LIVRE VII. 35l
des cris de vengeance. La seule ville d'An* tioche étoit muette, c'étort une ville de licence ; quelques citoyens de Rome se taisoient aussi ; c'étoient des hommes tarés ; car , disent les historiens , Marc-Aurèle ne
fut haï que des débauchés. Partout on s'éle-Capit.Marcvoit contre les résolutions de clémence ™».k' qu'Aurèle avoit si solemnelkment proclamées. Mais la plus forte résistance à sa bénignité part de sa famille. Rien de plus dur à surmonter que cette opposition intérieure qui agit sourdement sans se rebuter et toujours à propos. Il avoit écrit à Fanstina de le' venir trouver à Albanum. «Noua.réflé- » chirons ensemble avec l'assistance des » Dieux , lui disoit-il , à . ce qu'il y a à » faire >*. Gaii.Av.
« J'irai tè trouver, lui répond Faustina ; p. 43/44. » mais auparavant , permets que je te con- » jure , si tu aimes tes enfans , de punir ri-i >> goureusement les rebelles. De pareils
* exemples peuvent gagner les officiers et
* les soldats qu'il faut comprimer si l'on ne » veut en être opprimé», Dans une ;autre lettre , fidèle à ce système :de haute, sévérité v elle, dit : « Ma mère , Faustina, dans la » rébellion de Celsus à pareillement ex* » horté ton père Antoninus le Pieux, à
3âi iiARO'Avmàtt ,
» penser tout d'abord k ce qu'il devait A » sa famille et au reste de ses sujets. Pour- 3» roH»on regarder comme boa le prince » qui ne s'intéresse ni & 6a femme, ni à » ses en fans? Tu vois Pextrlme jeunesse de * Commodus ; Pompéfenus est âgé et n'est m pas de notre sang. Garde-toi donc de par- » donner k des hommes qui ne t'ont pas » ménagé et qui n'eussent fait grâce ni à ». moi, ni à tes enfans, s'ils avaient été vain- » queurs. Je charge l'eunuque Cœtilius de »»te dire dé bouche les discours que la » femme de Cassius , sa tille et son gendre , » tiennent contre 1a personne *. Certes, l'a* nimosité de Faustina est adroite autant que franche , et ne saurait être mieux prouvée. Voyez ce qu'elle apporte de changement aux dispositions magnanimes d'Aurèle.
« Tu prends vivement à coeur, ma chère » Faustina , les intérêts de ton époux et de » tes cpfans, lui répond-il : j'ai relu ta lettre , » et je persiste à faire grâce aux en&ns, au » gendre , k la femme et à la fille de Casai sius. Je vais écrire au sénat pour l'enga- » ger à ne point décréter de proscriptions , » et à modérer les peines. L'honneur d* un » Empereur romain est tout dans la clé~ » menée. C'est pav«là que ton père a mérité
uvitë vu1. 3531
» d*#frri d&otë db ritJm: <fe Pleùx. iSrittfcs' » ûrdteS àçùiettt été stàVù, CatfsiUs -durait » enèoYe. Sois1 dotifc sails" iifqttiétucfe , les' » Bieu* mié prôtegiéHt^ et iha* pîété! leur* » plaît. J*af désigh^ri dtfce1 aihi^oiiiptiïattùs , » eôtifcul rfulfrogé »: GaiLA*.
SaTëSolfattbh prèhd'iirietéiritfe mifle de fer- P. 43 ,v<4nieté quàriff décrit aujséttat^ * ftecevefctries » ftîlititatibrifr1 sûi4 lk Victoire cJUe nMlàrve- » riez de l'emporter. * (OH Voit Vjtfil VàppOWe tout au- siîiVat, comirie fit TiBttiiifes niJris combien de1 diffiérettfcè* (ferisTé1 m6fifl): «Je? » vdtisîilrôpbSé erriittiêih«étetrips; P&teâ Coris- » cripts1, itibh gendre* I*bmpéftfrttiS pour* »• côtïsul! Sbft'âgé'rfetil'Hli autttitdepiArtotig- » temps mérité cette dignité, sMl riy aVoitf v éu des sftqefe qu'il corivénoit( que lâltfptl- » bliqtife récompensât- arv&titflui de fetirs set- » vices. QùaMt à: ce qiiîYegàrdfe les stiites de » là révoltédér Ga^sSus* , je vouî prie et je* » voiîff conjure diermetfi^ dfe^Httrtifes -àfVbttà* » rigueur, de ménage* l*HôhttfcuF de rfia* » clémence' ou plutôt : de'laWfttrt!. «Ju'il né* * soit' pas dit qu'eti : cette rîHcoristàtifce; për- » sôritie ait été mis 5i mort* pat ordtè dti'ste- » nàt: Qtie rtul'sërfatWt , que nurpàtritieri » ne soit privé de là vie*. Qtfon rappdlè les* » erilés4, qti'dft ftsSte' rtentrfer Ife' proscrits 2. a3
354 HARC-ACRiLl,
» dan» leurs biens. On accuse d'ordinaire » le prince sévère en son injure. Juste même, » la punition semble vengeance , et la vcn- » geance semble toujours outrée. Vous ne » poursuivrez point les en fans , la femme , » le gendre de Cassius ; ce ne sera pas leur 9 faire grâce, mais justice. Qu'ils vivent donc, » et en sécurité , sachant qji'ils vivent sous
* l'empire de Marc-Aurèle. Qu'on rende » aux enfans portion de l'héritage de leur » père ; et aux parens leurs biens t leurs -
* meubles , leurs pierreries ; qu'ils soient » libres, riches et tranquilles. Qu'on les laisse » maîtres de s'établir où ils voudront Chez » quelques nations qu'ils se retirent , faites » qu'ils y portent le souvenir comme l'ex- » emple de votre humanité. J'attends et j'es- » père que les complices qui pourroient se » rencontrer dans l'ordre du sénat ou des. » chevaliers , soient affranchis de toute » crainte de mort , de proscription, decon- » fiscation, de toute flétrissure même. Faitesm moi cette faveur qu'on puisse dire que » sous mon règne et dans une vaste rebel- » lion , ceux-là seuls ont enduré la mort qui » ont succombé les armes à la main dans le
Gaii.Ar. » tumulte des combats ».
p?43 ,TJf A la lecture de cette lettre le sénat , dans
Lit&B vir. 355
l'enthousiasme de l'admiration , décrète en faveur du dément Empereur, des acclamations. Cette expression solemnelle des* sentimens publics qui, passant de l'usage du peuple à celui du sénat, avoit servi à honorer Trajanus , se renouvelle pour honorer Marc-Àurèle. Un sénateur prononce à haute voix , et le sénat répète trois fois > phrase par phrase , avec accent, ces acclamations si différentes de celles que Ton fit par imprécation^ la mort de Domitianus : « Pieux et Clément- An toninus r que te con- * servent les dieux !.... nous avons fait ce » que nous devions, et tu n'as pas voulu » faire à l'égard de tes ennemis ce que tu » pouvois, ce qui t'étoit permis !..,. que » Commodus partage l'empire avec toi !.... » affermis ta famille , donne cet appui à » tes enfans L. quelle force pourra porter » atteinte à un empire légitime !... nous de- » mandons la puissance tribunicienne pour » Commodus! ... nous demandons tous ton » retour , nous voulons te revoir ! ... Vivent » et prospèrent ta philosophie , ta patience f » tes lumières , ton intégrité, ta magnani- 9 mité!... tu domptes les rebelles, tu trï- » pmphes des ennemis , et les dieux te pro- » tègent L. ». De quelles belles vertus on c^V*!'
a3. f-tf'*5-
356 MAHOAuaiu,
le loue avec une simplicité franche ! en tête des éloges dost <»« offre le tribut à*ce prince a» faîte de la grandeur, on metl» philosophie ; c'est pour la première fois* jusqu'à ce jour. Le sénat avoit bien su trouver le bon éloge. Gomment eAt-H pi» louer mieux le souverain qui répétoit souvent et a*ec charme ce mot de Maton : « ies peuples » seront heureux qaamd le» misi senne phi- » hsophes».
MaroÀurèle a bien voûte sacrifier les droits de son injure personnelle , mais* non les droits sacrés de l'ordre social. Le» complices de Gaseius sont absous* de toute peine par la lettre écrite ait sénat ; il» ne le sont pas de ht procédure qui va constater leur délit On assigne aux sénateurs accuses d? avoir trempé dans la conspiration , un jour pour comparoître devant l'assemblée des Pères Conscripts* 11 comparoissent^ans que le peuple en ait k moindre soupçon , comme en une affaire civile , et- à- portes fermées. L'Empereur ne veut ni les jtoger en personne , ni ' mém« assister k tenir; procès , pour leur épargner été rougir devant fat. Quand la conviction de leur attentât est établie , on en eflfece là mémoire pair une abolition absolue 9 et 01* feur rend feurs
Levas vn. 3^7
placée avec bénignité. Ainsi eonvtonons , ih Dio> vtiti, fie VeuptfseroWt plus !à se montrer mauvais ^['J;. xitQyeffs. * Cts,klu*
Quelques Aenturioas ont eu fa tête tran*chée jçn Asie a« momeirt de la znort de Cassius, et earis que la volonté d'Àurèie ait été comsuAtée. Trois condamnations à 4îen| c«ît Mjm-
Aur. vit.
on* été portées par le sénat, l'une contre p- 33. Heiîodoros , f un de fils -de >Cassiifts , l'autre, /*m /&<*. contre FJ* vais-^Calvisios , préfet de f Egypte,
qui* Jiwé sa Jprovinœ au rebelle ; la der^ Dh>v«i. pièfte, contre tta prétendu prophète, lequel eiwit prédit U révolt?e pour ea préparer le succès. Marcus-Amtooinusest resté inflexible envers oe 4etia*er. Il avoit de tout temps Cfti^*v"traité sévèrement cette sorte de fourbes p. 76. xphi, prédisant l'avenir dans des vues de trou- fiv p> We „ ae servent .du non de Dieu, soit pour epouva<ttferies<bomme&, soit pour ksabuser^ soft poor tes écarter de l'ordre ; bientôt i) adoucit le sort des «deux antres condamnés , et particulièrement de FiavimnCaivisiae. fiels Mets im sont rendus ; afin de conserve* agitent que passible ^honneur à ce chevalier et à se* proches , H brûle ^de sa propre main toutes les fdècee ,d*i procès. D£ ^ •
11 n'étoit que clément vis-à^vis de la faj Hliile de -jGaMtus, le voilà généreux; non
358 MkMC-AV*klX 9
content de restituer aux parens de l'usurpateur la moitié de la confiscation, leur mobilier , leurs écrins , il donne à Druncianus, gendre du rebelle, à Alexandria sa fille, des lettres affectueuses de recommandation pour l'un de ses oncles propres, dans / le gouvernement duquel ce couple a choisi sa retraite. Sous la protection de Marcus- Antoninus, ces deux époux vivent à l'écart avec tranquillité, non comme les otages d'un tyran , mais comme patriciens libres. Il défend qu'on leur reproche au barreau , dans leurs procès civils , la honte de leur maison ; il punit même plusieurs avocats c«pu turc- par qui cette défense a été enfreinte. Certes;
p s.v ' un tel prince avoit des idées libérales et c*«c vtu' justes sur la culpabilité. Il accréditoit puis-
P' *3' samment cet axiome sage que les fautes sont personnelles. Sa générosité n'est point su* Jette à retour , elle va même toujours crois* San t. Bientôt il rappelle aux honneurs et aux dignités publiques les parens et les amis Caffic. àt. de Cassius. Autrefois la vengeance des Em-
Cam vil
p. #', 45'. pereurs en matière de crime d'état embrassoit tout ce qui tenoit à l'accusé, et ne s'arrétoit que comme s'arrête un grand incendie , faute d'alimens.
Elle est universelle, cette générosité. On
XTVRE vn. 35$
apporte avec appareil à Marcus-Àntoninus <en Illyrie, une cassette renfermant la correspondance secrette et les mémoires de Cassius et des autres conjures. Quel souverain Amm. ne céderait *au désir de pénétrer d'un seul 1.1 i,p.w». coup dans l'abîme d'une conjuration , d'y fouiller les intentions et les ressources du conspirateur, d'y découvrir des ennemis secrets et nouveaux. Nombre de p ri h ces en pareille occurrence ont cédé , et parmi eux les uns retenus par le nombre et la qualité des coupables , et à cause de cela contraints •de feindre qitfils n'avoient rien pénétré, ont expié leur curiosité par les angoisses -de toute leur vie , car ils se sentoient le -droit de se méfier presque de tout ce qui les approchok ; les autres ont abusé de leurs fatales découvertes pour multiplier le nombre des victimes inutiles et enlever aux malheureux qui n' et oient qu'égarés les moyens de réparer une erreur passagère. Ceux-là n'en ont pas moins empoisonné desoupçons et de haines , le reste de leur existence , car le plus puissant et le plus méchant homme ne peut pas détruire tous ceux qui le haïssent1 Marc- Aurèle , obéissant à un motif moral •qui domine tous les motifs politiques, brûle ;à l'instant cassette , lettres et mémoires*
3fc> M*Ç<HUifctLE,
j&#s regarder *^rÂpftio#, sign^re^i <»c^ets , .« fans J* crainte » dit-41, de ptqaàre: .» i^yqloutftijT^nwptt.et ^09 w?u jk iTélav- DioVaiei, » gœnffitA pour jqne\^]im *. Que qe philosopbe-là ^c^nno^soit Jricjn le fW^r .huçiaif» ,et le 4e# jyropçe ! jQuçlk açirav^bk d^élica-
J? baille ^yi ftailr^it ep lui .i#dépen4aHV-
ruçn,t de sa yqlonté ! certes la sagesse ne
,Sjiproit porter plus Join. .U.p $frtr:e récit re-
Jptif au $nêpï£ fait fiOfis apjxrend ,que Mar-
,t^-V(erus, qui le j>i;qmîer 4es ^én^rauf
t^èles p^péjftra ep Syrie, ay^ît b*$lé çe^
jpsyp^r-s de sofi jiutoftjtjé propre , en 4îs*b&:
« Mar^-^urèie les br-ûlerpit , $1 il $ef 9. con-
» ^eu,t gye jejl'a^e prévenu s'A s'en yitffcnse,
p» je o<e regEjerteR*î pwfflt 4e ni'ètçe sacrifié
» Va colèçe , pour 1<* coçAerotàîop & jtwt
p. 8ii fltê^e ,éyè.iiefn^t plaftt jiusçi , fgpce qu'elle frou^e ui> rhoffitf»e & pfcs.
Il esjt d^i v^vê fl^çu pw* ?f>B^er <fr rfrfcorOrp; résultant ,4e Yixopxps^Q^ ;4u piomefff. , elles ne sonj pAint 9, ppuy.ées sur des principes pt^J>le^ 4e j#âtiqe 0u de r^i^n; 4es prippe^oityçs les pr^jt^uept accidentellement, quç^c&ûs , ftu gçai)d éton^eiçent 4? rçsjtç 4ç$ homn^es, jQe ne spot pa$
JUi Jb^s AprAuf d'Àfltètte ; Jee M3M*e* sont dos v^iAu* «fc /owfr. S^es pMftt c Eh >giw* ! * Jw 4it iWfSçiftLepr jppqeçue offmU àe&
AurèJLe , ^hg^ime 4e ^°? tempe gui peerô- 4oit le pw rhistoâre y &$ botœ& a itfWe ,4e feon j«ys jpwr lui sqpoadre , fpa&e rapidement en remue tops Jes #rwoes mis à jgçirt. Jl montre « flu'ite $e 8WÉ fresque « ^ou$attii^Ie^4ostk^ p^4ippr^en^ p oja po* vice? , ^v,e dîffijcite»ent ,<pai t«>Ur- ,v verait un Jbop empereur v#j$t;p iou tiqé 4» par un tyrajju Nero ,f$ Çaligu^a ont mérité » de mourif ,. ,t>tf*9 <e|t Vitefclius crçrt ?gi » /copine s'ilçpe wulpiejajt /ai ?çgnqr, *û » viv^re. Ç»Uw £fit fe^té pM^L-4e«9«ô de *a » fflrt&ne <# ëefi»4pg||ft£, 4'jwwrice A*iréë » n^tw&t p#s &i* p*> fHânce m oindre ..v mci^qpe lapr0$|^e- US AqgWt*»* m ?> Adfi^nws, m Antf>9mm le» Pie**, n'ont » pu,è^rç ^)ÛM9%spw dea jrebeJJ£6, tpjnjâr ^.nuent-ilj à kvur îbw & lOKtfle kur #né » G*1* péri jcœ jptâniea neheUee. .. . ^ i termine ,e» fti&mt : * 1» naamèpe [douât nous )> «epvçdpt les Pieux .# nttqe wnduite ; ne i» sont ppp ^le$ que Casaius <pAt ex>u* i*akfc- ' v qre >>. Voilà iei$ea uoc rartu et wie sainte GJK* a*. confiance <[i» «p payent partk que de p?4a!
362 MABC-lTTltiLï,
principes solidement fondés. Si la politique ou le hasard en conseillent quelquefois d'analogues , ces dernières ne tardent point à trahir leur origine ; l'esprit de suite j manque; mais il ne manque jamais aux Traies et solides vertus qui dérivent de ta morale approfondie ou du sentiment intime des devoirs de la loi naturelle.
Ce sentiment auguste garde-t-îl assez bien eon ascendant sur cet Empereur vainqueur? est-ce que Marcus-Antoninus ne témoigne pas suffisamment ici qu'il sait pratiquer «en vue de Dieu le devoir de supporter les hommes, de pardonner les injures, d'excuser les ingrats , de leur faire du bien et d'aimer ses ennemis ? qui pourrait élever à ce sujet Fonlbre d'un doute ? ce ne sont pas assurément les écrivains de l'antiquité. Ils épanchent avec complaisance leur admira»
lion sur la conduite qu'il a tenue en cette occurence de dangereuse révolte. « Il est au- » tant au-dessus de l'envie qui ne peutsouf- » frir rien de grand dans les autres, dit Aris- » tidès, que de la timidité qui redoute les Amtid. » dangers du pardon.. » Oui , autant au- °j>*ios! dessus de la vengeance que de la . crainte. « Quel relief ne reçoit pas de cette rébellion » la bonté de notre sage Empereur, s'écrie
xivra vrf . '56S
* Dio. Rien ne peut la vaincre, ni la gran- *> deur du crime , ni le péril de la démence: m II ne se venge ni sur les grands , ni sur » les riches , ni sur les pauvres , ni sur les
» rois complices; il leur fait même du bien.» D«>y»i«»»
<* Princes, .reprend Thémistius, » ce payen Mde <jui les pères de l'église ne parlent qu'avec respect dans leurs lettres, ce polythéiste sage, qui , préchant la liberté de conscience, s'interposoit , lui idolâtre, loi reprouvé des -chrétiens , entre les empereurs chrétiens hérétiques et les orthodoxes persécutés, <et qui se faisoit écouter et respecter de l'ignorant et cruel Valens ,... « princes, s'éerie-t-41 , prenez en tout » temps pour modèle la noble conduite du » plus sage des rois envers €assius, et vous » satisferez tout à la fois à l'humanité, comme
* à la religion ». Th«mt*. ] Ainsi que l'huile, répandue sur Tonde agi- p. gu.
tée, appaise subitement ses vagues • le pardon généreux, immense, accordé par Marc-Àurèle, surnageant aux troubles civils, rend aux citoyens et à l'état leur calme primitif. La prudence politique de l'Empereur devient plus attentive. Il cherche comme de coutume à atteindre le mal en sa souche. Il croit Kconnoître que Cassius n'auroit pas osé
3$4 M *jk>àmépp y
tente? sa criwabette trcwpatioa en toute autre provincfc que dans 1» Syrie 5a patrie. 4dor$ t popr épargner £ aes successeurs 4es dangers <seo*MaWes à -œw qu'il vieu* d\*nooarir JiUHttéwe , il décerne une loi par Imjuejle >l est défend* que *rad reçoive jamais le gtuweipieHient de la province ou H aura
>Gloroe jet tiraKwtr sont les beau* fruits que porte Ja force unie à la «douceur. L'évèaemert «l'ordinaire $i &neste d'une rébellion a fnootifie po«r Atarc-Jtarèle qui sait e*ercer la idémence , cette première des vertu» royales, fl témoigne qjaïl m'est fias permis à un révolté de faire perdre la majesté à im sauverai» qui se conatôt et .se possède. Sa raison persiste À se montrer soutenue par sa bonté ; la douûieur se fttt sesrtir ^n sa force : c'est par là qu'imitant Pieu* le Monajnque est obéi , amé et respect pfcesqu'à l'égal de Dieu lui-*»érae.
Conme le voyageur qui, cheminant à la tin de la nuit surla eirêfe des montagnes, devance tous les voyagewrfc de la plaine, dans la jouissance <le l'aprofe > puis du jour, et à mesure qu'il poursuit aa route , discerne par privilège d'élévation des objets nouveaux et que n aperçoivent point les passagers
Émt* vu. 36a
des vallées ; de méûfte Marc- Aufcèfe , de* la hauteur où Ta porté sa«sagessQ , voit et distingue dtefc vertus nouvelles* et inaperçues dçB autres Elles s'offrent à se» regards comme autant de temples d'ordonnance atogàste , <jni se détache»* majestueusement sîtf tfn frerizftW profond et p**A La pfis éwirnente et* la ptos a**gusfé <fes* vertus su» l&qfueMë if âne maintenant sesuegarck, eelle cjir'ii se sent appelé- à. pratiquer de prédilection, est? lia verttfqui dfcit te porte* as 4fte content àt iojït ce qui lui arrive.
Quantité d'hommes admettent la doctrine dé la* providences et, iQ£Otfséquqn*>à<feWfe doctrine, méeottnoissflnt ta résignation» ; dfauifres, en m^mdve nombre^ sfassietentan tenrs tnalheor* d». cette résignation^ iaaifc libertés , on tes voit assise aa& pfecfc dç «jette «Sritte- prawitieneç, y figurer comnfrg fefc froides'e* immobiles statoesd&xsiptifes qt^on sculpte enchaînées sous, le soote d*w* dut vainque*?: Ê&e1 résigné, eeri'e»fqu*ê1slre«oi*mts , h ta fréteefcâfë , et tnttM hôitttne foifcies mai» )udteien* es» câpafefe de se devàwefr à eeflfe soumission». Être contée de tout ce qui'afirive, es* le privilège deeehri tfui^à la fois sage et fort, Mbre-Àûrèlfe. s'en ésf mis en possessions il1 se dit* if lui-même au mo^
366 UAftC-ÀUILfe&E ,
ment où il reprend haleine après tant et de si rudes épreuves :
«oittert <u u Toulcc quiarriçc est aussi ordinaire et aussi
tout <» qui » commun que les roses le sont au printemps
xlh. » et tes fruits des arbres en été. Telles sont
» la maladie, la mort, la calomnie, les con-
» jurations. Tel est en un mot tout ce qui
sut. a. » réjouit ou afflige les stupides. » Avec quel naturel il oppose des images riantes aux calamités les plus effrayantes ! l'art le plus savant ne combinerait pas avec plus d'adresse les moyens de commander à la pensée par l'étonnement. Ce que nous savons être bon , ce que nous qualifions mauvais , tout cela est fruit porté par la nature ; tout cela sert à ses vues ; et , si nous n'en pénétrons pas l'usage, en faut-il moins adorer la sagesse qui, après avoir créé, sait conserver, changer et faire servir. « Ah! répète-t-il, l'homme » qui aura l'orne sensible et qui sera capable * d'une profonde réflexion ne verra dans tout » ce qui existe au monde rien qui ne soit » agréable à ses yeux, comme tenant par quel-
it. 10. » que côté à l'ensemble des choses... Songe » que , comme il seroit ridicule de trouver » étrange qu'un figuier porte des figues ; » il ne Test pas moins de trouver étranges » les évènemens que le monde porte en
