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Martius-Verus. Marc-Aurèle, ouvrantses dépêches, les a lues sans trouble, mais non sans CaP.M«-oune sérieuse attention, D'autres dépêches Ap.r'3a.U' sont arrivées presque eti: même temps de Rome en grande hâle,.et l'Empereur, serrant toutes ces lettres dans son sein , s'est enfermé dans sa tçnte. Il en a dérobé le secret à tout le monde. Pertinax bientôt est arrivé dîo,i. 7i, précipitamment de la Norique ; il a vu seul p' ^o.*091 et dans le secret le monarque , il est parti plus précipitamment encore pour l'Asie* Déjà il y est précédé par l'ordre envoyé à Martius-Verus de pousser en avant ses légions , de s'emparer à l'instant des gorges de la Cilicie, de. ces célèbres pyles syriennes par où Alexandre força la vraie entrée de la Perse, et de séquestrer à l'heure même le nouveau roi dans son royaume rétréci.

jSi l'armée qui pénètre qu'on lui cache quelque chose de sinistre est dans une attente inquiète, Rome est dans une épouvantable consternation. Peuple et sénat cèdent comme des femmes à toute crainte. La perspective de la ruine d'un empereur excellent, la guerre civile, la férocité connue, l'audace si fameuse de l'usurpateur les font r trembler. Us croient à chaque instant voiç 3Er. vuT Cassius à leurs portes.,. MarcrAurèle, en cet g-mc. at.

Cais. vit.

3aO MARC-ATJItfeLE,

état de choses rappelé son fils Comraodus Umpr. de Rome au camp ; on ne tardera pas à con~ ▼it. p. #>, noitre le vrai motif de ce rappel alarmant Dio j.7i, pour les citoyens : il enjoint à Faustina, qui p. 8u. Favoit devancé dans la capitale, de se rapprocher de l'armée. Après avoir ainsi pourvu à la sûreté de sa famille , et effectué en même temps les dispositions propres à d'autres desseins plus éloignés , Û délibère en lui-même sur ce nouvel et funeste achopement.

Voilà, se dit-il, la plus dure épreuve à laquelle tu aies encore été soumis , Marc- Au* rèle , 9 te faut défendre une couronne que tu dédaignes. Cette couronne que ta rejetterois méprisamment au loin , si tes opinions stoiques ne te faisoient un devoir d'une activité vertueuse, il te faut la disputer comme si tu l'estimois et la disputer h un homme comfeté de tes bienfaits. Mais ce n'est ni pour ta dignité , ni pour ta personne que tu vas combattre, c'est pour l'intégrité de l'état. Efle n'est pas simplement menacée , elle est frappée , elle est rompue et les citoyens sont divisés dans la cité. Ici un trône, là un trône, et entre deux* d'une et d'autre part , des hommes, des Romains croisent le fer et vont ^'égorger. L'ennemi est partout, par-

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tout l'ennemi est Romain et chaque coup portera sur la patrie.

Qu'est-ce que cet empire qui a dottfié des lois à l'univers et né s'en dortne point à luimémé sur la souveraineté ? tju'efct-ce que la monarchie absolue si un ambitieux peut à tout instant tirer avec audace à lui un lambeau de l'empire , s'en faire un royaume et s'y faire tyran ? qu'est-ce que cette monarchie , tantôt élective et tantôt héréditaire , dans laquelle la succession x>tt l'élection dépendent indifféremment d'un empereur vicieux, de soldats qui s'achètent et d'un sénat pourri? Ta prévoyance lugubre s'effraye en pénétrant dans l'avenir Romain. Cherche donc sinon un remède , du moins un palliatif; cherche à tirer parti du mal présent , pour amtoindrir le mal future c'est~là le vtài fruit à tirer de cette éducation que nous recevons des évèïa emens -, de il'expérien ce. * •

. A quoi lient donc le sort de ce colosse romain qui, toujours bakxtté de chances en- hasards , voit h chaque > instant son existence prèsd'être anéantie soit par une rude guerre, comme celle que tu fais à présent , Marc- Àurèle, soit par une révolte, comme celle dont tu es l'objet ? Funeste inconvénient de la grandeur démesurée desçmpires ! il en est

3a* M*mc-àiiftfcLE,

de ceux-là tomme des baliveaux de la forêt qui plus hauts ils sont , plus ils sont battus de l'ouragan pat qui est ménagée la cépée basse et touffue. Funetfe inconvénient d'une grandeur qui ne se soutient que par la conquête ! «me telle grandeur est comme les fortunes des trafiquant qui plus grosses elles sont, plus elles excitent à hasarder^ plus elles sont ruineuses et caduques.

Que peut un seul homme pour arrêter les progrès de la destruction d'un empire miné et lésardé , quand* alors qu'il court réparer les brèches qu'ouvre l'ennemi au-debors et empêcher; oettes qui se ferment audedans , il voit un outre ouvrier monter sans obstacle et comtne de plein pied à côté de lui* et lui contester la direction des travaux eil s'ddjoigvant ltamemi pour élargir les brèijheô , et em poussant le cftbyen à dégrader l'enceinte tp* le xtevroi* défendre ?. :. si les

fortes sokrt le.» résultât; de* sis voilà dans doute quelquesunpe des pensées qui durent alors tendre l'esprit du Prince philosophe et • politique. $st-îl quelqu'un qui ose douter à présent que Marc-Àurèle ait été capable de s'occuper plus de l'intérêt de la monarchie que de son intérêt propre ?

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que va devenir un Empereur doux et humain dans cette lutte contre up rebelle féroce ? qu'est-ce qu'un philosopha vi$-àrvis d'un ambitieux forcené ? Ah ! que to» humanité , ta philosophie ont mis en grand péril ton trône,, ta vie, et ta sagesse , ô Marc?-, Aurèle ! Dans cet amour immodéré de la propriété qui. domme l'homme et surtout lç possesseur* de couronne , comment en use»ras-tu en cas de succès avec celui qui veuf te ravir à toi cette caurQnne» 4 FEmpir son chef 2 Nocher, voilà l'écueU^ tiens ferme la barre du gouvernail.

C'est à présent que tu reconnais , ô moraliste, l'insuffisance ou le danger de l'apptication dee préceptes de la science dey mœurs à k conduite politique. Tu te di- Part^ sois dans ton inexpérience: « lorsqu'il £u> «•««■«*

w ^ les aimer.

» rive a qgiftlquun de te manquer, pense xu- » aussitôt à lopinioa qu'il a dû avoir $w » ce qui est bien , et pur ce qui est ippl, v pour s'être porté k cette faute. Après » œtte féflexion tu auras compassion de » lui au heu d'être étonné et irrité ; car » si tu as la méane opinion que lui sur ce » qui est bien /nu une autre opinion qui » ressemble à la sienne , tu dois lui par* » donner ; et si tu ne mets pas son objet