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avec les Romains. < Toute entière elle est en armes. Elle arrête l'effort de Parmée romaine de Sirmium. Le moment est venu de faire une diversion qui l'affaiblisse , de la prendre à revers et de lui demander compte au centre de ses possessions , des calamités qu'elle a versées sur les provinces romaines. A cet effet , la Germanie étant soumise , Marc-Aurèle lève le camp du Gramu*et passe la rivière de ce nom. Portion de son armée a descendu le Danube ; elle a attaqué par derrière celle des Iaziges qui peu auparavant ne s'attendoit point à voir les légions venir du Nord - Ouest lui susciter des dangers. Au confluent des deux rivières, il s'est remporte une grande victoire qui a ouvert aux enseignes romaines l'entrée du pays. On marche à l'Orient, et, après un premier campement, on tourne au Sud. Un second campement place les légions au centre de là presqu'île qui s'étend entre le Danube et la Theysse. L'Empereur lui-même est au centre du conseil des chefs des Barbares. lissé sont donné rendez-vous pour délibérer dans un lieu écarté. Marc-Aurèle, parti de son camp, arrive tout-à-coup au sein de leur assemblée. Surprise , effroi , admiration , tous ces sentimens confondus précipitent les chefs des

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S^rmaUp aux pieds de l'Empereur, qui dissipe leurs plus vrves craintes » les fait conduire eu ton camp et les garde en otage. L'armée joint enfin toutes les forces réunies de ces peuples , elle te* charge avec fureur et s'empare du champ de bataille ; deu* fois l'ennemi est value* 9 dem fois il cherche une retraite au fond des marais. On voit l'Empereur, arrêtant d'abord la poursuite obstinée des légionnaires, se placer entre les vainqueurs etIesYqinP)*, entre les meurtriers et les victimes , mettre lia d'autorité au* égorgemene partiels qui suivent lp premier choc , écarter les roseaux qui cachent les fuyards», et les inviter arec bénignité à s'en remettre 3* sa démenée qui ne les trompera point. Tant de bonté demeure pourtant sans résultat ; aussi revqitron le mime prince après sa se- % cônde victoire la a car, a*» travers dos forêts

et des tairai? Jp$ plus profonde son infanterie qui, luforcbe àl^raaiu, éclaire la poursuite de l'ennemi et consomme sa défaite (i). Deux années agissant contre les laaiges , ces peuples s'affaiblissent sur les deux points d'attaque. Ils députent vers l'Empereur leur nouveau roi Zantik ou Zanttki , et avec lui nombre des principaux de leur nation et

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de celle dès Dates. Il ne les admet en sapré*sence que pour leur reprocher, d'un accent irrité , l'inutile effusion <k sang que leur obstination came et prolonge; Une forte citadelle s'élève par son ordre au centre de la contrée et maîtrise l'intervalle du Danube k la Theysse. Du camp Romain formé sous ses murs, partent des détachement qui subjuguent le territoire environnant... Bien* tAt' tuqtcs les légions réunies attaquent et forcent «dans un assaut vigoureux , un camp retranché où se août renfermés les plus opiniâtres des Iaziges "qui succombent enfin après une résistance désespérée. 11 n'a pas fallu moins que sept batailles et «h siège pour opérer la soumission absolve de ces formidables langea , résistant à deux années qui attaquent de concert. Trois fois ils sont venus implorer la paix : Marc-Aurèle a contesté tous les articles de cette paix sollicitée, -il a fait peser sur ces vaincus l'ascendant ro* main en expiation de leur opiniâtreté passée et des ravages qu'ils ont exercés. Comme ils ont accable de maux les provinces con* qqiscs , il les contraint à de fortes restitutions. Les conditions qu'il leur impose sont assez sévères pour les jnettre hors d'état de se révolter , et modérées avec tant d'art qu Viles

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* n'en suscitent pas en eux la volonté. 'Les la-

ziges reçoivent ordre de se retirer derrière le Tybiscus. Ainsi ils seront hors d'état de faire comme par le passé des invasions subites dans la Pannonie. Les Daces et celles des hordes sarmatiquesqui habitent les rives du Danube en face des deux Mœsies , sont contraintes de reculer leurs habitations et leurs campemens, bien plus loin de ce dernier fleuve quelesMarcomans et les Quades; il est interdit à tout Sarmate d'en occuper les îles et d'y entretenir ni barques ni ra-

^'soT' ^eaux.

Nombre de prisonniers s'échappent des mains des Sarmates ; et , sans compter ces heureux déserteurs , sans compter aussi les transfuges qu'ils ont été contraints de restituer aux légions , on voit cent mille Romains, enlevés dès longues années soit aux cohprtes, soit à leurs foyers paisibles, venir baiser la main d'un souverain plus doux que n'étoient rigoureux leurs tyrans dépossédés, de Mare-Aurèle , qui a rompu leurs fers ; puis se précipiter vers la terre natale et y chercher d'un œil avide et le cœur ému, des lieux qui leur sont connus et des affections qu'ils

Dio, 1. 71 , a voient désespéré de plus retrouver. ' p' ^' En même temps et au terme du traité , huit mille cavaliers , l'élite des Sarmates ,

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viennent abaisser leurs enseignes devant cet Empereur romain qu'ils combattoient naguère , qu'ils vont servir et défendre à présent. Ils défilent sous ses yeux pour aller prendre rang parmi les auxiliaires , dans la partie la plus occidentale de l'empire, dans la Grande-Bretagne. idem.

Alors , regardant le succès de la guerre comme décidé, Marc-Aurèle consent à recevoir les titres de Germarucus et de Sarmaticus qui lui ont été déférés depuis deux Goiu. p. 7a ans et qu'il a sagement refusé d'accepter P?aia. a^vant d'avoir consommé la défaite de l'en* nemi. Il donne en cela un précieux exemple de prudence aux princes vulgaires que la présomption expose souvent à des mécomptes outrageans. Il donne en même temps un grand exemple de modestie ou plutôt de fierté bien entendue. A peine a-til reçu les titres qui caractérisent les victoires remportées en personne, qu'il dépose et résigne les qualifications de Parthicus, <¥ Armeniacus et de Medicus qui lui ont été conférées à l'occasion des victoires gagnées par. ses généraux en Orient. La vraie gran- camt. Marcdeur rejette toute gloire d'emprunt, elle ne ";£'' vit pas de larcins , et n'estime en fait d'honneurs que ceux qu'elle a légitimement acquis.

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