LIVRE VII. 3d

militaire rendu à sa personne, à ses images, à ses noms , à ses surnoms , à tout ce qu'il appelle ses illustrations ; et sans doute aussi à ses commandemens absolus , par les soldats qu'il eût traités en esclaves qu'aligne une commune chaîne, par les citoyens qu'il eût traités en esclaves de soldats?

Si l'ambition ne s'allioit qu'à la vertu et à la puissance" d'esprit , comme elle se marie d'ordinaire au vice, à l'impuissance du bien et à un égoïsmequi n'est jamais loin de devenir cruel : elle accomplirent à l'avantage comme à l'approbation de tous, la tâche louable d'accélérer le perfectionnement du bien* être social, conséquemment des mœurs , de conquérir ce perfectionnement sur les vices, de l'anticiper sur la durée ; mais l'homme, les citoyens, les sociétés seroient apparemment trop peu éprouvés en ce monde, ils seroienttrop pleinement ou trop vite heureux..; Si l'ambition s'allumoit pour autre chose que des vanités, elle seroit plus rarement injuste, violente, atroce , car c'est en raison de l'indignité du but que croissent en indignité les moyens ; et les hommes n'auroient pas à fournir de leurs larmes , de leur sang , de leurs membres coupés ou déchirés , de leurs cadavres mutilés , les pièces du jeu

3o* M AltO- AtikèiiË ,

farouche de la gloire militaire. ...si l'ambition ne se proposoit pour bût <jne l'utilité en n'adoptant que dé* tnoyetis difficiles , en s'imposant avec opiniâtreté des trarvaui vraiment pénibles > sans ptétendre à aspirer l'ivresse de l'admiration , à provoquer lé délire des fcpplaudissemens : il descendrait moins de combattait* en son arène , car cette arène ne seroit plus telle de l'orgueil , et de tous les vices alités sans adultère avec le plaisir f et alors les amis de l'ordre an* roient moins k partir de tant de scènes de? violence , moins à gémir d* retour que le désordre les porte à foire sur les abus de la puissance* su* les crimes des puissatis ; et la providence seroit remerciée avec effusion du mal qn'ette nous épargnerait, et elle seroit bénie d'un cœur plus affect&etrt, pitas sincère encore par l'universalité des éttesinteHigens et sensibles;... si, en dernier te*me, l'ambition étant désintéressée jusqu'à l'abaégation absolue de soi-même , nécessittirt les vertus, ks talent, ainsi qu'une vraie et saine force, se bortioit à obtenir par des efforts mal appréciés , une fin méritoire et tnêtohnue en son mérite, son* compter sin* d'autre rémunération que l'indifféreuce : la &èfte des affaires politiques ne seroit ptas que