LIVRE VII. 3yJ

constatée devant Dieu et devant les hommes; quand il s'est montré miséricordieux.

Un instinct secret' lui a fait pressentir qu'il n'a plus à subir ces oppositions de la fortune qui, déplaçant une partie de ses efforts , ont diminué de la somme du bien qu'il auroit fait , celle du bien qu'auroient pu opérer ces mêmes efforts libres de résistance. Il sent poindre en lui le germe de cette sécurité qui , doublant la confiance , double les moyens. Aussi ses résolutions dans les affaires sont plus prudentes et plus sages. La satisfaction intérieure qu'il ressent lui conservant le cœur libre et l'âme attentive , il en démêle avec plus de facilité le bon parti.

La révolte de Cassius est appaisée , il peut rentrer dans Rome et s'y délasser de quatre années de privations , de contrainte et de guerre, y jouir de la victoire dans le repos et de lui-même au sein de ses amis. Mais , en user ainsi, ne seroit-ce pas se préférer à l'état ? il s'est dit cent fois : « qu'un prince » ne doit jamais s'exposer à se reprocher » d'avoir fait ou d'avoir manqué de faire. » Or que peut-il avoir à faire de plus utile que de pacifier l'Asie? Il ne faut pas moins que sa présence impériale pour rappeler au de,-

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yoir et intimider tous les rois voisins , que Cassius a soulevés contre Rome. Ils ont armé, et leur haine peut éclater encore en dépit de la chute du révolté. Toutes les provinces seront raffermies dans l'obéissance, rassurées par la clémence , ramenées h l'affection par la bénignité du prince. Est-il rien qui importe plus que de pourvoir k ce que npHe semence de guerres civiles ne puisse germer à l'avenir au sein de YO-+ rient? Marc-Aurèle surmonte donc son aversion pour ces déplacemens du souverain qui d'ordinaire sont ruineux aux

peuples Il se résout 11 visiter toutes

les provinces du Levant, mais en même temps il prend de sages précautions pour que m présence ne soit onéreuse nulle' part et demeure exclusivement bienfaisante. Sa suite est peu nombreuse. 11 n'a pas besoin d'un éclat accessoire. Ses enfans , voilà son cortège et sa cour. Faustina, Commodus, Lâmprid. ges tille» sont à ses côtés. C'est, entouré de sa ™ <6. grande famille naturelle, qu'il veut visiter sa famille adoptive , celle des citoyens. Dans la vue de parvenir à moins de frais et plus vite au foyer de la révolte, il s'embarque. En vain Rome et l'Italie entière invoquentelles sa présence. Elle seroit sans utilité pour

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J état et il quitte ayec un regret qu'il réprime, les côtes de cette belle contrée dont tous les habitans le poursuivent de leurs désirs et de leurs vœux. Il dirige sa navigation vers r Asie-Mineure , il atterrit sur la côte méridionale de la presqu'île et se rend en Cappadoce pour y visiter le digne Martiùs- Verus. Capit. Marc- En arrivant au bourg d'Haïala , situé au "m!1* pied du Mont-Taurus , Faustina tombe malade ; peu de jours suffisent à décider de son sort. Une goutte remontée la suffoqué. j>io, 1.71, Dès long-temps elle avoit été sujette aux p' 8l atteintes de cette maladie, (i) Il rend à sa

(1) L'auteur avoit eu l'intention de faire concourir à cette histoire philosophique l'ensemble de tous les matériaux vraiment originaux : c'est-àdire les pensées morales du sage dont il retrace la vie, les témoignages écrits des historiens, et de plus, ces autres témoignages , jusqu'ici trop dédaignés > que l'on recueille par l'étude atteûtivedeà monumens des. arts. A l'époque où il exécuta la * composition que voilà, il ne possédoit qu'une petite portion des moyens nécessaires pour traiter de cette partie avec une exactitude qui le satisfit. Dans le cours de l'impression du livre , il les a obtenus et s'est empressé de les mettre en emploi. Mettre en place les résultats est à présent pour lui un sujet d'hésitation. Nulle addition fie cadre assez bien au

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compagne, à l'impératrice, les mêmes honneurs qu'Antoninus le Pieux a rendus à

gré d'un auteur avec ce qui est de premier jet ; ce n est pas sans déplaisir que le fondeur ressoude une pièce de métal au bronze de la statue. Après avoir écrit et essayé de rajuster le fragment que Ton va lire , ainsi que plusieurs autres qui viennent à la suite : ressentant quelques craintes sur Teflet qui pourroit résulter de ces interpolations f il prend le parti de les présenter sous la forme d'additions. On pourra les lire comme faisant partie du texte , si le sujet, les proportions , et le ton ne paraissent pas en disparate , ou les considérer comme de simples notes descriptives , et en renvoyer la lecture au terme où Ton a épuisé celle des autres faits dont on ne veut pas interrompre la connoîssance suivie»

Les historiens que nous appelons écrivains , ne donnent aucuns détails spéciaux sur l'impression que Marc-Aurèle reçut de la mort de Faustina ; à leur défaut, les historiens que Ton qualifie dessinateurs, soit qu'ils peignent ou qu'ils sculptent , nous apprennent complètement à l'aide de quelques traits de burin , ce que nous avons intérêt de savoir.

• Contemplez l'expression de physionomie propre fr cet homme que vous voyez là assis sur un siège