LIVRE VII

«avans, il oublié son rang pour ne de soutenir que par sa raison. Soit dans le musée, soit dans les temples , soit dans les lieux publics, il se conduit partout en citoyen, en fcage. N'est-ce pas là se conduire en Roi? jL*a vénération la plus affectueuse s'attache à sa personne au sein de l'Egypte, elle ne s'en séparera plus. «ft^T

Nul ressentiment ne dure en cette ame p- 33* tendre. Il ne punit point, il châtie et ne châtie que pour amender, c'est-à-dire, .avec mesure et bénignité. Trouvant k son retour cyo'Ântioche a suffisamment expié sa faute > il consent à dire une entrée solemnelle dams cette viHe; il lui rend tous ses privilèges et l'exhorte avec douceur à ne plus s'exposer au danger de s'en voir dépouillée. c*Pit.Marc-

Marc-Aurèle est dans Smyrne, cette p1^?.1" belle et heureuse cité où régnent à la foie le commerce , l'industrie, l'amour des arts, l'amour des lettres et la liberté. Jamais Smyrne ne fut opprimée par des tyrans f comme tant d'autres viUes grecques; jamais les Romains ne laissèrent plus de liberté à aucune ville qu'à celle de Smyme* Ses fortunés habitai», pleins de reconnoissance de la félicité dont ils jouissent , s'em* pressent autour de la personne de Marcus-

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Àntoninus et loi prodiguent h Fenvi les témoignages du respect et de la tendresse qu'ils lui portent. En tout gouvernement ce sont les hommes laborieux et occupés qui sentent le mieux le prix de la vertu des bons Rois, et qui leur en témoignent reconnoissance avec plus de grâce , avec plus d'amour.

Cette ville possède une belle bibliothèque ; elle a élevé un temple à Homère , elle cultive avec éclat les bonnes études. Nombre de savans et de lettrés de toute province se sont comme donné rendez-vous dans son enceinte ; ils y fixent leur séjour. Tous viennent offrir leurs hommages à Marc- Aurèle : un seul d'entr'eux tarde à se présenter ; c'est Aristidès , l'orateur le plus distingué de la ville. « Aurois-je négligé, Aristidès ?» dit un soir aux deux Quintiles l'Empereur , étonné de ne point voir se présenter Torateur.il craignoit en effet toujours de manquer a traiter chacun selon son mérite, et à honorer ceux qui se distinguoient tout à la fois par le talent et la vertu. Ces dignes amis d' Aurèle et des lettres, les Quintiles, se rendent chez Aristidès, l'invitent à suspendre ses travaux ; et l'amènent an bout de trois jours en présence de l'Empereur. - « D'où vient, Aristidès, que tu as tant