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se peut 'saisir toute science..!.. Elle est pour lui un instrument universel. Quelles conceptions , quelles sortes de pratiques ne seroient devenues promptement aisées à un homme qui s'étoit dit de bonne heure , « accoutume-toi à tous les exercices qui te sont » le moins familiers , car la main gauche qm\ » faute d'habitude , est ordinairement foible, » tient pourtant la bride plus ferme que la %xx- * » main droite. C'est qu 'elle y est accoutumée. . » . De même en accoutumant son jugement aux opérations propres à l'exercer , quelles qu'elles' soient , tout lui est devenu facile. Résultat heureux de l'habitude de chercher, de saisir le vrai , de procéder suivant la méthode ! C'est cette habitude ; c'est cette universalité , cette souplesse et cette sûreté de jugement qui le mettent à même de conduire aussi les opérations de la guerre en général consommé.

Avant d'en venir à frapper les grands coups contre les Germains , il veut avoir épuisé tous moyens d'opérer leur réduction sans nouveaux combats f sans plus d'effusion de sang. Sa haute raison , sa politique pleine d'humanité , lui fournissent mille argumens favorables à la cause de la paix , et propres à rétablir la concorde entre les

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deux peuples. Il les déduit de l'intérêt commun ; mais en vain s'efforce -t-il de les faire goûter aux Barbares, il trouve en ces demi -sauvages des esprits aussi turbulens et aussi opiniâtres que leurs corps sont robustes. Alors et après avoir persisté quatre ans dans son immobilité devant Carnuntes , il se résout à ouvrir offensivement la campagne , à attaquer sur son propre territoire cet ennemi dont l'inaction armée est un fléau pour l'état.

Voilà le moment venu; Pompeïanus et Aflll£ Pertinax ont , l'année précédente , rem- -r porté des victoires sur Tennemi en Rhétie > en Vindélicie , en Norique. Tout le terrein perdu est réoccupé par eux , et ils sont rentrés en ligne avec l'armée de Carnuntes. Les deux corps qu'ils commandent, et qui ne forment toutefois qu'une seule armée, ont pris position sur la droite du Danube , l'un à la bouche du Lech , l'autre , à celle dé FInn. Nombre de médailles attestent les défaites que ces deux généraux ont fait subir aux bandés des Alemanni, des Suèves , des Cattefr et des Mareomans. Une partie même des Alemanni sert -la cause de l'Empire , soit dans les camps de Pompeïanus et de Pertinax, soit dans k camp de l'Eaia. ift

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yereur. L'aile gauche de l'armée impériale est victorieuse comme le fut l'aile droite. Aux deux extrémité* de la ligne de* combats, l'ennemi a été vaincu. Ainsi que les Sarmaie* et lesDacea se sont repliés , de même le* Marcomans et leur» allié* ont fait retraite sur la gauche du Danube* C'étok au centre d'agir ; ou plutôt le» (roi* armées romaines, s'ébranlant ensemble* s'appuyant les unes les autres, mais , assujettissant leur mouvement au mouvement de l'armée corn* mandée par l'Empereur f ne dévoient plus hésîter à pénétrer simultanément sur trois pokttt au sein du territoire enûemi.

Le centre a doae pour tâche d'envahir le royaume des Quades (la Moravie), qui s'é* tendoit alors des sources de la Teya jus* qu'aux rives du Granua ; l'aile gauche s'en* foncera dans le royaume des Marcomans (la Bohême); l'aile droite chassera les Ia^ xiges au-delà du Tybiscas ( la Theysse) ; au corps stationné dans les environs de Yindobona ( Vienne ) se réservoit ainsi le {dus grapd effort Merc~Aurèle, en peratyane T le commande , il le commande en roi , c'est-à-dire , saaà se mêler des fonctions de 0t& préfets» en se contentant de veiUer à ce qtf Us tas remplissent estcte-

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ment ; il y combattra en soldat fc'il est besoin (i).

Déjà des partis détachés du camp de Car* qpntes, sont allés édifier à dix lieues en ayant de ce camp et à la rive gauche de la Morawa des forteresses , sur lesquelles s'ap* puieront les légions quand elles entame* ront leur marche (a). Leurs garnisops éclat* rent les mouvemens ennemis, font des courses en toute direction, accumulent les approvisionnement L armée impériale , forte de trente mille Romains et de vingt mille auxiliaires, passe maintenant le Danube sans voir les Germains. Tout a fui au bruit de son approche , et devant les déta-* chemens sortis des places fortes , construites en avant de Carnuntes. Elle appuie sa gauche sur la Morawa. C'est donc par le milieu du territoire des Quades qu'elle opère son invasion.

Son premier campement est marqué pat une victoireàla suite de laquelle les Germains se retirent dans les profonds asyles de la fo* rét Hercynie. Leurs chefs tentent avec mail* vaise foi des négociations qui n'ont d'autre but que de ralentir la marche de l'Empe*

(t) Vojtt Appèndîtè, IV.

rcur ; il déjoue les pièges de leur politique militaire. A cette heure ce ne sont plus les ennemis qu'il faut que combatte Marc- Aurèle , mais bien ses propres amis qui renouvellent les insinuations lâches qu'avoit faites Verus dans des circonstances analogues. Ils lui représentent que nombre de soldais , nombre de patriciens sont tombés victimes de cette guerre funeste et de la peste plus funeste encore. Rome invoque

CaPit.M»rc-sa présence à grands cris, disent-ils... Marcp.3a. Aurèle les écoute , il gémit avec eux des pertes de la république; mais il déclare aussi que le seul moyen de ne pas priver Fempire de l'indemnité de tant de sacrifices , est de poursuivre la victoire ; qu'une action décisive vaut mieux qu'une paix vacillante, qu'il n'y a point de transaction solide avec un ennemi sans foi , si Ton ne réussit à lui donner par quelque grand coup le sentiment de sa faiblesse. Il écarte donc ces pusillanimes avis, mais en même temps il ordonne qu'on élève dans Rome des statues aux victimes illustres

Capit. Marc- des batailles. En même temps encore il

Aur. vit. * m

p 3a. commande qu'on rende aux oisifs de la capitale, en remplacement des spectacles de gladiateurs dont on les a sevrés, le spectacle des pantomimes banni de Rome à diverse*