XXX. I

» au rang des biens ou des maux, tu en » auras d'autant plus de facilité à excuser

* un ennemi qui simplement a mal vu... ». Essaye de cette compassion vis-à-vis de <2assius; excuse par ses opinions cet homme qui, en bouleversant l'État, doit-être suffisamment justifié quand on aura dit : il a mal vu... et prépare-lui ta bénédiction pour le moment où il te plongera le couteau dans la gorge.

Tu laissois avec complaisance couler de ta plume ces mots d'une douceur divine : « C'est le propre d'un homme d'aimer ceux » même qui l'offensent. Tu les aimeras , si » tu viens à penser que tu es ■ leur parent , » que c'est par ignorance et malgré eux , » qu'ils font des fautes , que dans peu vous » mourrez tous* et surtout qu'on ne t'a

* point fait de mal, puisqu'on n'a pas rendu » ton ame de pire condition qu'elle n'étoit » auparavant...». Oui,... qu'il épargne ton ame, mais qu'il' rende la condition de ton corps , de ta vie , pire que celle du plus misérable ou du plus pervers. Penser ainsi, c'est conspirer avec lui contre toinnême.

Des gens réputés honnêtes ne trouvent point étrange qu'on rende le mal pour le mal ; des machiavélistes ont dit que la meii-

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leure façon de se venger d'un ennemi.,, étoit de le surpasser en méchanceté , et tu avances, toi , « que la meilleure façon de se » venger d'un ennemi , est de ne pas lui res- » sembler... ». Eh bien! attends -toi à être ***• < vaincu par la noirceur comme par la férocité des moyens qu'il emploiera. Confiant, tu marches à découvert contre un scélérat qui t'entoure d'embûches ; des mines sont creusées sous tes pieds ; tu tomberois imprudent . . . garde donc ta morale pour te faire de douces illusions sur la bonté de l'homme , en récréer ton esprit , en repaître ton imagination dans le secret et le silence; mais rejette-la au loin comme pernicieuse en son ugage dans les grandes commotions politiques non, répond ce hardi vertueux , c'est moi qui relèverai le trône brisé de la morale politique. Ce que je pense de bien dans le secret, je le dirai, je le proclamerai , je le crierai à la face des peuples;— je l'exécuterai. Je montrerai à ces officiers, à ces soldats toujours prompts à la haine ou à la vengeance , un coeur sans fiel et sans venin. Je ferai résonner le mot pardon des- injures devant ces meurtriers de profession qui tuent ou meurent pour l'injure, et je convaincrai ces guerroyeurs

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comme ces citoyens que, quand l'humanité et la philosophie servent de contre-fort aux vertus royales , la clémence n'est pas difficile à pratiquer.

« Soldats, » dît-il du haut de son tribunal à l'armée qu'il a assemblée du moment qu'instruite de la révolte > elle s'est montrée troublée de cet événement et comme inti-

D8°iil 5* ' J^^ée P*1* *a haute réputation de Cassius ; ' » Soldats , ceux qui , comme moi y sans avoir » méfait , éprouvent de grands accidens Y » auroient bien droit de se plaindre. Pas- » sant d'une campagne à une autre , tou- » jours en haleine et en travail, est-il assez » funeste de ne sortir d'une guerre étran- » gère que pour être précipité dans une » guerre civile , celle de toutes à laquelle je » devois le moins m'attendra ? et quand ? » alors même que j'allois rendre à vous et » à moi le repos , et que je touchois au » moment de consommer la réduction de » l'ennemi. Ce qui est presque aussi funeste * que la guerre étrangère et civile , c'est de » trouver qu'il n'y ait plus de foi parmi les » humains; car ici la trahison vient d'un » homme k qui je n'ai jamais montré que » de l'affection. Celui h qui je n'ai fait ni » injure, ni injustice, que j'ai élevé en