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sens y il accorde des privilèges à ce professeur et à sa famille. Mais c'est surtout par des honneurs qu'il récompense les gens de lettres assez désintéressés , assez purs à cette époque pour n'être sensibles arien plus qu'à l'honneur. Il engage cet Adrianus à se rendre à Rome ; il lui ménage dans celte ville une place plus éminenteque celle qu'il occupoit, et il dispose de celle qu'il lui fait quitter en faveur d'un jeune homme de la plus belle espérance, nommé Théodotos. Le traitement Wk*rqu il assigne aux divers professeurs en toutes p 554, 58*. facultés est égal. Le service qu'on tire des dk>,i.\i, sciences et des lettres est en effet semblable. p* 8l^ Elles marchent attelées de front au char de la civilisation. . . . Homme privé , il sait choisir entre elles et placer sur quelquesunes préférence d'estime ; homme public, il n'en dédaigne aucune , il les nivelle toutes: Ce traitement fixé à 10 ou 12 mille dragraes (environ i ,000 livres de notre monnoie) est également éloigné d'une économie anti-libérale et de la profusion qui fait perdre à l'état le fruit des travaux à venir des gens de lettres et des savans, lesquels, quand ils sont trop riches, renoncent volontiers à leurs études solitaires pour aller chercher dans le monde des jouissances tumultueuses, a. a6

4o» MAlC-AURiU,

Marc-Aurèle a rendu aux écoles de toute espèce les privilèges et les prérogatives qui dîo,i.7i, encouragent à les suivre. Il a accordé à p ' Athènes Tunique grâce qu'elle demandoit, celle de prendre rang parmi les cités qui honorent les lettres. Il part, il quitte cette ville aux cris de reconnoissance de tous les citoyens qui sentent se rallumer en eux quelques étincelles ravivées du feu qu'on vit brûler au coeur de leurs aïeux. Nulle trace ne teste des encouragemens qu'il a donnés aux sciences dans Alexandrie. C'est qu'alors Pécole de cette ville étoit plus florissante qu'aucune autre école de l'univers ; mais ce qu'il a fait en leur faveur à Smyrne , à Athènes et Pat. à Gorynthe, seconde patrie des arts, et qu'il i^7 trombla toujours de témoignages d'affection, *■ ■*• ce qu'il a fait au sein de Rome, a donné aux écrivains du temps le droit de le proclamer

Arttt. or. 9 , le bienfaiteur des lettres dans tout l'empire. P. i ioet 1 1 1. fl âbam}onDe Prient dont il laisse toutes

les provinces pénétrées de respect pour sa vertu , d'amour pour sa personne. 11 a remédié à tous les maux , appabé les dissensions , réprimé Tin justice des magistrats quand il y a eu lieu. Nulle part il n'a puni la révolte f partout il a récompensé la fidélité. Modérée et insinuante, l'éloquence de sa rai-

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son s'est ouvert passage au travers des cœur* de tous tes plus obstinés rebelles s comme fait l'htiile dans l'interstice des corps les plus durs. L'ascendant qu'il a repris sur les esprits des Orientaux , il le doit à la connoissance intime qu'il a donnée à chacun de son beau naturel, il le doit & sa clémence, à l'in*térét plein de tendresse qu'il montre en toute occasion pour le bien-être des peuples, il le doit encore in l'autorité de Sa sagesse. « Point de villes* disent les historiens* où il » n'ait laissé des monumens de sa philoso- » phie. » Or, dans le sens que donûoientles CaritM**anciens à ce mot * la philosophie n'est autre ^z^' que la sagesse. Les peuples de l'Egypte * de la Syrie, de l'Asie Mineure, de la Grèce, le suivent tous d'un long regard et d'an doux regret. Ainsi le cultivateur riverain * après avoir vu les eaux du ïuisseau vivifier son héri» tage, s'il l'accompagne dans les sinuosités de son cours bienfaisant , s'il arrive à son em+ bouchure, se fait une illusion pénible* ôotopire de le voir s'absorber et comme se perdre, et oublie dans son inquiétude que la source n'en est point tarie. Marc-Aurèle, qui vient d'étudier de près la condition des peuples de toutes les provinces, n'oublie pas, lui, qu'il a pour tâche inépuisable de perfectionner k

bonheur de chacun individuellement. Dès cet instant ses vues prendront de leur particularisation même un caractère de grandeur et d'étendue qui va rélever encore , s'il se peut, au-dessus de lui-même.

Une violente tempête accueille ce prince dans la traversée, il la surmonte comme il a

Capit.Marc- surmonté tous autres dangers , il atterrit à p. 33. Brindes. Son premier soin en débarquant est de quitter. le Paludameniam et d'endosser la toge. Le premier ordre qu'il donne auJt* soldats , c'est de dépouiller l'habit de

idem, itid. guerre. Voilà ici un des traits caractéristiques de la conduite citoyenne de Marc- Aurèle. Jamais dans la durée entière de son règne, un seul soldat, sauf les Prétoriens, ne Lampr. se montra dans l'Italie en habit militaire,

Commod. . .

vit. p. 46. on n y vit que des citoyens. Les Romains , sous Marcus-Antoninus le Philosophe , ont pu se croire magiquement revenus à cette époque de liberté et de gloire où Valerius- Publicola, consul, faisoit enlever la hache des faisceaux de ses licteurs, et commandoit qu'on abaissât ces faisceaux désarmés devant rassemblée .du peuple , en signe de respect pour la majesté de la cité , pour le peuple de qui tout vient et pour qui tout se fait ou doit se faire.

liyue vu. 4o5

Rome, à son approche, se livre aux transports de la plus vive joie ; depuis deux ans surtout elle appeloit , elle invoquoit la présence de son Empereur. 11 revient enfin, précédé de la mémoire de tous les" services qu'il a rendus en paix comme en guerre. La confédération la plus puissante qui se soit jamais dressée contre l'Empire, dissoute ; la conjuration la plus formidable , tant par le mérite et l'audace du conspirateur , que par le prétexte qu'il met en avant, étouffée ; la ligue des rois d'Orient rompue ; leurs dispositions hostiles changées en démonstrations amicales; les Gaules contenues dans le devoir , l'Espagne délivrée , les rebellions de l'Afrique éteintes, la Grande-Bretagne soumise ; et , pour comble , une dernière victoire sur les Allemanni , remportée en Rhétie par Pertinax , faisant pour la huitième fois descendre sur la tête d' Aurèle la couronne à" Imperator ; tel est le cortège de CyfcMj succès et de bienfaits qui entoure le sage p. ^ monarque à sa rentrée dans la capitale du monde. . . le peuple demande à grands cris qu'il triomphe. Le sénat souhaite que Commodus soit associé à ce triomphe.

Déjà la première assemblée de l'état a fait décerner à Commodus le titre de prince

4ôd MIRC-AURÀLE,

de la Jeunesse et la paissante tribunicienne y elle sollicite à présent pour lqi et le pontificat et le consulat et le titre de César. Il

^ur^r $emble à la politique de ce corps , il semble pjS. au peuple et à l'armée idolâtrant ensemble

Commet Commodus , qu'on ne saurait trop se pres-

p- 46, &>• aer <je fermer par l'hérédité , la route à ces aventuriers pour&uivans de trône , auxquels Cassius vient de frayer le chemin. Il semble & tous les ordres de l'état qu'on ne peut attendre que d'insignes prospérités du descendant du souverain le plus sage entre tous ceux qui jamais aient été appelés à faire prospérer les sociétés humaines.

MarC'Aurèle, qui aurait pu monter, en cette occasion , le char de triomphe pour la huitième fois , ne le montera même pas pour la seconde. Il laisse cet honneur à son fila Commoduq. Confondu parmi la foule le vieillard suit à pied le char de son enfant

Sahn. n. ad dans le cirque*... Certes ce prince ne cède rTs* p^s facilement à se laisser honorer ; il ne fait le bien que comme devoir , sans en attendre ni en réclamer le gré. Les historiens nous font entendre que, bien que ce triomphe ait été splendide et plein de majesté, il s'en étoit vu de plus magnifiques ; mais qu'à nulle époque on n*eta vit un seul auquel la mo-r