LIVRE VU

Taire d'un atelier où des ouvriers modestes fourniraient sans trouble une tâche utile ou soit qu'ils agissent , soit qu'ils attendissent le moment de l'action , ils se mon* treroient toujours prêts à recevoir le travail ou à l'exécuter h l'avantage de ceux qui pensent favorablement de leur bonne volonté et de leur industrie \ et alord les hommes recevroient de ces artisans dévoués le couvert , l'abri , tout ce qui fait le bienêtre , sans se voir astreints de leur part à un culte, pas même à la reconnoissance ; alors aussi l'ambition , n'étant pas même l'émulation , se trouveroit convertie en un état d'attente tranquille et dévouée , qui , propre à tout homme doué d'un bon cœur et d'un bon esprit , le porterait à se tenir , sans désir ni crainte , constamment prêt à faire ce qu'il sait bien faire , ce qu'il sait être utile aux autres , ce qu'il sait que d'autres ne peuvent faire , ni mieux que lui , ni même aussi bien, et ton jours disposé surtout à laisser le travail aux mains de ceux qui s'en acquittent mieux que lui ;.... alors enfin l'ambition ne seroit plus que la perfection du dévouement social ;... mais , hélas! l'ambition n'est jusqu'à présent et ne sera longtemps encore que ce qu'elle fut à tous les

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âges, elle n'est que l'exagération d'unégoïsme vicieux ou criminel.

A qui de Cassius ou de Marc-Àurèle appartient le titre d'ambitieux, dans la vraie acception présente du mot? à qui de Marc- Aurèle ou de Cassius , tous conviendroit-il d'attribuer la supériorité d'esprit, de cœur, d'intelligence , de talent dans le choix des moyens et du but , de bonté dans la recherche des résultats ?.... ne seroit-ce pas à Cassius, cet homme de génie , qu'il fa u droit imposer la flétrissure d'avoir prouvé par son ambition qu'il n'étoit autre chose qu'un homme frivole , imprévoyant , ignorant , mal-faisant,... qu'un sacrilège féroce, qui, dans le culte impie qu'il rend à la vaine , et fausse, et pernicieuse gloire, dans la proscription atroce à laquelle il dévoue la vraie vertu, s'apprête à immoler sur l'autel des furies , un sage que l'amour de l'humanité anime de ses feux les plus purs , et à égorger autour du corps respecté de ce sage , une immense quantité de victimes innocentes , . . . des millions d'êtres humains.

Déjà les brillantes conditions de la paix du Nord, heureux et beaux résultats de tant de victoires , ont pénétré dans Rome, Elles y ont excité l'ivresse de la joie. Le bruit eo a