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ce fleuve , ainsi que tous ceux qui résident sur la rive occidentale de la Vistule : voilà les principaux peuples de la Germanie qui unissent leurs armes à celles des Marcomans. Ils prennent tous position . sur les bords du Danube depuis ses sources jusques à l'embouchure du Granua.

La nation des Daces qui a survécu aux victoires de Trajanus quoi qu'en ait pu dire Ja flatterie , se ranime en ce moment plus disposée à sacrifier une vie que Zamolxis Ta instruite à mépriser. Inflexible en sa haine et pertide par surcroît , comme ayant plus d'outrages à venger et plus de maux à restituer , elle se lève toute entière depuis les rives de la Teysse jusqu'au confluent .du Pruth, des sources du San, à l'embouchure de l'Alula. Les J^ïctoçales, les Coiini, les Costoboci, n'ont échappé à la destruction que Trajanus a tenté de faire de leur nation , que pour décupler celle qu'ils opéreront sur le territoire de l'empire, en fournissant aux alliés une cavalerie nombreuse et formidable. Ces peuplades Daciques que l'on vient de nommer et vingt autres dont les noms sont perdus , campent à peu de distance de Sirmium , vers le confluent de la Teysse , d'où elles menacent à la fois quatre pro-

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vinces , les deux Mœsies , la Pannonie et rillyrie.

La nation des Sarrnaiœ unit aux Daces et aux Germains , ces Scythes dont le nord de l'Asie recrute sans cesse les hordes. Ce sont et les Iazyges (i) qui, tendant toujours vers le Sud , ont poussé leurs établissemens jusque sur les terres des Daci{p.) , entre la Teysse et le Danube , depuis les versans méridionaux des Alpes CarpathiennesjusquesàSirmium; les Bastarnœ (3), habitans du revers nord de cette même chaîne à laquelle ils donnent leur nom , seuls des Sarmates qui consentent déjà à vivre dans des maisons ; les Alani qui vont se rapprochant toujours de l'Occident , qu'on a vus marquer leur route, comme un nuage orageux, par d'inouis ravages en Mé- PansiD. dieî en Arménie, en Cappadoce, et que l'on a™, va voir en essayer de nouveaux et de plus Cîu grands sur les frontières des deux Mœsies. Les Peucini abandonnent le littoral du Pont-Kuxin entre les bouches du Danube et celles du Dniester, pour chercher des contrées moins sauvages à habiter , ou des pays plus riches à dépouiller. Les Roccolani , ces ancêtres des Russes , reviennent une seconde

(0 Polonoii. (3) Hongrois Transylvains et

(a) Hongrois. Moldaviens , etc.

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fois des rives du Volga aux frontières de Plllyrie d'où naguères les trésors d'Adrien n'ont pu les faire rebrousser qu'à grand' peine. Ces peuples et nombre d'autres dont les noms ont échappé à l'Histoire 7 se pré-* cipitant à toute course des extrémités européennes de l'Orient et du Nord, menacent ensemble les barrières romaines dans toute la longueur des deux Mœsies, depuis Sirmium jusqu'au Pont-Euxin. Us n'attendent que le signal de la destruction de l'Empire ou tout au moins de sa dévastation.

Des injures gratuites , d'anciens et invétérés outrages, leurs alliances entr*eux traversées ou rompues, leur liberté con* trainte , disputée ou ravie , voilà les causes directes et premières de la haine que tous ces Barbares portent en commun à la puissance romaine. La haine s'amasse, cède à son poids, s'ébranle, se détache; et, quand elle glisse impétueusement en suivant sa pente , il n'est point de cause éloigtiée de ressentiment qu elle ne reprenne et ne s'agglomère; elle roule se grossissant par la masse des injures vieilles ou récentes, comme l'avalanche par les neiges, les blocs de glace et de roches; elle roule, implacable, incoercible , jusqu'à ce qu'après avoir renversé et

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détruit , elle s'arrête comme l'avalanche t faute de pente et d'objets à détruire.

- Les autres causes qui provoquent l'irruption de cette haine des Barbares , sont leur bonne foi trompée, leur avidité irritée parle spectacle des jouissances que la civilisation accumule pour les Romains et par le désir du mieux être. C'est dans les transactions de commerce qu'on abuse de la force , ou qu'on trompe leur bonne foi. Leur trafic d'échange avec leurs propres provinces est anéanti a mesure que les armées s'emparent de leur territoire. Le commerce à prix d'argent est fourbe et déloyal ; les trafiquans policés , se jouant de l'ignorance ou de la confiance de ceux qu'on nomme des Barbares, les payent avec des pièces de monnoie fausse , fabriquées en fer et couvertes à peine d'une fine lame d'argent. En outre , la convoitise de ces demi-sauvages manquant de tout s'enflamme par les rapports des auxiliaires déserteurs des légions , des esclaves fugitifs qui leur montrent l'image d'une vie facile , abondante et molle dans un climat doux et riant, en opposition à une vie dure sous un âpre climat, sur une terre difficile et dans des lieux d'un aspect sauvage.

Il faut présenter aussi, comme un des

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motifs prochains et directs de cette guerre et de sa persistance obstinée , un surcroît d'immigration des , 'peuples de l'Asie. Dès* c*pîi Mal *lors se préparoit l'irruption des habitans p.3i. du nord du Caucase , sur le nord et le midi de l'Europe. On voit leur ayant-garde s'ébranler dès cette époque ; car les historiens d'Àurèle nous montrent plusieurs nations, arrivant de toutes les parties de l'Asie , qui viennent se joindre aux Sarmates sur le Danube inférieur. Ce sont les Obiï, sortis du pied des monts Hyperboréens, les Sosibii, les Siccoboii, les Donc* liges , les Astinges, lesquels viennent à la file demander à Marc -Aurèle des terres abandonnées. Quelle position que celle des du», i.*». Sarmates, Daces et Germains, pressés par 7*1 les Orientaux du Levant au Couchant, dans le même temps que les Romains lés poussent du Sud au Nord. Visant à se donner une patrie pour le moment où la patrie leur manquera , ils veulent se la créer dans un climat moins rigoureux, sur un sol moins infécond. Comme ils sont contraints de choisir entre deux ennemis, ils se désignent pour ennemi le peuple dont les mœurs policées insultent à leurs habitudes demi-sauvages , dont les richesses stimulent leur con-

voitise. Us se constituent les alliés de ceux avec qu'ils ont communauté de moeurs , de besoins et de pauvreté ; et, cédant à l'impulsion qui leur est donnée par l'Orient et le Nord , ils font effort vers le Midi.

Quand bien même en cette guerre la vengeance seule eût été mise en jeu, ce seroit-là un levier plus puissant qu'ilnefaut pour ébranler les nations. LesCimbres et les Teutons anéantis par Marius , les peuples du Rhin écrasés en Gaule par César , ceux des bouches de l'Ems , de l'Elbe et du Weser poursuivis , relancés sur leur propre territoire par TU berius-Drusus et Germanicus ; la nation toute entière obligée de se replier dans ses marais , ses montagnes et ses forêts , contrainte de céder aux Romains ses meilleures provinces , ses provinces méridionales dont on fait à plaisir des déserts , tandis qu'on la contraint d'aller s'user à défricher et à féconder des contrées glaciales et stériles ; tant et de si graves outrages avoient amoncelé pendant trois siècles d'implacables inimitiés ; la vengeance s'en étoit préparée silencieusement en Germanie pendant soixante et dix années de paix , et en Dacie pendant cinquante annéeà de repos.

Comme les ressentimens de l'injustice se