendue f et qui , en dernier terme, pousse l'ame h un délire d' orgueil forcené.

Sur « Quelqu'un me manque, dit-il, cest son

qu'on reçoit. » affaire, son cœur , ses actions sont a lui ; XL* » et moi, j'ai maintenant ce que la com- » mune nature m'envoie ? je fais mainte- » nant ce que ma nature particulière exige - » de m#i... ». L'offense qui est un accident

XXIX» ô» *

que la commune nature envoie , semble <Jonc devoir être reçue comme tout ce qu'envoie la nature ; c'est-à-dire avec résigpation. Cet accident de la nature commune oblige l'homme démettre en action tout ce que sa nature propre lui a donné de moyens d'en tirer parti , de le rendre profitable à l'exercice et au perfectionnement de son instinct social et raisonnable.

S'il est facile de recbnnoître , comme un fait, tput ce que la sociabilité gagne au dédain de l'offense , il n'appartient qu'au raisonnement de démontrer tout ce que la raison trouve . d'avantage dans l'habitude de la mépriser.... Oui , l'habitude de dominer l'offense attribue à notre bien propre l'avantage que la sociabilité en retire pour l'appliquer au bien du commun des hommes ,

Liras vi. a65

en n'y rattachant celui de l'individu que d'une façon subordonnée. Marc-Aurèle a recours à l'interlocution socratique.

« Socrate disoit , reprend - il , que vou- » lez-vous avoir des âmes raisonnables ou. » sans raison ? nous voulons des âmes rai- » sonnables. Pourquoi donc ne cherchez- » vous pas aies avoir? c'est que nous les » avons... mais si vous les avez, pourquoi » vois -je parmi vous des partis contraires , des » querelles, du ressentiment?..». Parlant main- ▼"•»*' tenant en son propre nom et tirant sa pensée de son propre fonds, il dit : « la volonté » de mon prochain m 'est aussi étrangère que » son orne et son corps me le sont ; car, » quoique la nature nous ait faits princi- » paiement les uns pour les autres ; cepen- » dant chacun de nos esprits a son domaine » à part. S'il en étoit autrement un méchant » homme auroitpu me rendre méchant comme » lui y pouvoir que Dieu n'a pas voulu lui » donner , parce qu'en me rendant méchant, » il mauroit aussi rendu malheureux... ». xxix. 4. Admirez , en passant , la sagesse de cette dernière pensée qui tendrait à absoudre la providence , si elle rencontroit des accusateurs qui fussent dignes de se laisser toucher par une réponse aussi décisive qu'elle est pieuse.