‹ Marc-Aurèle, ou Histoire philosophique de l'Empereur Marc-Antonin, ouvrage où l'on présente dans leur entier et selon un ordre neuveau les maximes de co prince qui ont pour titre: Pensées de Marc-Antonin de lui-même à lui-même, en les rapportant aux actes de sa vie publique et privéeChapitre 92 sur 102 · DE L'ÉDUCATION · texte numérisé non relu

DE L'ÉDUCATION

DONNÉE A MARC-AURËLE

AU MQYEIf DES DESSINS ALLEGORIQUES DES MEDAILLES.

Considérations Préliminaires.

Sur V extension de signification et d'application affectée aux Types et à tous les Attributs allégoriques des Médailles y dites Impériales, Latines et Grecques»

JN ous avions rédigé un mémoire sommaire , dans lequel nous exposions des considérations sur les motifs de la destination allégorique , donnée aux médailles , les moyens que la politique employoit pour faire concourir les significations des allégories, consacrées par leurs types à transmettre des avis aux princes, des directions à l'opinion publique , des notions secrètes à un certain nombre de personnes qui servoient son action.

Gomme le livre que nous publions aujourd'hui est déjà tr es- volumineux , nous nous bornerons a présenter quelques-uns des aperçus qui. nous ont déterminé à admettre pour authentique ce mode de communication, à assigner son but, k indiquer ses moyens. Sans doute il conviendrait que de tels, préliminaires fussent traités avec développement, par.ee que la démonstra-

(0 Ce mémoire devoit être place dea* le IV* Tome . à le mite de la Table

con* 2. iS

434 tauCATlOST DE MARC-AVRILS

tion résulte d'un système d'analogies , qui ne peut s'exposer qu'à l'aide d'une certaine accumulation de faits et de raisonnement. Nous nous condamnerons à regret à présenter les premiers produits de nos recherches sur ce sujet , avec des désavantages qui ne pourront manquer de leur préjudicier beaucoup.

Montrer comment on mettoit en signification avec convenance et utilité les allégories tirées des types des médailles , c'est faire ce qu'il faut pour que les bonsesprits se créent une idée juste des moyens que la politique a pu affecter à ordonner le système de ces communie** tions, à en rendre l'emploi facile, à en cultiver l'utilité. Le nécessaire a toujours réussi à s'ouvrir des voies d'exécution. A cet égard, nous nous attendons à voir les conjectures que nous proposons mieux établies, et mieux défendues par les hommes éclairés et de bonne foi, qu'elles ne le seroient par les plus longs développemens qne nous pourrions prendre plaisir a étaler. Pour démontrer le mouvement, nous marcherons ; pour assigner la raison du mouvement, nous demanderons ce que demandent encore sur le même sujet les physiciens et les métaphysiciens , nous demanderons du temps et de l'espace.

Les anciens avoient déjà atteint un résultat utile à l'ordre social, quand ils se trouvèrent parvenus graduellement et. comme sans dessein à attribuer aux monnoies la destination occasionnelle de consacrer la mémoire des hommes recommandantes , magistrats ou guerriers, ainsi que des évènemens remarquables, et à leur affecter la mission d'indiquer des époques signalées. Gomme , de tous les objets appropriés à l'usage de l'homme, les pièces de monnoie sont ceux qu'il prend en main , ou sur lesquels il jette les yeux le plus souvent, les types qu'elles représentoient remettaient, chaque jour et à chaque instant, les

souvenirs de la patrie en présence de la pensée des citoyens; L'administration supérieure des sociétés, ou la politique , ne se borne pas d'ordinaire à tirer d'un objet un seul genre d'utilité ) elle accueille tous ceux que le jeu des chances y peut attacher. Profitant de tout, se servant de tout , elle force chaque chose à se prêter à la plus grande somme possible de services directs ou indirects* Il n'est rien qui pour elle conserve une spécialité absolue. L'esprit de l'homme est naturellement, entraîné à rapporter à luimême et à ce qui l'approche; le. résultat de toutes les impressions qu'il reçoit : l'esprit des anciens, à raison de cette disposition , se trouvoit remarquablement porté à l'allégorie. Il étoit prompt et habile à instituer des allusions entre ce qu'il voyoit ou entendoit , et ce qu'il connoissoit de lui-même ou ce qu'il savoit des autres. Nous nous auto* risons de ces deux considérations, pour prononcer qu'on a dû faire servir de très-bonne heure les sujets allégoriques , burinés sur les médailles ou monnoies , à mettre en signification devant l'imagination les idées que l'on vouloit faire prendre à un homme de sa position, de son intérêt on de son devoir, soit vrai , soit supposé.

Quelques antiquaires qui se sont signalés par d'excellens travaux numismatiques, ont soupçonné qu'outre le sens ordinaire des allégories , il s'attachoit à chaque type quelque signification intéressante , mais secrète. Notre Vafflant

digne compatriote Vaillant , dit positivement: « Il n'étoit Num. Imp. . . ., .„ lA • t * Colon., ti

pas empreint sur les médailles un seul type qui n eut p. ag&

sa raison 1 laquelle est pour nous un secret. » (i)

Ces types sont souvent en contradiction, ainsi qu'on le sait, soit avec les faits historiques, soit avec les caractères des personnages à l'image desquels on les associe. Ils

(i) Nulli enim typi in nummis sine causa , çpue nobis arcaiium, signabantuv. FailL, toc. cit.

436 BDUCATIOH DE MABOAURÀLE

multiplient <mles£aoMeem<iication»oa les menaonges. Il* assignent de* victoires , des triomphes, des retours d'Empereur , sous la lég eadejbrtuna rcduxy en les imputant k des années où il n'y a point eu de guerre, à des règnes durant lesquels personne n'a triomphé, k des princes qui n'eut pas voyagé* Nous multiplierons les exemples de ce genre d'infidélité apparente , et de plusieurs autres sortes d'inexactitudes moinsconnues, et tout aussi remarquables. On a prétendu expliquer tes singularités. Quelle est la bisarrerie et même la monstruosité à laquelle manque son explication? mais aussi, quelles explications que telles auxquelles rien ne résiste ? . Les oppositions les plus formelles, avec la vérité, se rencontrent dans les types qui ont trait au caractère des hommes. On a sujet de s'intéresser k la candeur avec laquelle des savans du plus rare mérite s'étonnent de les surprendre en mensonge fagrant. Ainsi le docte et judicieux Eckel, k l'occasion d'une médaille de Faustina Junior, ou nous voyons l'image de la pudeur , avec l'épigraphe qui ne laisse point d'équivoque , pudiekia > dit ; « est-ce en vertu de l'adulation , qui a passé en coutume , que l'on vante sur de telles médailles fa pudirité de Eckel., Faustina, ou bien est-ce dans l'intention d'inviter les

Docir. minces k vouloir bien devenir ce qu'ils devraient être. Nom., t. vu, r v -, ^ ->

p» *J6. Les médailles font grand bmtfoUfmdeurd'AdriaiMis, qui n'a mérité cette sorte de louange d'aucune façon que ce puisse être. » (i)

L'adulation avoit paru jusqu'à présent suffire à expliquer ce qui paroissoit difficile k interpréter 5 nous nous

(1) An Fauatinc pndicitia in hi» munis jactatur per meUai adula liooem. An eo more quO principibus proponimù ut-ea*e reliot qnid eise deberent. Etiam Adriani pudicitfam crejaant aumi nuUo modo istnd laudis promerili. Eckel, toc. cit. '" ~ ■'

proposons de faire intervenir l'ironie méditée et le sarcasme, pour rendre raiéon dé ce qui «6t accessible à l'explication, d'y faire concourir la volonté de dénon» cer des vice», des crimes, ouïes projet* qui en auroieat amené l'exécution. Nous ne manquerons pas de moyens d'f adjoindre pluftieo? s autres intentions de signification, dans le nombre desquelles dominent celles qui sont, vraiment bienveillantes pour le peuple et pour le prince, soit séparément, soit ensemble.

Toute louange exagérée est une invective âpre, elle est souvent même un outrage fait avec insolence et sans la moindre crainte de l'offensé. Nous allons proposer quelques exemples de l'intention sarcasmatique , et ce qui est bien pis pour un tyran , dénonciatrice par anticipation, La suite fera dominer celles qui sont laudatives et

On avoit attribué à Octavianus Àugustus, parmi ses Soeton, types, celui du Capricorne , signe céleste ( 1 ). En dépit des Cé °^» P* * *9* droits ue la précision des équinoxes , le Capricorne étoit

Ci) Suétone dit à ce sujet ?• «c Augustus eut tant de confiance -dans la destinée (astrologique) , qu'il divulgua le thème de sa nativité et frappa une médaille d'argent dont le type est le signe du Capricorne* ftw'lejpikl il naquit. » Suéton. August. §. 94, p. 139. Ed. P^L Xit» historiens peuvent frire pluaieuta erreurs ut im Sueton. seul fait. Oa ne connofc pas qu'une seule médaille . d'Auguste* au c. 95 et 100. type du Capricorne; il n'en est pas moins de doute; en outre, l'Eju- Scahg. de pereur ne naquit pas sous ce signe... Rio, Suetonius lui-même , ffAmn 1 *

a 0 «BMip. la II f

et plusieurs écrivains en donnent l'assurance , puisqu'ils affirment c. a, qu'il vint au monde le onzième jour arvantfes calendes d'octobre, Pet.doctr. ou le a3 de septembre (avant le lever du soleil). C'était donc a trois ^7?' ' la z * signes de distance du Capricorne. Des astronomes plus savans ou ' V. 6. ' plu» subtils, prétendent que le fameux astronome Théogène, qui avoit tiré k Apollonie , l'horoscope d'Octavius , peu de temps avant la mort de Jolius Gaesar , avoit pris non le thème de la naissance , mais celui de la conception. Cet astronome étoit certainement un des

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alors regardé encore comme le signe dans lequel s'effeo tnoit l'ascension du soleil an solstice d'hiver. Son image égyptienne le représente dans l'action de monter. H veut franchir le point •solstitial. L'idée première que donne son attitude , est celle du mouvement par lequel on s'élève. Beau motif de louer la générosité de l'ambition !... Il est composé du corps d'Amalthée, ou de la chèvre céleste , et de celui d'un poisson.... du poisson austral , près de la bouche duquel luit la brillante étoile Royale Fomalbaut. Il domine la terre en ses hautes régions et en même temps les eaux... etc. , etc. Ceci est la base de la signification avouée et ostensible... Voici une autre signification tout aussi fondée » mais que l'on avoit moins popularisée. Cet animal , dans la partie antérieure de son corps , est un bouc..,, si l'on se permet de supposer quel peut être le genre de vie propre à un tel être, son union avec le tronc d'un poisson disposera à le déterminer amphibie ; si Ton prétend le dénommer d'après son extérieur, il faudra dire qu'il est un être ambigu, équivoque, enfin un être hors de la nature,... et on le caractérisera en un seul mot, prompt à se présenter à la pensée, et que tout-À-l'heure nous mettrons en application. . Octavius A.ugustus, qui posséda à plu% haut degré qu'aucun autre fondateur de tyrannie, l'art de donner des espérances a tous les partis , a tous les intérêts , non pas dans celui de l'état, mais dans le sien propre ; qui eut nécessairement aussi l'industrie d'envelopper de doute ses desseins : Augustus ne posséda ni l'art, ni l'industrie

vieux républicains $ il lai répugnoit d'att«jbuer à Augustin l'in-o jfluence du «igné de la Balance. Peut-être aussi cette influence repu* gnoit-e)le à Augustus ; cela indiquerait comment n'avant à choisir qu'entre deux signes , il adopta de préférence à Tastérisnie de Ter galité4 celui de la domination.

de tromper les bons observateurs , d'abord sur l'incertitude, puis sur la perversité de ses vues contre la liberté romaine* Cette liberté conservoit beaucoup d'amis ardeus et indignés parmi toutes les classes de citoyens , spé* cialement parmi les personnages les plus influens, parmi ceux mêmes que le triumvir regardoit comme des serviteurs dévoués. Les tyrans croient avoir séduit un homme quand ils présument que leurs libéralités ont satisfait k toutes ses prétentions. Ils ignorent qu'il est pour chaque citoyen un intérêt secret quelconque qu'il ne met point en servage , dont il ne trafique jamais. C'est-là une des méprises heureuses ouïes entraine la mauvaise opinion qu'ils ont des hommes, opinion d'autant plus fausse et propre k fausser l'action d'un gouvernant , qu'elle est plus exa- -gérée. À l'époque où l'on essaya de faire donner à Augustus le titre de Père de la patrie, qu'il n'obtint que huit ans plus tard , les monétaires lui présentèrent un type où se lisoit en épigraphe patzr patrije, père Nom. delà patrie. Ces mots étoient inscrits au-dessous d'une iTÎ?ol# v^ figure représentant le Capricorne tenant entre ses pattes n. i5.

un globe. Au-dessous du globe est un gouvernail £ au- uh £ dessus de l'échiné de l'être composé, est une corne d'à- 1. 5}n. 34» bondance bien remplie de fruits, Augustus dut au premier coup d'œil lire en ce type ce qu'y lisent tous les numismates , savoir que l'on associait l'idée du titre de père de la patrie avec celle du renouvellement et de l'accrois* > sèment de la félicité du monde sous son gouvernement..* S'il y pénétra autre chose, il se tut icar le plus souvent les tyrans ont l'esprit d'être réservés , surtout à l'heure qu'ils se croient les plus forts par quelqu'autre endroit... Parmi ceux qui considérèrent à ses côtés ou après lui le type avec l'épigraphe exposant la noble qualification, les HA» se dirent en leur pensée :1e nom de père delapatrir

44û EDUCATION M MAROAlfftiLB

Rattache donc k un être qui n'existe en réalité nulle part , fui ne connoU point de pairie... D'autre* plus décisifs, k la rue du nom sacré et de l'objet avec lequel il étoit mi» en rapport , articulèrent en dedans d'eux-mêmes : « On applique le nom de père de la patrie k un nonscras. » Ce que se dirent ces derniers, se répéta k toutes les extrémités de l'empire, par un certain nombre d'hommes trèscurieux de connoitre les nouveaux types des monnoies , k mesure que les Agentss in rébus (inspecteurs officiels et universels ), tout en distribuant la correspondance de la cour, pay oient leurs stations de poste es pièces neuves. Que dut dire Angustus, et que pensèrent les curieux de monnoies k leur de coin récent , quand un autre

GetNi. type leur donna k voir le nom Aojwjstus inscrit entre t*j>- *'▼> |e Capricorne, dont le râble est surmonté d'un gouver-

t. xv.' mail qui lui tient lieu de nageoire dorsale, et une

i *t ». fcgure parfaitement élégante de la Fortune sans aile* , traversant les airs sous l'impulsion du vent qui enfle le voile étendu dont ses mains écartées contiennent les deux extrémités. Nous supposons que ces empressés ont pu se proposer le doute que voici : « Ne nous montre-t-on pas ira'Augustus hésite suspendu entre le hasardeux et le chimérique; qu'il se commet k la fois au fantastique et k Num. la chance , que sa position est au moins équivoque, que la Albert. Ç'°*ro de *°n nom soumise k la fortune ne rencontrera Ruben., t. n,pour support que l'incompatibilité ou l'imaginaire, n* qu'elle n'a d'ascendant que sur l'être tout-à-fait incohé-

rent, et cher qui il n'y a point de liaison entre l'esprit et le caractère?»

Geu., t. x ivf Parmi les médailles de ce prince , le Capricorne se ré» *• ao- pète avec le nom seul Augustusy puis avec la légende sighis A£CEPTis partricis.... Cette inscription, tout en semblant spéci6er l'action par laquelle les Parthes rendirent les

•oignes qu'Us av oient conquises sur les légions , n'indique en réalité que l'imprudence commise par le peuple, lorsqu'il acheva de consacrer enfaveur du tyran la concession de la totalité des magistratures , dont la grande magistrature impériale se composoit. On n'a pas besoin de sortir de notre mode d'interprétation, pour résoudre le symbole des images du Capricorne, qui s'unissent aux qualifications Gessn. , de dignité, soit A.ugub,.. soit Pontwex. L'apostrophe in- XYI1I> * jurieuse ne manque pas de se renouveler à chaque usurpation nouvelle. On trouve encore le Capricorne sans Gessn., nom , et tenant entre ses pattes le globe au-dessus de t# XIT' ' * l'exergue armenia capta. Mette* en place du premier mot celai de *atri a ou de bx/bêvwaca , et vous aurez Ibid. x. a. droit de conjecturer que beaucoup de gens ont prononcé en vertu de cette simple substitution d'un substantif: « La patrie est devenue la proie d'un monstre ( i )• » Gessn. ,

Les médailles impériales des villes furent plust;XXTI»J■*,

f . 22 , 3A et

hardie» encore, car elles groupèrent les deux types qui l. to. prétoient le plus à l'injure : ceux qui ravivoient les souvenirs avec l'esprit de vindicte le plus Apre, qui prédisaient avec le plus d'audace prophétique. Il en est qui réitèrent et reproduisent sous deux signes l'invective dek ows* tke, et forcent ainsi l'esprit à considérer Augustus comme l'horreur des êtres raisonnables, comme l'exécration de l'humanité. Ceux-là lui attribuent le type de la Sicile, c'est-èhdire les trois jambes d'hommes, au point de jonction desquelles est une tête humaine : assemblage le- plus hideux qu'aient exécuté les anciens, qui avoient tant d'éloîgnement pour le hideux. Voyez comme le triumvirat p est rappelé à la pensée en tout ce qu'il a d'atroce; voyez t. xxi, 1. 5,

x » a7" (i) Vojez §ur ces types réunis, Occo,Num. imp., p. 3y, an 743

( E. H.., 10 Ans AV. l'x. C. ) , 4 exemplaires àiftérenê.—Patin. SueU

/W. 139 , 11 exemplaires, et Gtmer règne d'Anguttus toc», citait*

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comme cette jeune et belle tête superposée au nioo de trois membres étronçotmés, rend présent et odieux l'ancien dépècement de l'Empire et des pouvoirs du peuple, an profit d'un imberbe plus farouche qu'un vieux guerrier qui revient en maître du bannissement.

Cette image formidable sert sans effort, et comme naturellement , de transition à une autre image par laquelle on associa à la tête d'Augustus, la représentation c do poulpe marin, ou grand polype, grande sèche. Sous

ub. xxi, le nom de Rxaken , ce mollusque colossal, et alors épou- L 5' vantable, est supposé s'attacher à tout, par le moyen de ses tentacules ou suçoirs, attirer tout à lui , et entraîner tout au fond de l'abîme..... Cependant lorsque l'on crut p qu'Augustus s'arrétoit dans ses mauvais desseins , on res-

t. xvi, 1. 5. iitua pour lui une ancienne médaille des familles dont le type est le signe zodiacal opposé à celui du Capricorne, le Cancer. Chacun put lire alors : il rétrograde. Occo, Le premier de ces deux signes se retrouve aussi

^rôm. appliqué à Yespasianus. Deux Capricornes unis par Aricot. la partie postérieure , et qu'à ce titre on pourroit sup- Ba 3 ' poser être deux chevreaux , supportent un disque où sont inscrites les lettres c. l. v. Au point de jonction de leur ventre est un globe.... Ce type appartient à la première année du règne du successeur des Othons et des Vitellius; on sait combien la conduite antérieure de ce soldat régifié devoit faire suspecter sa gestion impé- Gessn. riale... Il eut dans les commencemens un intérêt presque t. xui, 1. 8. double de celui d'Octavius à laisser douter de ses vues; la force militaire se partageoit avec celle du sénat l'autorité sur toutes ses actions. Ne dut-il pas faire, pour se rendre ambigu, le double des efforts qu'avoit faits Octavius. S'il le fit on dut aussi voir , craindre et dénoncer..... (i)

(i) Cet types sont rapportés à 1* mém« anoé* , par Occo j il les

Dans le langage de l'allégorie par les types, Von faisoit concourir à l'expression tout ce qui pouvoit en accroître l'étendue ou la force. Il n'étoit rien dans une pièce de monnoie où une médaille qui n'eût aussi authentiquement que sa valeur numéraire, sa valeur significative. Le métal , le module, le lieu où avoit été exécutée la frappe, et auquel il se rattachoit une caractérisation quelconque bien constatée, le nom même de ce lieu, à raison des doubles sens ou des jeux de mots qu'il pouvoit présenter; toutportoit une signification facile à* trouver ou à justifier (i). Nous ne prétendons pas donner ici des exemples de ces diverses modifications de valeur expressive , nous n'indiquerons que celles qui ont le principe le plus grave. Adrianus fait rendre les honneurs divins à Antinous par les villes de l'Orient; il n'osa ordonner aux villes latines cette idolâtrie sordide. Parmi les médailles Zoëg. Nom, de coin grec, qui lui apportent l'arrêt de l'opinion, il -^SJP** s'en trouve une de Mendès, de la cité d'Egypte où l'on adoroit un bouc. Cette ville n'a frappé de médailles que pour trois empereurs (a), dont l'un est irréprochable, et dont l'autre peut être regardé comme calomnié. Marc-Aurèle encore enfant, et dans le temps où

répète a quelques années de distance. Nous en ayons indiqué plusieurs dont il ne parle pas.

(1) Voyez ee qui sera dit plus bas sur uoe médaille d'Apamée, Colonia Apamena , et ailleurs sur une médaille du Bruttioro. T. IV, notice de la page 417.

(a) D'autres Tilles d'Egypte lui en dédient, dans lesquelles l'image est tout. Deux fois Sérapis assis , contemple à ses pieds un jeune enfant debout... L'Amour maternel est invité à faire à Adrianus toutes les sortes de honte j car on lui présente le type dlsis donnant le sem à Horus. ... Lacédémone lui montre le couple des Dioscurea a cheval , courant ensemble à l'immortalité. Les Spartiate» n'avoieut donc pas cessé d'avoir le langage aussi tranchant que leur épée,

444 *OUC*WMT M HURC-MJaÈLE

régnoitlc prince dé)a-noramé, faiaoit voir une piété fort au-dessus de son âge. On veul l'encourager et témoigner à d'autres que Ton arok cette piété solide , on veut indiquer aussi qu'il semble que la religion publique pourra compter sur son appui , et il lui est dédié une médaille par les hahitans d'lïù£wp0/ûdePhrygie, nom qui signifie vittt Peïicr. note, sacrxfc* Nulle cité ne reufermoit proportionnellement au- R^™? 'Se tant de lieum de prières qixHierapoÙs { i ). Cette médaille la Bibl. roy. porte signification par le nom de la ville d'origine, pres- M4d.,t.n quaussi'positivement que par le sujet, qui toutefois est P- &9- très-caractérisé. Il représente un des plus beaux temples dont nous possédions l'ectype ancien. Entre les deux premières colonnes se montre Hercule ! ... « Gtoyens pieux , compte» sur ce jeune prince, U défendra les principes religieux en homme destiné à surmonter toute résistance* » Plus tard, on redoute que la philosophie ne le détourne de l'action , ne le voue exclusivement a une contemplation inerte , qu^Ue ne fasse de lui qu'un docte

particulier , au lieu d'un souverain éclairé On l'avertit dû danger ainsi que des craintes de ceux qui l'observent, en lui mettant sous les yeux une médaille frappée par les compatriotes de Démpcrite, par les stupides Peller.mél habitans d'Àbdère... Les contemporains ont rendu au

de méd. , moyen <jes types laudatifs, assex d'autres hommages à sa t. ii, p. 85. J Jr 7 . . , ...

solide vertu, pour que nous craignions peu la malveulance

durable du sourire, en racontant que Ton fit parvenir à PeUer. mèl. ç^i ^j vient d'être comparé a Démocrite, des médailles tMi ™p .V7. décrétées par les magistrats des deux villes d'Àncyre, cités dont le nom rappelle la patrie de l'ellébore le plus efficace.... Comment Marc-Aurèle n* eût-il pas lu l'avis de la

(1) Quart à la signification des nom» , tojas la Betiot sur ont médaille de Y«na, qui. m twmre fcvérde dans la tatfe cht©D©lûgiqucT.IV, M«7-

PAR LES MKDA.1LLES. 445

persévérance, sut les médailles même dont 1a légende lui en montrait la dérision. La première, eelle-d'Abdère, offre au revers de la tête du Casar, celle de Timasius, fondateur de la ville, à qui elle rendoit le même culte qu'à un héros , ou à un demi-dieu... Il est des vertus. qui domptent l'admiration même des stupides...

Les lettres d'exergue ou de légende, les syllabes d'abréviation en leur proportion ou leur disproportion , étoient encore des moyens d'exprimer pour quelques-uns des choses que plusieurs pouvoient voir ou lire sans les comprendre. Autour delà tête du héros, on distingue ces mots : I*>al ABABPIT... Que le regard de Marc-Aurèle ait donné une attention principale aux trois grandes lettres qui Pattiroient, comme nécessairement; et il y liroit ëcrit en grec lai.» vois... considère... c'est-à-dire, pénètre le vrai sens. i£t pour lit est l'impératif du verbe «Mm, video... Le revers de celle d'Ancyre de Phrygie lui montrait Cybèle, tenant de la main droite une patère, et de la gauche , ce que Pèlerin nomme avec raison y p^.^ une espèce de tambour de basque, et ce qui est avec trad. de non moins de réalité , le rhombe magique , c'est-à-dire , t n*e* 3^

l'instrument qui conjure tous maléfices N'aie pas trop

de craintes , jeune prince !

Après ces exemples détachés, qui plairont parce qu'ils ont un caractère tranchant, soit de réprobation, soit de malice , on donnera sans doute moins d'intérêt aux modèles que nous devons présenter subséqueinmeut. Ceuxlà témoigneront toutefois comment les significations s'ordonnant en système suivi et régulier, composent une série de conseils ou d'avis destinés à imprimer la direction k un homme étninent en dignité , à l'imprimer aussi à- l'opinion d'un certain nombre d'autres hommes , qui ont de l'influence sur l'esprit public ! comment ils s'adaptent à la morale de même sorte qu'à la politique,

446 EDUCATION DB MÀRC-ÀTJHiLE

comment il» s'entourent de gravite a l'effet d'inspirer f ou de ranimer tons les bons sentimens, tons ceux qui peuvent porter à penser ou a agir avec dignité, avec probité. Le fragment de l'exposé de l'éducation de Marc- Aurèle mettra en évidence l'usage et l'effet des communications effectuées au moyens des types.

Avant de le soumettre à l'attention , nous nous imposerons la tâche de pressentir les questions qu'il est nécessaire que l'on nous adresse , et auxquelles il est nécessaire que nous répondions. Leur solution successive divulguera l'ensemble des moyens et des voies par lesquels on faisoit jouer le mécanisme qui mettoit en rapport la pensée des hommes sans l'intermédiaire d'aucun signe analogue à ceux de la langue commune.

D'où ce langage d'idées tire-t-rl son origine?. r. nous répondrons: de la langue hiéroglyphique des anciens Egyptiens.... Qui l'a propagé ?... le grand collège sacerdotal égyptien; et cette propagation date du temps très-reculé ou le langage de tous les peuples étoit en rapport nécessaire avec celui des hiéroglyphes... Les peuples ou leurs langages nf ont-ils donc pas laissé promptement se perdre la trace de ces rapports ? .*» la langue grecque ni la langue latine n'en ont jamais laissé s'oblitérer , ni la totalité ni même une grande partie.... On sera étonné quand nous démontrerons combien la première a de conformités dans l'étymologie, ainsi que dans la raison déformation des mots, avec toutes celles que nous dénommons orientales et spécialement avec les langues égyptiennes , parmi lesquelles il en est une qui est leur souche commune... Le langage de l'allégorie a toujours été compris par toutes les classes de la population chez les. anciens, ainsi que nous l'avons indiqué dans le cours de cet ouvrage. Toutes les classes l'entendoient et le donnoient à deviner; ç'étoit à la vérité sans savoir qu'il fût

fondé sur la raison des mots et qu'il fut la vraie raison du langage parlé) mais chacun comprenoit et propageoit dû moins tout ce qui étoit néçessaireaux besoins de son intelligence , de celle du vulgaire... Si les peuples n'ont point laissé perdre entièrement cette trace, ils l'ont du moins laissé s'altérer; où dira-t-on que leur système qui doit se présenter ici presque complet et assez bien ordonné dans ses limites ait pu se conserver sain et entier?..* dans les temples; achevons,., et en même temps dans les archives des palais , comme dans celles des gouvernemens populaires... Est-il possible que, de même que toutes les réserves confiées aux archivas, ce système de communication n'ait pas reçu beaucoup de dommages de la vétusté?... Il n'en a presque point reçu , car le grand collège sacerdotal de l'Egypte a entretenu de tout temps des communications avec tous les peuples de l'Asie occidentale et de l'Europe. Dans leur persistance non interrompue, elles avoient pour effet de prévenir ou de réparer les altérations.. . Un immense réseau d'affiliations unissoit tous les sanctuaires entr'eux , et tous les fils du réseau, un par un, venoient se rattacher aux parois du sanctuaire de ce temple de Thèbes , que l'on voit encore debout parmi les ruines de l'avant-cour du palais des rois.... Sans relâche, des émissaires des principaux temples étoient placés dans la situation où ils pouvoient communiquer de l'un à l'autre, et faire pénétrer partout les notions techniques, déplus encore les avis susceptibles de déterminer une action concertée ou des actions subordonnées; ... c'est ainsi que s'est fondée, entretenue et perfectionnée la civilisation.

L'on voit qu'après le gouvernement théocratique affaibli, car il n'a jamais été aboli , les moyens de communiquer la pensée sous le voile de l'allégorie et en même temps d'influer sur l'opinion , se sont conservés comme

448 ÉDUCÀTIOM DE MAROÂUBiLE

intacts sous la garde commune de la religion ci de la politique. La religion qui s'est alliée de tout tempe a tontes le» sortes de gouvernement, n'en a jamais dam les siècles anciens affectionne aucun plus que les gouvernemeos populaires. D lui sembloît que la sécurité-des institutions sociales pouvoit subir un grand préjudice du pouvoir et des volontés , soit d'un seul homme qui, en commandant a tout, demeuroit soumis à l'inconstance de sa propre volonté , à l'empire de ses vices , à celui des maladies de l'intelligence et même de celles du corps ? •oit d'un conseil de monarque qui rapportoit ses décisions à l'intérêt du prince plus qu'a celui de l'administration, plus qu'à celui du peuple. Elaborant constamment sans se fatiguer , ni se laisser décourager, l'œuvre de la civilisation , elle avoît éprouvé qu'il lui étoit plus facile d'exercer une influence vraiment utile a la société et vraiment stable sur les assemblées populaires que sur un prince ? sur le conseil qui dirige les gouvernemens populaires «Jué sur celui qui assiste les gouvernemens monarchiques. Les peuples républicains étoient dans l'antiquité les plus pieux; leur piété étoit moins sujette aux altérations dangereuses et permanentes que celle des peuples soumis à un roi. Chez eux la religion £toit plus strictement et plus franchement unie à la politique ; chez eux le pontificat prenoit plaisir a mettre en communauté avec la magistrature démocratique ou aristocratique publiquement avouée , et avec celle qui étoit secrètement constituée , le maniement des ressorts de l'administration... Pourquoi? parce qu'il avoit reconnu que bien rarement un citoyen isolé , un groupe de citoyens avoient intérêt , pouvoir, et volonté de soumettre au changement les institutions politiques ou religieuses , consacrées par les mœurs de ceux dont il

t»ÀR LES MÉDAILLES. 449

coniioissoit et partageoit les habitudes et les besoins. Gomme la religion et la politique se maintenoient en communauté absolue d'intérêts dans les gouvernemens libres, ce qui rend raison de la grande piété propre aux états républicains, on concevra aisément que les conseils tirés des corporations républicaines, d'une assemblée du peuple, d'un sénat par exemple aient su conserver presque inaltéré le système des communications secrètes, à . l'aide desquelles il devoit obtenir de l'influence sur les délibérations des assemblées publiques, sur la conduite des magistrats temporaires, et même sur celle des individus... Quel intérêt prochain, direct; quel intérêt social, que celui qu'il avoit à les préserver, à les perfectionner? Le conseil dirigeant qui, tiré du sénat et des classes populaires, mettoit en action les ressorts du mouvement administratif, et avec succès appliquoit leur élasticité à modifier la conduite des magistrats électifs, des magistrats temporaires, etc., eut-il donc la hardiesse et le pouvoir de tenter cette action sur les empereurs?... Gomment oser soumettre à une tentative d'influence ces maîtres permanens? Meurtriers de la liberté romaine, ils étoient devenus les possesseurs de tous les anciens pouvoirs du sénat et du peuple. Malheur à qui eût insulté Philoctète , ce malade irascible qu'arment des flèches empoisonnées !.. Le conseil dirigeant mit en jeu cette* influence en tous les temps et sous le règne de tous les empereurs. Ce fut avec une sorte d'audace dans les commencemens de l'empire d'Augus tus , puis avec une vraie confiance sous le gouvernement des bons souverains. Quant aux médians princes et aux tyrans, on leur parla moins, on communiqua moins fréquemment à leur sujet, avec les provinces*. Les relation* qu'indiquent les médailles ne devinrent jamais très-actives ou très-prononcées que vers la fin de 2. 29

45o ÉDUCATION l>E MàRC-ÀURELE

leur règne; mais alors quel caractère elles prennent!... Presque tous les types de Tannée qui s'écoula ayant la mort de Commodos, font intervenir la représentation des armes favorites de ce tyran: la massue, l'arc et les flèches. On y voit des immolations religieuses asses multipliées , et dans beaucoup de sujets se montre Tétoile de la destinée et de la vengeance, la planète Sa* turne , appelée aussi Néméaia.... 11 est un autre fait que nous mentionnons incidemment»

A chacun des degrés d'avancement que Marc-Aurèle donuoit à Gommodus dans la vue d'opposer le système de l'hérédité a l'ambition des généraux, ù tumultueusement manifestée à la mort de celui-ci , et qui se signala dans la suite avec tant de fréquence et de si grands désastres; a chaque pas du processus imperiak's de ce jeune homme, on reproduit un type qui, en représentant la province qu'habite le Maure farouche, met en signification dominante §m chewL tenu en bride;... et cependant les habitudes extérieures de €smimodusn'étoient suspectes à aucun de ceux qui l'approchoieut , et tous tint qu'ils étoient, ilsaimoient et servoient bien son père. Pourquoi Maro»Aurcta ne tira-t-il point parti de l'avu donné plusieurs fois sur Gommodus?... Farce qu'il ne le comprit point. Il se laissa sans dente prévenir par l'idée que l'on cherefaoit à établir un rapport délicat et presque adulateur entre son âbet l'un des dioscures, Castor. Ce dem*4beu est fréquemment représenté àcoté d'an chevaL. . Gomment Marc-Aureàe n'eut-il pas cédé à cette prévention? Cemmodua, fils d'empereur, étottnéjumeau... n'étoit-il pas permisde supposer que des deux êtres et des deux actions en effigie sur ce revers de médaille, le cheval etl'actkm à laquelle ilestsoumisn'étoient point le sujet spécial et unique de l'allusion que l'on prét<

FAR fcES MÉDAILLES. 45 1

doit affecter* au caractère et aux dispositions de l'héritier présomptif du trône du monde (i)?

Quelle est la voie par laquelle on faisoit choix des types appropriés aux circonstances? La frappe de la monnoie de bronze appartenoit au sénat : on le sait; mais celle des pièces d'or et d'argent faisoit partie de la prérogative impériale? En tout état de cause, les empereurs ont-ils pu manquer de s'attirer la détermination de ces types dont ils redoutoient plus les réprimandes qu'ils n'en souhaitoient les conseils.

Les triumrirs monétaires, personnages importons, son* mettoient aux empereurs la désignation des types , et alors les empereurs, même en choisissant , rencontroient inévitablement un de ceux que l'on avoit intérêt de produire en public; leur condition étoit la même que celle do curieux des sorts au moment où il fait choix d'un dé dans une pile de dés préparés.... Si les empereurs prétendoient désigner eux-mêmes ou par des gens affidéa, sans se prêter à nulle proposition ou présentation , les types qu'ils jugeoient convenable de faire circuler , alors ils étoient contraints de les prendre parmi ceux qui étoient le plus connus, c'est-à-dire d'en adopter de triviaux.

L'invention étoit en effet délicate , difficile, tout-4-fait hasardeuse ; ils étoient fort exposés au danger de se blesser de leurs propres mains. L'allégorie est tranchante et aiguë. Sans une vraie dextérité, celui qui la manie pour s'en servir à son avantage risque grandement de se porter en dépit des précautions communes un dommage irrémédiable. C'étoit renoncer au service que leurs intérêts impériaux dévoient recevoir des types allégoriques , que faire élection de ceux que l'on regardoit

(i) Sur Castor, voyez les médailles de Tripotis , de Rhegium , et OUel, ubUfat*. J.

452 EDUCATION t>E MÀROADRÈLE

comme banaux. Ces types ne remplissoient point les vues des empereurs , ils n'atteignoient point de certains effets nécessaires à leur autorité ou a leur crédit ; ne signifiant que d'une façon usée ou commune, ce que Ton prétendoit faire comprendre à la masse de la nation , ils étoient vus sans intérêt et dédaignés. On les regardoit avec la même indifférence que nous mettons a écouter des choses communes qui ne sont pas bien dites.... Toujours les Romains ont exigé que leurs chefs leur parlassent un langage ingénieux, exact et noble. Les types flétris de trivialité que les monarques de Rome se voyoient forcés d'adopter , n'agissoient point sur l'esprit public, et cette action sur l'esprit public dans son ensemble, entroit essentiellement dans leurs desseins et dans leurs besoins, comme l'action sur les coryphées de toutes les classes , entroit dans le système du conseil dirigeant que l'on sait avoir été souvent en opposition avec le prince et surtout avec le mauvais prince.

Dans Rome sans doute les tyrans avoient le pouvoir , sinon d'abolir, du moins de contrarier le jeu de ce ressort; mais, au-delà de l'enceinte de la cité, s'amortissoit eur puissance. De toutes les villes de l'empire, on faisoit parvenir sous leurs yeux les mêmes types, les mêmes allusions , que dans le sein de leur capitale ils avoient réprouvés.... Décurions et administrateurs municipaux de tout nom présentoient ou avec candeur et confiance , ou sciemment et sans perdre confiance les dessins allégoriques dont les sens très-apparens étoient les plus révoltans pour la fierté du despote , les plus effrayans pour ses complots. L'allégorie qui, comme les significations exagérées, admet aussi celles qui sont opposées entre elles, expliquoit tout, et donnoit aux explications l'accent de la sincérité. Quelles que pussent être les apparences, à moins qu'elles ne se mon-

trassent insultantes, ce qui ne se suppose point, les arrêts impériaux , publics ou secrets , ne pouvoient pas sévir avec un résultat sensiblement avantageux contre quelques subalternes, ils n'auroient jamais pu suffire à sévir contre tous les subalternes en délit.

Ces détails indiquent d'abord, quant à ce qui a été allégué plus haut, le motif pour lequel il existe tant de types qu'on peut dénommer banaux et cela spécialement sous les mauvais empereurs; puis comment il s'en trouve de très-variés, de très-ingénieux sous les bons souverains, ainsi qu'on le verra bientôt. Ils expliquent comment les médailles sont si nombreuses ,... ils révèlent pour quel motif elles le sont; car ils les montrent comme formant une langue nécessaire alors à la communication de la pensée , que l'on appeloit à s'exercer sur des sujets auxquels on n'applique pas volontiers la parole ( i ). Cette

Ci) Chacun fait que lesméoailles sont nombreuses; personne ne méconnottra maintenant une des principales raisons pour lesquelles elles le sont. La tendance naturelle de l'administration étant de simplifier et de ramener toutes choses a une exécution uniforme , les monnoies romaines seraient promptement devenues ce que sont les nôtres, elles se seroient réduites à reproduire constamment une même tête , un même revers sous différens modules, si Ton n'avoit pas eu un grand intérêt à leur conserver cette variété de dessins typiques, qui exigeoitdes combinaisons d'imagination fréquemment renouvelées, des frais d'exécution irrégulien et multipliés. Qu'on n'allègue pas la fréquence et l'importance des évènemens ou des actes. Le nombre des faits importai» qui intéressoieot la nation n'est jamais assez grand, et l'expression en étoit si bornée que ces deux motifs sont prouvés insuffisans à rendre raison de la multiplicité des médailles. Des victoires, des traités de paix conclus , des largesses aux peuples, ne pouvoient être figurés que perdes dessins fort analogues. D n'est point de numismate qui ne puisse certifier qu'il r^gne très -peu de variété entre les sujets par lesquels sont exposés les actes qui se renouveloient souvent , tels que ceux que nous avons indiqués, teU- encore que ceux qui se rapportent aux allocutions, aux départs , aux arrivées. Four exprimer des idées.

454 éDTJCATIOB DE MAJUMURÈLE

langue s'enrichissoit tous les jours , car en ajoutant sans cesse elle ne laissoit rien perdre , puisque l'on pouvoil replacer comme fortuitement en présence de l'œil et de la pensée , les types anciennement frappés à Rome , et en quelque lieu du monde que ce fut (i).

nouvelles, (m rajeunir par le tour de* idée* anciennes qu'il impertoit de rendre saillante* , il fattoit surprendra pour ainsi parler des érènemens inopinés, dussent-ils être peu importa» , et en brusquer la représentation et la mise en signification. La singularité de quelque cérémonie pieuse, les évènemens de famille., les éphémérides de la, cour, les jeux publics qui offroient la moindre particularité , tout étoit mis en usage. H n'étoit rien de petit i adopter comme moyen de te langage, tant on aroUbesoindele parler souvent; delà, lagrmnêe quantité des médailles romames. Le même moyen serveét «« mém« usage dans tout l'Empire. Depuis U capitase jusqu'au hameau, )uaqu'au plus petit des points où m réunissait une Camille, la communication par r allégorie ciiculoit de main en main , véritable monnoie de la pensée. De là Pabondance des médailles dites des rois, des

villes, et dm colonies.

Onuttqoeksiaédaule* sont nombreuses; mais on ignore «me* généralement jusqu'à quel degré eues le sont, on ne découvrira probablement jamais jusqu'à quel point elles Fétoient. Le règne de Maro-AuréJe en a laissé parvenir jusqu'à nous peut-être neuf cents, de tout méul et de tout module, mas y comprendre celles de saa collègue Yen», de sa femme Faustina, et de ses enfin*. L'abbé da lothelin avoit réuni une collection de plus de deux mille monnaies de Promis, ayant toutes des différences, et cela dans le seul module du petit bronze.

(i) L'étendue des moyens de communication d'ordre vulgaire, ne sera pat Jugée trop insuffisante par ceux qui cooeevront qu'à la faculté da produire au regard les types dm monnoies nouvelles, s'adjoignoit celle de mi présenter derechef certains types des monnoie» anciennes qui «voient on rapport occasionnel avec les affaires courantes Il suit de U que les types de chaque année doivent être considérés comme affectés d'un caractère précieux de spécialité. Ils expriment ce qo* les anciens types ne suftïsoient pa* à énoncer «Tune manière assez appropriée au concours des choses,* en effet toute médaille rapporte sa signification à deux évènemeos au moins, soit accomplis , soit préparés , soit détournés , soit empêchés.

FAR LZS MÉDAILLES. ' 455

JLies mêmes détails font encore pressentir la raison pour laquelle les empereurs qui sentoient l'inutilité et l'injustice de faire peser leur ressentimentsur les monétaires des villes y et même sur ceux de Rome, poursuivoient avec une fureur sourde , et faisoient mourir secrètement des personnages éminens dans toutes les classes de l'état.... Us frappoient ou prétendaient frapper en eux les membres du conseil dirigeant , ceux qui faisoient la loi aux monétaires et à d'autres. Qu'auroient-ils supposé gagner à immoler des hommes pareils à celui de qui Tacite dit : « Il crut immoler la vertu même. » La vertu se tenoit sur ses gardes; elle se montrait en quelque sorte impassible sou* leurs règnes. Durant quelque temps la profession avouée des opinions du stoïcisme a donné aux hommes vertueux, le droit ou le prétexte de ne point signaler leur indignation par des actes de véhémence. En prononçant dis* crètement les mots magiques sustinere et obstiné**, ils

En frappant de nouveau, en présentant opportunément nn type même ancien, on temoignoit que Pon prétendoit lui assigner une relation avec Fétat présent d'une affaire ; on temoignoit qu'il étoit

indispensable de prendre nn parti c'était une réitération faite

dune le dessein d'attester qu'il y avoit urgence. Elle ressembloit au commandement répété coup sur coup...». Noua desirons être dispcoses d'exposer arec plus de détails que nous ne Pavons déjà fait, les procédés d'ailleurs faciles à concevoir, par lesquels ces communications étoient susceptibles de se propager dans toutes les classes de la société, de s'appliquer aux individus.... Que ce moyen là, à t'imita* tion des caractères hiéroglyphiques inscrits sur les amulettes portatives, sur les briqnes des édifices, comme sur toutes les décora* tions de parure, et sur plusieurs pièces du vêtement chez les Egyptiens , ait été appliqué à gouverner par la pensée et d'une action continue la masse sociale, en même temps qu'a faire l'éducation des individus, a influer sur leur direction , cela n'est pas douteux, nous n'entreprenons pas de le démontrer. Notre but principal est de rendre évident qu'il a été approprié d'abord à dire l'éducation des bornants» puis à concourir à Péducatton des princes et de leur nmiUe.

456 iDUCATioir de makc-aurèle

justifioient l'immobilité de leur attitude; ils protégeai Faction vraie et forte qu'ils exerçoient en secret pour atténuer le mal, pour hâter sa fin, pour déconcerter en tout ou en partie les mauvaises vues de l'oppresseur de la nation. Tous les tyrans s'étoient frappés de l'idée que cette impassibilité n'étoit que de démonstration. Ils se trouvoient comme obsédés du soupçon vague que ces hommes, en apparence irréprochables à leur égard , concouraient en secret a observer, a juger, a condamner leurs actes, a les forcer de temps en temps a lire avec humiliation l'arrêt qu'ils portoient contre eux. Certes, s'ils n'a voient pas prétendu anéantir une action dont ils redoutaient oa s'indignoient de se sentir l'objet, auroient ils commis tant dVgorgemens que nous qualifions gratuits ? Les tyrans euxmêmes ne font pas le mal sans se croire le droit, et se ménager les moyens de dire : « il avoit sa raison.» Voilà ce qui concerne les hommes éminens en vertus qu'ils ont immolés à leurs soupçons; et personne encore u* avoit spécifié comme nous le faisons, quel étoit le sujet précis de ces soupçons. Quant auxcitoyensque ne recommande point le souvenir d'un caractère remarquable, et qui, faisant pareillement ombrage à ces empereurs si faciles à effaroucher, tomboient les uns après les autres comme des arbustes recepés a leur racine ; la parité des craintes et de l'objet déterminoit cette communauté de sort, dontauroit dû le6 affranchir une discrétion toute semblable a celle des philosophes hommes d'état. Très-peu de grands de Rome , nous entendons ceux de toutes les classes; car, nombre de chevaliers et de plébéiens possédoient , aux dignités près, tout ce qui constitue la grandeur d'un citoyen; très-peu de personnages éminens manquoient de prudence sous les princes dangereux. Plus grands étoient les intérêts dont ils se reconnoissoient les dépositaires partiels, plus étoit grande leur réserve ou leur adresse. Ceux qui*e rendaient

PAR LES MEDAILLES. £5j

le témoignagne intérieur qu'ils payoient à Veut avec plein désintéressement personnel , la contribution d'un service déterminé et périlleux , ceux-là ne se jugeoient point obligés de s'employer d'une façon qui eût compromis gratuitement le dépôt confié à leur civisme discret. Ils se taisoient : ilsn'épargnoient rien pour faire le semblant de l'inertie, quelquefois même de l'activité bienveillante; et pourtant on en frappoit plusieurs , on en frappoit un grand nombre dans l'espérance que le coup rencontreroit quelqu'un des membres du conseil dirigeant. Cette explication met donc à jour la raison secrète de l'assassinat de tant de Romains , de qui les historiens disent : onnesavoit sur quel motif... ou à l'occasion desquels ils allèguent des motifs qu'il faut écarter , en disant : on ne sait pas.

ltes empereurs étoient persuadés, en effet, que le ressort principal du mécanisme, dont ils subissoient l'action , étoit dans le sénat. On n'épargnoit rien pour le leur faire croire. Le conseil secret se sérvoit du nom du sénat pour déterminer le degré supérieur de confiance ou de déférence qu'il vouloit faire donner aux avis. Quand l'Empereur lisoit sur une médaille de bronze, grand module , opportunément présentée, les lettres S. C. initiales des mots senatus-consulto, il pouvoit se dire : on veut que je regarde cet avis comme l'expression de la volonté du sénat ( i). Nous invitons le lecteur à rapprocher de cette assertion le fait remarquable qui se rapporte au premier assassinat tenté sur Gommodus. Quand le jeune Pompeianus , selon Capitolin et Dion , ou Qqintianus , selon Hérodien , s'avança contre cet empereur , le fer

( i ) Il n'est pas indifférent de tenir compte de U position des lettres iS. C. de leur régularité de forme on de situation, et même du changement qui place la dernière celle qui deroit être la première; circonstance qui a fait quelquefois accuser d'ineptie les monétaires, par des numismates peut-être trop exacts.

458 ÉDUCATIOV DE MARC-AUAÈLE

Caoit t. a '* ma*n > cn »'*ppr^tant a. le frapper, il proféra : € Z*

Commod. , sénat t'envoie ce poignard. »

P- 47* La connaissance que Ton acquerra de l'esprit qui

dicte les avertissement , le blâme et la louange, énVanét du conseil dirigeant, va témoigner que ces jugement semblent souvent en opposition avec la morale. Si les membres de ce conseil comptèrent dans leur rang beaucoup de citoyens vertueux , comment les excitations, les suggestions du conseil, sont-elles si souvent em contradiction avec la vertu ? Ces personnages vont se montrer trop supérieurs aux moyens ou trop indifférent aux besoins du commun des hommes ?•••• ih montreront peut-être seulement qu'Us tendent à instituer un certain équilibre entre les moyens et les besoins de l'universalité des hommes , selon l'ensemble des convenances de tous les caractères différons.

H faut considérer le groupe de ces hommes d'état comme se partageant en deux sections : deux intérêts sont représentés, deux partis analogues \k deux factions, et qui souvent en prennent le caractère , s'attribuent simultanément le privilège défaire counoitre leurs opinions, leurs désirs , leurs vues à l'Empereur > à sa famille , à ses enfant , aux agent du pouvoir et de l'administration. Chacun d'eux à part sait tout ce qu'il a besoin de savoir pour montrer que ses conseils ont du fends , pour donner du crédit aux avertissemens qu'il envoie : ils ont tous deux la possession du dépôt des maximes d'état. Les immenses facultés qui «ont à leur discrétion , ils les mettent en jeu par des voies toutes différentes , pour un but qui semble diamétralement opposé. L'une des sections , en effet, rapportoit la fin et les moyens a une morale politique fort peu différente de la morale privée : les résultats qu'avoit en vue celle-là, menaçoient d'être lents a éclore.... les moyensplus libres , plut hardis de l'autre

PAB LCS MEDAILLES. 4^9

sembloient garantir des effet* prompts et décisifs : mais combien n'étoient-ils pas contraires à la morale commune !... De l'équilibre sinon absolu, du moins relatif, qui se maintenoit entre l'action de l'une ou de l'autre des sections de ce conseil d'observation , de surveillance et d'insinuation , naissoit la facilité d'interroger toutes les affections, toutes les passions, les volontés et même les velr léités fugitives, de les interroger en prenant les diverses formes qui peuvent les trouver accessibles d'abord à la prévention favorable, et bientôt à la séduction. Or, tel étoit le secret qui enveloppoit le mode de procéder du conseil divisé ou réuni, que ceux auxquels s'adressoient les communications restoient toujours dans l'indécision sur l'origine d'où elles émanoient , et toujours dans la nécessité de douter de laquelle des deux sections provenoient l'approbation ou le blâme , l'incitation ou la répression.

La manière dont on procédoit aux épreuves sera suffisamment caractérisée par le sens d'une allégorie qui s'applique à Marc-Àurèle jeune* Quand on le fit entrer dans le labyrinthe des épreuves, on eutsoin d'avertir sa pensée de se regarder comme parfaitement abandonnée au libre arbitre. Une médaille arrivée d'Âpamée , ville de Bithynie , vint placer sous ses yeux l'image de Diane Lucifera ( porte-lumière): la déesse entreprend la recherche de sa fille; de chacune des deux mains elle tient un flambeau : elle va marcher.... Les deux flambeaux éclaireront deux routes différentes; l'une dans le monde supérieur, l'autre

dans le monde inférieur les détails de cette allégorie

pourroient être plus développés; ils ne deviendroientpas plus positifs en signification (i). Sans doute Marc-Àurèle pouvoit lire en ce type : je poursuivrai ce que j'aime et

(i) On peut observer que le nom Jatia d'Apamée, Cçlo*im

46o ÉDUCATION DE MAJtC-AtJRÈLE

l'en jouirai jusqu'au fond des enfers. H est donc deux sent au moins. .. Voilà comme le premier mouvement de la pensée et la signification que la prédisposition de l'esprit ou du caractère donne aux allégories , deviennent le principe d'une interprétation qui encouragera a prendre l'une ou l'autre direction, et qui aura encore l'effet de faire mesurer le premier mouvement de t initié. L'ambiguïté d'expression propre à toute représentation graphique , à tout tableau , servoit naturellement la discrétion dont il convenoitque s'enveloppât l'origine de l'avertissement donné ; elle servoit aussi la probité de la décision qu'il falloit que prit celui qui étoit soumis à l'épreuve : elle la rendoit courageuse. La conscience étoit forcée d'en venir à se dire a elle-même : j'accepte pour mérité et comme positif le blâme ou la menace partis de telle origine, la louange ou l'encouragement qui me viennent de telle source. L'homme sainement organisé pou voit prendre ainsi la confiance et la force de contenter la vertu sans tergiverser, et aux conditions même qu elle dicte, il étoit amené à y joindre la ferme résolution de mécontenter le vice s'il y avoit lieu. Falloit-il dans une communication émanée du conseil et opérée au moyen du dessin d'un type de médaille chercher un avis direct et tranchant sur un acte à réaliser prochainement? Alors immense étoit la distance qui séparoit les deux partis pro-

Apamena , de cette ville , «Ton l'on fait Tenir par choix la médaille, a un rapport remarquable arec le verbe grec mr*wa*ev» aroeo, je chatte, j'écarte, je retient; ce mot compote de «*e, à , de , et de «pur» , auxiliumfcro , 4e/èiufo, « je porte secourt, je défends , » peut encore te développer ainsi : .... « de quelque point da monde que ce soit , je vole au secours , à la défense » : on conviendra que l'encouragement ne manquoit point à l'initié quand il faitoit ton premier pas.

PAR LES MÉDAILLÉS. fôt

poses, selon que l'on en supposoit l'indication provenir de Tune on de l'autre des sections du conseil dirigeant:... ici tout ce qu'il y a de plus effrayant à penser, de plus formidable à exécuter d'après notre opinion propTe ou celle des autres ; là tout ce qui constitue la plus entière et la plus difficile abnégation de soi-même;... c'est presque toujours entre les deux extrêmes qu'il faut chercher de quel procédé l'on fera élection : et pourtant le. moyen de cette recherche est tout entier dans cette question si simple : embrasseras-tu à tout risque et péril le bien , réprouveras-tu a tout prix le mal?... Voilà le but de l'action que les types allégoriques des médailles ou monnoies exécutoient au moment où ils suscitoient dans l'imagination les idées qui pou voient déterminer un homme à prendre unerésolution, en la fondant sur l'examen sérieux de son intérêt ou de son devoir , et même des accidens de position où il se trouvoit placé.

Les types interprétés par le souverain , selon le rapport qu'ils offraient avec sa situation présente, faisoient parvenir à sa connoissance ou le jugement que l'on portoit sur les actes qu'il avoit accomplis, ou des conseils sur ceux qu'il s'apprêtoit à effectuer. Au moment de la décision des grandes affaires , ils lui offroient une suite d'avis qui souvent se modifioient selon les aspects divers que déterminoient leur mouvement ou les chances. Il arrivoit quelquefois que tout-à-coup l'abandonnant à luimême on renonçoit à toute suggestion"; c'étoit lui annoncer qu'on ne prétendoit pas ou que l'on ne prétendoit plus contrarier sa décision (i). Les types transmettoient des notions sur les personnes comme sur les choses; l'on

(1) De là Tient la fréquence des revers montrant ou l'image de la Liberté «an? épigpaphe , où cejte image épigraphiée : LIBEHTAS AUGr. On sent bien qu'Antoninua et Marc-AurèJe , tont araif qn*ils

46a éducation de biaaoaurèle

obtenait ainsi la faculté de soumettre a une influence; plus ou moins prononcée, les dispositions fixes ou. temporaires, les volontés calculées ou accidentelles du ma* gistrat supérieur : on lui donnoit à connoitre les craintes et les espérances qu'il émouvoit dans l'esprit des ci* toyens : on le tenait continuellement averti que la nation exerçoit sur lui une observation constante ; on 1'instf uisoit en détail des mouvemens de l'opinion publique , des interprétations qu'elle prétoit à ses vues ou à ses procédés.

Les communications qui s*établissoieni par ce moyen avec le prince ne diffèroient de celles qu'il auroit eues avec un conseil d'administration de l'état , que parce qu'elles s'opéroient, sans qu'il connût les conseillers , parce qu'elles atteignoient plus d'objets et s'exprimoient plus hardiment sur le parti a prendre.

L'emploi des allusions tirées des médailles ne se bornott pas au souverain : leurs types alloient raconter dans les provinces et l'action exercée et ses résultats» Ils révélaient à un certain nombre de citoyens influera, dispersés dans tout l'empire , le jugement que d'une part des hommes exercés à l'observation en matière d"Etat, et de l'autre l'opinion commune se cro voient autorisés à émettre sur la situation générale des affaires; sur le caractère ou certains traita du caractère du souverain ainsi que des principaux citoyens $ sur la conduite et le» desseins du prince , dans telle ou telle occurrence, et même sur les vicissitudes de son tempérament ou de sa santé. Les types tenoient donc lieu

étaient de la liberté publique , n'ont pas dû loi accorder des bienfaits Metz miUtipUéa pont qu'on jugeât convenable de les en remer* oer aussi aentent pur des médaille* nouvelle*.

d'une sorte de gazette secrète ou de journal diplomatique écrit en chiffres.

Les communications de cette nature, avec les citoyens de la ville et des provinces, n'ont-elles donc jamais subi d'interruptions?... Elles n'ont même pas dû subir de suspensions , quant à ce qui regarde les particuliers. Ce n'est que par rapport à la personne des empereurs, et de ceux d'entre eux seulement qui étoient constatés incurables en malveillance et en malfaisante, qu'elles devenoient sensiblement plus rares. L'intérêt que ces citoyens à qui s'étoit départi le Mie d'hommes influen8,pouYoient porter à la chose publique, et dont ils pouvoient aussi lui faire ressentir les effets , sembloit se reployer comme en luimême. Alors l'instrument que les politiques «voient l'habitude de mettre en jeu pour Caire parvenir leur* avis, languissant, presque inerte en leurs mains, il s'en falloit de peu qu'on ne pût dire du monarque : il n'a plus à entendre que le silence. Si la voix s'élevoit tout-à-coup , s'il se manifestoit un signe, cette voix, ce signe saisissoientavec tant d'affectation la rencontre d'une action stu* pide ou criminelle du prince, pour énoncer une grande louange, qu'il étoit impossible de méconnoître dans l'éloge à contre droit , la plus énergique des invectives, la pire des insultes, celle qu'accompagne l'expression d'un absolu mépris ( i ). Durant ces intermèdes on ne créoit plus de nouveaux types qui s'adaptassent à particulariser les

(i) L'allégorie qui, en montrant une chose en signifie une autre, qui toujours peut en signifier deux contraire», avoit donc cet effet que, lorsque devant un prince méchant, imbécille ou despote (ces trois conditions sont souvent en concours du plus au moins), il aragissoit démettre en signification un jugement sur quelque mauvais dessein, sur une grande faute ou un attentat, le type qui louoit avec exagération, par cela même réprouvoit avec horreur. L'allégorie étoit résolue parU conscience du coupable, s'il couvoit une mauvaise

464 EDUCATIOK DE MÀBOAU&iLE

notions : si l'on nsoit des anciennes allégories, c'était en les abandonnant a leur signification commune. Quelle différence de procédé sous les princes qui ne se refusoient point au bien, et spécialement à l'époque du gouvernement de ceux qui le vouloient fermement! Tout-a-coup le mouvement des types connus, le renouvellement des plus anciens, l'institution première de plusieurs allégories, de certaines légendes ou épigraphes acquéraient delà fréquence et de l'extension* Demande-t-on maintenant comment on peut prouver que ces communications aient été tolérées et même encouragées par les bons empereurs ? La réponse est décisive.... Nul prince ne les a plus favorisées que Titus Antoninus. Dès le commencement de son règne elles multiplièrent leurs moyens dans une proportion sans exemple (i). On se ménageoit la facilité

intention, ou «'il avoit occasion de présumer ou d'éprouver qu'il s'attachoit à une volonté mal conçue. Cétoit pour prononcer la feule invective officielle qu'A fût en ion pouvoir de promulguer , que le sénat immédiatement après que les tyrans avoient commis quelque épouvantable action, dictoit Parrét d'une louange qu'à tort on juge adulatrice y quand elle étcit atfdacieusement réprobatrice..... C'est-là ce qui explique comment il déféra a Commodus le nom d'Hercule, le déclara dieu de son vivant, consentit le changement du nom de Rome en celui de Commode , et se prêta avec un

Capit. vit. «nipreisement affecté à accepter le nom de sénat Commodien. Gomm. , Il n'a point échappé aux écrivains du temps , que ces procédés P° 49* dévoient avoir lieu par dérision. A très-peu de temps de distance, ce même sénat donna à voir sans allégorie ses senûmens pour Commodus, quand il prononça FACCLAMATION : « que l'ennemi de la patrie , que son parricide, que le gladiateur soit traîné dans le spoliaire (lieu où le croc emmenoit les gladiateurs qui venoient d'être tués) , que V ennemi de* dieux, le bourreau du sénat, y soit traîné

Id. , p. 3a. avec un croc. . . . que les statues de cet ennemi, de ce parricide, de ce gladiateur , soient renversées, » etc., etc.

(i) En traitant de l'allégorie dans le troisième volume de cet ou-

de parler aux princes qui se montraient disposés à écouter l'avertissement et le conseil... se pratiquoient de toute part des routes pour arriver au souverain qui conseiltoit à être bien instruit , à être instruit de tout; qui vouloit connoître bien pour être plus assuré de mieux agir , qui consentait à accueillir favorablement un mauvais avis, pour ne pas laisser échapper l'occasion d'en recevoir un bon , pour en attirer enfin d'excellens.

Sans doute le langage de l'allégorie avoit du pré*, tendre à se faire comprendre d'Adrianus et de Trajanus. Son silence eût laissé croire à ces princes qu'ils étaient entièrement abandonnés à eux-mêmes , et ils auroient pu prendre un découragement nuisible; mais il se parla comme négligemment, parce qu'il n'y avoit pas moyen de le faire parvenir à propos. L'un et l'autre monarque étoit presque constamment en expédition ou en voyage. Au moment où le conseil arrivoit à eux , il avoit déjà perdu une partie de sa convenance, ou du moins la précision de l'opportunité. Certes, les lointaines et trop durables excursions militaires, les interminables diseurrions curieuses de ce* deux princes, lçs plus actifs que l'on connoisse, n'a voient pu manquer eje porter préjudice au bon mouvement des affaires (i). C'est pour cela

yrage, nous avons attribué au règne de* Automne en général, mais pins spécialement à eelni de Marc-Aurèle , sinon l'instauration de cette doctrine , da moins un surcroît considérable de mouvement donné 1 .ses moyens de signification ; des études subséquentes nous ont fait reconnottrele règne précis auquel il faut rapporter le surcroît d'emploi, l'augmentation d'énergie significative qui devinrent propres à ce langage, surtout dans ses relations arec la politique. Ce règne , on Tient de le désigner.

(t) On peut toit avec qu'elle convenance le conseil dirigeant es* sayoit d'éclairer Adrianus sur Pabus de ces excursions : il étoit en général difficile de convaincre et de décider ce prince, dans les actes

466 ÉDUCATION DE MÀROàTJRÈLl

iani doute que Titus Antoainus fut amené k se montrer le souverain le plus sédentaire qui ait existé. Il étoit pourtant des rencontres où les absences du mo-

duquel Pon ne peut m dispenser de reconnoltre U ping singulière alternative de despotisme el de ménagement timides. Un type prétente à set yeux une figure demi-nue et demi-couchée à terre ; delà droite eue retient le globe , l'empêche de se mouvoir, le fixe ; de la gauche elle s'appuie sur un panier évasé, sportm, rempli de fruits, et d'en s'élève un eep de vigne. Autour de cette figure circule La légende Oisel vraiment caractéristique, uUu$ stakUU, la terre stable..., Pouvoit-îl

Select, non. Be p*t prévoir les funestes effeUde ses déplaccmens perpétuels, en

^£**** 9' reconnoissant les heureux résultats de U fixité de tellut. Dans son t. 86. 1. 3 repos les fruits s'accumulent, et U plante h plus affectionnée au soi

n. 7, et t. 89» eatal, la vigne change son sarment desséché en une p/ante virante:

1. 9, u. a. tlU prutd ratine mu mUieu an fruits quand la déesse qui préside

aux. bienfaits de la nature lui prêta dons U repos Pappui de son

bras. ... et eue enroule ses pampres autour de ce bras immobile.

( En exergue sont les lettres S. C )

Un premier avis fut sans effet- on le répéta. Cest le cultivateur lui-même qui donnera au prince la leçon réclamée par leur intérêt commun. Voila un jeune et vigoureux campagnard , la lète nue , U robe retroussée comme pour agir d'un efibrt prolongé, qui debout tient de la gauche soit une ancre soit un timon de charrue avec •ûu joug, et delà droite s'appuie sur le contre d'une araire. Derrière lui croissent deux épis j au-dessus de sa tête se revoient les deux

fhid. n. 10. moU canct^r>*tiques Ulius stabUU, la terre stable, a Apprends, dit k FEmpereur ce rustre, que celui qui veut voir se multiplier les fruits de la terre , doit avoir toujours une main «u soc ; qu'il lui Saut ancrer en son champ j qu'il ne doit pas se donner plue de mouvement sur cette terre, qu'il nTen faut pour conduire la peut de bornai de labour à l'extrémité du jugère qui est la mesure de la p tâche de sa course journalière, a

tab.oa , l.'iof No°* •4ou*«rOBi «F*'011 *»**»» pour le même Adrianus une mi»

n. 5o. daille grecque de Tiber. Cleud. , sur laquelle étoit figurée une très*

G***0., belle ancre de vaisseau : on lui fit parvenir aussi d'Ancyre, eu

Tristan , ' ^rygie, un type représentant le dieu Liions, tenant une ancre de la

1. 1 , p. 546. droite. I" type des monooies d' Ancyre écrivoit son nom par le dessin.

PAR LES K^D AILLES. fô*)

naf que eussent été d'un plus grand avantage que sa présence dan» Rome. Celte considération, à laquelle donna lieu durant le cours du règne d'Antoninus, l'immobilité qu'il gardoit, suscita la pensée de parer aux inconvénient des habitudes trop fixes du prince. Quand il consentit non sans peine à préparer le partage de l'autorité impériale, Adrianus se laissa décider par ce motif; car il avoit résisté long-temps. Il étoit plus qu'aucun autre en position et en droit de juger sainement de l'inconvénient des deux états de choses opposés. Le conseil dirigeant persista à vouloir que les deux monarques constituant en leurs personnes, dans lasituation ordinaire des affaires, un seul être, pussent au besoin présenter séparément deux êtres également puissans, également prêts à agir à distance, sans se consulter l'un l'autre, sans se soumettre àuno responsabilité réciproque (i). L'un ne devoit avoir, à proprement parler, d'existence et de puissance, que hors de Home; là, son pouvoir étoit en entier celui d'un empereur. L'autre , présent et influent partout , laissait opérer librement à l'extérieur celui de son collègue , qu'il exerçoit avec tranquillité la principale

(i) Les hommes qui concoururent * la direction des affaires au temps, des empereur! , nourrissoieut presque tous au fond du cœur l'amour delà république; on pourrait donc s'étonner que de tels hommes te soient constamment préserrés d'attaquer le principe de la monarchie; qu'ils aient ramené tout ce qui est d'exécution i la loi de l'unité. Chet eux point de petites combinaisons politiques contraires à cette loi ; elles leur eussent paru étroites. Toutes les Ibis que deux souverains ont régné réunis dans la même capitale, l'un a toujours été visiblement subordonnée l'autre, quant a la délibération et a l'exécution. Jusques au terme delà division de l'empire, bien que Pon tit plusieurs Augustes, 3 n'y avoit en réalité qu'un seul empereur : c'était celui dont les médailles, les inscriptions et les actes publics font lire le nom «Tant celui de son collègue.

A68 ÉDUCATION DE MARC-ATJRfeLE

portion de l'autorité dans Rome, et sur les affaires intérieures. On vouloit qu'il ne quittât jamais la capitale. Pourquoi ? parce que sa fixité favorisoit les cou* ditions nécessaires pour communiquer avec utilité, qu elle faeili toit et accélérait le mouvement de l'administration. Mais quelle que fût la cause qui eût pu se joindre à celle del'éloignement pour occasionner les intermittences des communications ou leur affaiblissement, d'autres causes encore préjudicioient. Au commencement de l'empire de Titus Antoninus le nombre des types des médailles étoit fort grand, sans doute, si l'on réunit celles de tous les âges de Rome, et de tous les lieux de l'empire, mais il n'en demeuroitpas moins insuffisant. £n effet , il» rentraient les uns dans les autres comme avec une sorte de confusion. En présentant la facilité d'indiquer diversement soit les mêmes choses soit des choses ressemblantes ou analogues , ils se refusoient à indiquer toutes celles qu'on avoit besoin de dire : en un mot Ton manquoit d'expressions pour la totalité des idées. Antoninus jugea que la politique devoit accroître et perfectionner le mode de communication et d'expression des idées de ce genre, et sous son influence on multiplia les médailles que l'on a appelées historiques, qui le sont à de certains égards, mais parmi lesquelles dominent les sujets qui appartiennent aux temps fabuleux et héroïques , ainsi qu'au genre merveilleux , c'est-à-dire, à celui qui fait intervenir, soit les miracles , soit les grandes singularités. Ce fut alors et ainsi que l'on choisit dans l'histoire fabuleuse et dans l'histoire héroïque, de plus encore dans les faits les plus anciens des annales du premier âge de Rome , un certain nombre de traits que l'on grava sur les médailles ( i).

Eckel (!) No,u iDd»Vl0ni qnclqne»-uDi des types de ces médailles : en

t. vu, p. in. comparant les notices que nous donnerons de leur sujet , arec celles

Â.n lieu de se borner à représenter seulement Veut ou

que ton* les livres de numismatique présentent sur le commun de ces monumens ,- on juger* du caractère différent qui distingue si notablement les types dont il est question , de ceux qui étoient d'un usage ordinaire, et Ton mesurera arec promptitude à quelle variété et à quelle extension d'expression ils pouroientse prêter.

Hercule, muni des dépouilles du lion, présente a baiser à plusieurs figures la main droite dont il tient sa massue; auprès de lui est Cacus, couché sur la terre près de Fantre du mont Arentin, d'où il rient d'être arraché. G. b. (Mus. Albani.)

Hercule, tenant de la gauche la massue et les dépouilles du lion , une patère de la droite, sacrifie devant un autel allumé. Deux popes (rictûnaires) assuj ettissent le taureau du sacrifice, un homme tenant la haste à la main est tourné vers Hercule : en arrière un temple de quatre colonnes. G. fi. (mus.Pisani) (*). Ce sacrifice s'adresse à Jupiter in routeur ou récupérateur, qui fait trouver ou recourrer. On rêvéroit à Rome, près de la porte Tergemina , l'autel où l'on croyoit qu'aroit été effectuée l'immolation.

Hercule assis derant une table ; derrière lui est an grand cep de rigne ; il tient de la gauche sa massue , de la droite une patère , plusieurs autres figures siègent autour de la table, portant à la main des patères ; des deux côtés du groupe sont des rases de différentes formes. Un immense cratère, au-dessus duquel flotte une palme , domine le groupe ; ce festin est celui d'Hercule après la défaite de Cacus. Les Romains fsisoient tous les aus un banquet commémoratif où l'on deroit manger assis et non couché. G. b. (De Camps.)

Enée emportant son père Anchise , et conduisant par la main son fils Ascagne coiffé du bonnet phrygien. B. I. ( Theup. Mus. reg. Christine.)

La laie arec ses maiicassins sous un arbre. B. I , II. (Mus. C*s ) (Voyez fragment sur les médailles , article d'iElius-Verus.)

Énée sortant du narire et donnant la main gauche à son fils Ascagne , contemple la laie allaitant ses petits. G. b. (Mus. reg. Gall.)

(*) On a indiqué le métal et le module par les lettres suivantes : O. , or ; A. , argent ; B. , bronse ; G. s. , très-grand brome ou brome du plus grand module; G. b , ou B. I ; B. II , B. Uf , grand, moyen et petit brouse, ou 1", II* et III* grandeur.

470 foUGlTlOV DB MÀROATJRÈUÎ

U situation, ces typa figurent l'action, et cette action

Porte de ville au-dessus de laquelle on voit la Uie et ses petits, en arrière Énée emportant son père Anehise ; un auto 1 dont le brasier est allumé , et un temple circulaire : la Tille dont on voit la porte est Lavinium. G. ■• (Mus/reg. Gall.)

Mars, tenant de la droite une batte, de la pauche an bouclier, descend d'en haut pour surprendre Rhea SiïVia pendant son sommeiL O. À. B. IL (Mus. Ces.) Cest de cette surprise que naîtront Remue et Romulus ; certains exemplaires montrent la corbeille ou auge dans laquelle on abandonna an fleuve le* deux gémeaux.

La louve dans un antre, allaitant les gémeaux romains (quelquesunes des médaîHes montrent à la partie inférieure une barque). B. I, n. (Mus. Ces.) Eck. p. 1 5. A Romulus Auguste. .. Romnlus en costume militaire marebe tenant de la droite la hasle, de la gauche uu trophée posé' sur son épaule. B. I . (Mus. Faroes. Tbeupoii.) Le fondateur de Rome porte au temple de Jupiter-Férétrien , les dépouilles «TAcron , roi des Cennxmen*.

Les deux Anciles , boucliers tombés du ciel : ils étotent au rang des divers palladium de la ville de Rome. B* II. (Mus. Csss.)

L'augure Navras courbé , la tête voilée , tenant de la gauche le lituus , coupe nue pierre avec un rasoir. Tarquin l'Ancien , debout, vêtu de 1a toge, est devant lui et parott étonné du miracle. G. t. (Mus. reg. GaD.) : ce fut par ce miracle que Navras convainquit Tarquin de la certitude où il étoit de conaoltre la pensée de ce prince : il la tuppotott ambitieuse 5 comment eût-il risqué de se tromper.

Horatius-Coclès, nageant au travers du Tjbre ; aa-dessus de lui un pont rompu , des deux côtés des flgures armées. G. B. (Pèlerin. Mal. , p. ao8, Mus. Albani. )

Esculape , deux arcs dans uo fleuve , de Pun d'eux sort une proue de vaisseau , sur laquelle est un serpent; auprès : le dieu du Tjbre assis a terre tenant de la gauche un roseau ; par derrière un ' édiflee. G. s. (Mua. Cas.) Antoninus favorisa toujours la ville d*Epidaure. ( De Camps.)... Les Romains dans une circonstance de peste en 46*3 ( B, a. ) avoient envoyé consulter le dieu d?£pidaure ; un serpent sorti du temple étoit monté spontanément sur leur Taisseau et Pavoit quitté de même dans une lie du Tjbre.

est souvent très-compoflëe.Dsformentdonc tableau. De là

Sam épigraphe. Jupiter assis, à sa droite est Minerve, à sa gauche Junon. G. b. jfMu*. reg. Gall.J

Un Aigle ; à sa droite une chouette , à «a gauche un paon. B. UL (Mus. Cas.)

Sans épigraphe. Un enfant nu 001114 sur une chèvre ; auprès un aulel, un arbre et un aigle. G. b. ( Mus. Farnes. ) Une médaille de Gallien accompagne ce type de la légende Joui cnsoenti, k Jupiter croissant ; Paigle apporte au dieu le nectar.

Escnlape assis devant un autel tient de la droite la patère , de la gauche son bâton : a ses pieds est un chien. Hvgie est présente et sacrifie de même que le dieu. G. b. (Mus. Famés.) Un chien «voit reiJlé à la garde d'Esculape, quand il avoit été exposé par sa mère Coronis.

Arbre autour duquel est enroulé un serpent; Hercule avec ses al* tributs est debout devant Parure , et en cueille les fruits ; trois Hespérides. G. b. (Mus. reg. Gall... Pisani Mus. Medic.)

Hercule combattant les Centaures ; Pun d'eux fuit enlevant une femme. Au fond est un temple. G. b. (Mus. De Camps.)

Prométhée assis sur*un rocher modèle l'homme: Pilla* placée prêt de sa tête y pose un papillon ; eo arrière est un arbre autour duquel s'enroule un serpent. (Mus. Albani.)

Jupiter sur un quadrige terrasse d'un coup de foudre un géant. G. b. (Mus. Albani.)

Vulcain assis près d'une enclume; delà droite il tient le manteau, de la gauche un fondre : Minerve debout s'entretient iree lui.

Même type avec la tête de Marc-Aurèle. G. b. (Mus. Farnes.) Minerve vient prier Vulcain de lui fabriquer des armes.

Hercule, debout près d'un arbre, contemple un enfant exposé sur une roche et qu'allaite une biche : au sommet du mont est un aigle* G. b. ( Mus. Albani... Vaill.) On croit reconnottre dans ce sujet Telephe <f Arcadie exposé sur le mont Parthenius ; ce type se trouve sur les médailles de Pergame de Mysie.

Diane-Lucifera , assise sur un cheval qui marche avec vileste ; elle tient un flambeau. G. b. (Buonarotti Osservaz. Istoric., p. 4a)

Accouchement de Cybèle ; deux femmes demi-nues assises t Funo d'elles a , dans Pattitude et les traits, Pexprestiou de la délivrance , un homme agenouillé semble prolonger l'action qu'il vient. cVexi-

479 iDUCVTiOlf DE MÂRC-ÂURàLE

on sytéme d'indications et d'interprétations très-étendu,

coter eu recevant un objet dam ses mains ; trois nymphes dont Fana embouche la trompette , l'autre agile U tympanum , U dernière élève sur M gauche et présente un enfant enveloppé de langea j derrière les dans preaûèrafentmes un satyre. G. a. Seguin. SeL num. peg. nS.

M. Miouet donne ainsi U description de cette médaille, dont il a In lana doate le deaam pin* soigneusement qne Seguin , qui cependant Ta fiait graver conaoraéaaent à celle que nova préaenloM.

Sans épigr. Bncehueet Ariane, aaaia ; à leurs pieds, une panthère; eu face un vieillard accroupi v et plusieurs bacchantes portant un terme et {ornant de dire» ùartnaaena. Rareté de* médailles, p. i3£

Cérès on raboodance , aniie derant Hercule debout. G. b. dana un cercle. Rer. des méJL, p. i3*.

Berculeaaais sardes armes, ta. p. i5».

L'empereur debout en babit militaire, prétentant la main à la déesse Borna» deuièie laquette cet une figure debout en habit court, ayant un disque sur la tète; derrière Pemperear, deux soldats. G. b. Dana un large cercle; ib. •

Barthut et Ariane, sur un char traîné par un satyre et une pan* thèse, p. i33. .

Jupiter, dana un quadrige, foudroyant un titan G. B. dans un large cercle j ïo.

BaavoaBsise sous un arbre, donnant la main à Pempereur debout. Derrière lui une femme voilée debout, portant une corbeille sur sa tète. Près d'elle Atys; ib.

Jupiter , debout devant un autel orné «Tua bas-relief, où est figuré Jupiter foudroyant les titans; sur l'autel un aigle déployé; derrière Jupiter, Atlas à genoux portant le monde. G. B. dans un large cercle; ib.

Sans épigr. Le Soleil dans son char aux les nuages, précédé de Phosphore ou Lucifer. Dessous une femme assise, tenant des épis et une corne d'abondance.

Sans épigr. Hercule traînant une victime vers un autel placé devant un terme : à côté un carquois suspendu à un arbre; p. i3.

Sans épigr. Hercule debout près d'un arbre , contemplant TeJephe allaité par une biche; sur le sommet d'une moutagne un aigle; &

PAR LES MÉDAILLES. lfl$

très-démonstratif , et qui n'étoit point use (i). D nous est tellement impossible de douter que la volonté d'Antoninus soit entrée pour beaucoup dans l'accroissement de ce moyen de signification que nous oserions établir comme fait certain que, quand il étoit encore simple particulier, il s'étoït résolu et avoit contracté l'engagement d'en faire le premier objet de ses soins en arrivant au trône. C'est en effet dès l'aurore de son pouvoir que se frappa tout-àcoup , et comme à la fois, un très-grand nombre de types. Pour ne point étonner les esprits il dit, et l'on publia que la réflexion et ses inclinations particulières le portaient à faire revivre les anciens usages, à mettre en évidence la vénération qu'ils lui inspiroient la vraie raison, la voici : il vouloit s'attribuer

Sans épigr. Bacchus endormi devant un (aune. En face une statue fur une base, i6«

San* épigr. Bacchut debout dam un temple , ayant extérieurement deux galeries latérale* circulaires. Devant, un victimaire et une autre figure arec un bouc.

(x) Vaillant avoit reconnu comme un fait remarquable, le singulier accroissement dans le nombre des types , sous le gouvernement de ce prince : il avoit très-bien observé qu'ils étoient plus compotes ; après lui, Eckel démontre ce fait avec abondance de détails. Il établit Eckel, t. vu, la certitude que les prémices de l'usage de ces types, qu'il appelle P* agi historiques , appartiennent au règne de cet excellent monarque : c'est dans son ouvrage sur la science des médailles. Il est bien éloigné sans doute d'avoir pressenti les vues politiques, qui déterminèrent l'augmentation systématique dans le nombre et le choix des sujets dont on enrichit la numismatique. Il prend pour motif de cette institution ce qui n'en est que le prétexte. Il dit comme Vaillant : qu'elle Vaillant sel. a pour principe l'attachement et le respect portés par Titus- Antoni- , Njmr , nus aux anciens rites, et aux pratiques religieuses , fondées sur quel- D *SP* ' ques faits de l'histoire des origines romaines. Nous espérons être bientôt en eut d'indiquer un plus grand nombre de médailles de ce genre. {Voy. Uvomptement de cette notice, d la fin du présent npémoire.)

474 EDUCATION DE MJJK>AB11lE

pour son compta propre, et ménager à ses tuecesMnr» la faculté d'être averti de tout ce qu'un souverain a besoin de savoir , d'être mis à portée de considérer et de toucher pour ainsi dire matériellement l'ensemble, les circonstances des actions qu'il entreprendroit, toutes leurs conséquences, et, ce qui n'est pas moins important, de pénétrer tous les intérêts secrets qu'il seroit dans le cas de choquer ou de favoriser. Les mauvais empereurs mon* troient des dispositions parfaitement contraires. S'il en eût été autrement les conseillers secrets se seroient préservés avec scrupule de proposer l'extension d'un moyen dont la tyrannie ou la lâcheté de cens qui se dévouoient à son service, n'aurokent pas manqué d'abuser pour tromper les citoyens, pour empirer leur esclavage. Être gouverné par la pensée, c'est l'être par le sentiment comme indistinct de ses intérêts secrets. Dans l'examen presque subreptice qu'il en fait, l'homme est exposé à céder , sans se faire honte à lui-même , à des résolutions timides, à adopter des opinions , ou à prendre un parti qui serviront son bien-être propre au préjudice possible de celui de l'état, tel qu'il lui appartient de le concevoir. Or, qui est-ce qui possède et pratique mieux qu'un tyran la science facile d'émouvoir dans les hommes le sentiment de leurs intérêts, d'agiter les plus cachés d'entre eux, ceux qu'on pour roi t assimiler à un certain ordre de mendians en les qualiôant intérêts honteux. Rien de pareil à craindre sous un monarque ami de la vraie liberté , qui aspirait de tonte la chaleur de son ame noble au perfectionnement de la raison humaine, à l'épura* tîon des sentimens individuels, aux progrès des citoyens de tout ordre vers les idées de désintéressement privé, d'où naissent en réalité celles qui accroissent l'affection que Ton porte, et qu'il est de devoir civique de porter

PUL LES MÉDAJLLE8. jfl$

k la prospérité commune. On ne s'étonnera pas qu'Antoninus Pius ait été l'un de ces sages. Celui-là n'estimoit vraie vertu que celle qui avoit été éprouvée : il vouloit qu'elle eût du fond , qu'elle naquit de la conviction intime des devoirs de force, qu'elle eût pour vrai principe pour principe vraiment vital , l'expérience que l'homme auroit faite de cette force. C'étoit donc au règne de Titus jlntomnus d'instituer , et au règne de Marc-Aurèle d'accréditer le perfectionnement des communications qui promettaient, qui , d'instant en instant, faisoient obtenir des succès aussi utiles aux individus, aussi profitables à la société. Est-il moyen capable de garantir mieux de pareils succès , que celui qui , après avoir parlé à la pensée de l'homme isolé, mais prompt à voir que le même langage devoit se parler en même temps à tous ses semblables , paroissoit se combiner avec tous les actes du prince ou du gouvernement pour témoigner que la plus grande activité sociale, l'autorité sur les autres, étoient constamment données k ceux qu'on pouvoit supposer les plus éprouvés, et qu'on reconnoissoit en général comme les plus désintéressés. On sent que des souverains qui se proposoient un pareil but, qui réussissoient sensiblement k l'atteindre, dévoient ne redouter en aucune sorte que l'on attachât à leurs actes la publicité, et qu'on en promulguât comme hardiment l'interprétation. Etoitelle défavorable, ils jugeoient que la considération plus attentive des antécédens ne manqueroit pas de la rendre douteuse, que Jet conséquences ne tarderaient point k la démentir.

Nous croyons en avoir dit assez sur ce qu'il est utile de faire connoître maintenant, pour mettre le lecteur à portée de prévoir les plus importantes des destinations propres aux types des médailles et au langage allégorique

476 ÉDUCATION DE BfÀïlC-ÀTJRÈXE

qu'ils partaient, devant l'intelligence et la conscience de l'homme, depuis le prince jusqu'au dernier de tes sujets. A. présent il a la faculté de juger de la convenance ainsi que de la facilité des moyens pratiques de mettre en jeu ces communications, de reconnottre comment ils se rapportoient à la fois au mouvement régulier de la grande machine politique, c'est-à-dire du gouvernement , à l'intérêt du prince et du citoyen , à l'intérêt de la société (1). Nous allons soumettre à l'exa-

(1) A côté des exemple* que Ton pourrait donner des conseils louches, des indication» ambiguës, de* reproches Apres, des défis presque insolent, des ironies amères, dont 00 trantmettoit lVxpreaaion à de certains souverains, ilseroit facile d'accumuler ceux des directions les plus loyales et les plus saines. Celles-là s'adressoieot spécialement aux princes qui montraient des lumières et des intentions favorables an bien commun. On ne niera point qu'à ce titre Femperenr Julien ne mentit d'être servi avec une franchise presque égale à celle dont on multiplia les preuves pour les deux Automna» Quand Julien remit si imprudemment en cause le procès déjà jugé du christianisme et du polythéisme, les hommes d'état de son temps le maintinrent bien averti des conséquences. Ils le conseillèrent en politiques qui craignoient moins l'excès du pouvoir du prince , que l'excès du pouvoir deFautel. Leurs «vis prirent quelquefois une forme insultante ; en d'autres rencontres , ils se montrèrent graves et forts.

Ce n'étoit pas ménager la passion avec laquelle il se portoit vers le culte mystique et allégorique propre à la religion philosophique qu'il prétendoit relever, cent ans trop tard , que de lui donner à contempler au revers de son effigie impériale Pimage d'Anubis. Le dieu égyptien tient le caducée penché sur son coude. De la droite il Oisel , agite le sistre. Sa télé, au lieu d'être celle du chien d'Europe qui un, n.o. d'ordinaire lui est attribuée sur les médailles européennes , parott tendre à se rapprocher de celle du chien égyptien à oreilles droites , et en réalité elle atteint la ressemblance de celle d'un âne : elle est une téte-d'ane. Quelle méprise s'il crut qu'on Pin vi toit à diviniser des attribut* discrédites et qui , destitués de leur ancienne magie,

men les résultats de l'usage que nous ayons fait des aperçus qui ont été atteints aujourd'hui pour la première fois. Nous indiquerons auparavant quelles sont les autorités sur lesquelles nous fondons la restitution que nous

étoient devenus fort susceptibles de prêter au ridicule ! Quel aveuglement encore, si en lisant la légende vola publica, vœux publics, il les prit dans leur sens propre et littéral ! cependant il ne faudrait pas le louer trop de sa clairvoyance si,- a la vue de cette image placée- en contre épreuve derrière la sienne, il s'étoit dit : « il est des homme» inâuens qui me dénoncent k moi-même comme procédant en opiniâtre et en ignorant (*). »

Mais les avis se pressent et prennent un aspect de gravité que réclament sans doute l'urgence des dangers du prince et de Pétât : sous la' même légende deux fois répétée, vota publca, voeux publics ou plutôt opinion publique,. .. les types disent à Julien : le vœu public , celui des politiques qui devancent le peuple en ses jugemens et connoissent mieux que lui ses intérêts , ce voeu sacré est qu'au Oisel, milieu de» trouble* de, religion, tu|, restes impassible : laisse lest*3ti>Yii»n.6. deux cultes s'eutrenuire... Voici ce que montre le type : deux Isis ou plutôt deux prêtresses cVIsis, debout, se penchent avec une sorte de passion Tune contre l'autre... de courtes ailes battent en avant de leurs aisselles ; elles ont pour décoration ,,.• pour armure de tête, deux trompes d'éléphant ou plutôt deux éoormes aspics qui dressés l'un contre l'autre dans l'attitude ennemie , sont tout au moins eu état àVhostitité et semblent en combat ; quant aux prêtresses elles-mêmes, d'une main elles cherchent à s'arracher un objet circulaire que l'on peut caractériser du nom de nœud mystique , de l'autre main elles agitent chacune un couteau ou rasoir dont elles vont se déchirer les flancs.

Le désir des hommes de paix très-nombreux vota pubiica , de

(t) L'Empereur Cornmodps affecte une grande dévotion an culte égyptien, à l'imitation des prêtres d*Annbis , il aimoit à marcher processionnel* lement dans les rocs de Rome, le visage couvert d'an masque qui représente la tête de chien. On le félicita de ton inclination en associant k son image an type représentant Ânabis , dont la tête est ©elle d'un chien d'Europe, a oreûles basses. La légende portoit Houmtas, noblesse (Oisel, tucxi? fil- 7).

478 ÉDUCATION DB mROMJUÈLB

proposons de l'histoire de l'éducation de Marfe-jLurèie, et sur lesquelles il faudra que se fondent aussi ceux qui voudront restituer les mémoires secrets des empereurs et de leurs familles. Roua ne connoissons point en effet de souverains romains dont la vie morale ne soit susceptible de devoir des éclaircissemens importons au nouveau mode d'interroger les monumens numismatiques.

Il n'étott qu'un seul ouvrage qui pût nous donner les moyens de saisir Fensemble des rapports d'où nous avons déduit l'espèce de doctrine nouvelle que nous proposons. C'est celui qui, exécuté àla fin da seizième siècle par Occo, médecin d'A.ugsbourg, augmente par le Comte Mezzabarba, dans le premier quartenaire du iSm siècle, a

ceux qui renient diminuer la tonne des mm prêtent , qui refusent de devoir eux grades dhwHissione et eux troubles des aven* Cages sujets à Péventuel ; qui , en un mot, aspirent s jouir de l'ordre et à voir la paU des consciences garantie paris morale vetïgieuee .-^ le vœu da vrai public , du peuple dans tout oe qu'a de respectable la signification de ce mot te conjure , 6 Jatten ! Rappliquer le conoonrs des deux religions à faire bénir Fmtelugemce et la prudence divine ; d'accorder aux deux cultes la Kbeité cfnouorer la divinité selon le mode extérieur et avec le respect qui agréent aux adora» tenrs. Il est de trop grands dangers a reuoonuei si les deux rangions redoutablement aimées l'une et Faotre se dégagent du devoir d*bo« uorer Bien , à l'effet d'entreprendre de combattre pour m cause. La religion naturelle qui recueille un avantage commun de la piété qu'oies soutiennent en commun , et qui est nécessaire à quelque gouvernement que ce soit , et à quelque période de civilisation que ce puisse élre , la religion naturelle, si nécessaire , eubiroit les plus funestes atteintes.

Cette troisième médaille de Julien présente Sérspis et Isis : le corps des deux diviaités qui semblent agenouillées se termine en queue d'aspic. Des deux mains symétriquement disposées elles soutiennent un très-beau vase, au-dessus duquel le serpent Cnuphi, le t.xiyii ' *°* °^IE>kissepoeeetiiie partie de son corjM cnroojé ea spire. Il 'n*7* dresse son col et sa tète vers la figure dlsis.

PAR LE» viDAILLBS. 479

été réimprimé tons la direction du savant Argellati , à Milan, en 1730, et publié avec le titre : Romanorum numismate à Pompeïo usque ad Heraclium. Ce livre tuile et peu recherché , si ce n'est par les numismate» spéciaux, présente chronologiquement la totalité des mé» dailles de chaque règne et de chaque année qui étoient connues à l'époque où on le mit au jour. Sans doute il est incomplet par l'effet des nouvelles découvertes, et même des découvertes anciennes) dont une étude plus soignée a fait constater les résultats avec plus d'exao titude. Il renferme aussi une quantité assez remarquable d'erreurs, mais elles sont devenues faciles à rectifier* D'ailleurs nous ne lui avons guères attribué d'autres fonctions que celle de table de recherches; il servira au lecteur à vérifier , si nous avons mis en emploi la totalité des médailles année par année. Nous en décrivons un nombre beaucoup plus grand que celui qu'il a recueilli. Nous avons ajouté aux indications de médailles qu'il fournit , celles qui nous ont été offertes par plu* sieurs des ouvrages les plus récens et les plus estimés sur cette matière. Nous sommes bien loin de les avoir tous exploités, faute de temps. Nous pouvons cependant citer parmi les livres' qu'il nous a été permis de consulter, l'excellent traité d'Eckel, doctrina nummorum veterum, la description du cabinet de Vienne du même auteur , celle du cabinet du roi de Danemark, récemment publiée par I^amus, la grande collection numismatique de Gessner, également considérée comme table de re* cherches et religieusement vérifiée dans toutes ses citations j Pedrusi, Taillant, Patin, etc., etc. Nous prions le public de considérer à cet égard, que ce n'est pas sur un choix de types que nous opérerons, mais sur la série de tous les types frappés à une époque donnée , sans en négliger un seul, sans en écarter un seul, de

48o ÉDUCATIO* DB MARC-àURBLE

dessein fait* Il nous semble que c'eut été une infidélité que d'éliminer sciemment un seul do sujets qui se seroient prêtés difficilement à notre système d'interprétation j il ne s'en est point rencontré de tels. S'il s'en fût trouvé, nous ne les aurions pas soustraits : il faut que le lecteur connoisse le fort etle foible d'un travail ; autrement l'auteur se doit tenir pour mal jugé être approuvé par surprise , autant vaut être blâmé. Nous avons en cela et en toutes choses , déféré à l'opinion que, lors même qu'il ne s'agit que d'obtenir des résultats partiels , il est nécessaire d'opérer sur l'ensemble de documens le plus vaste et le plus entier. Que sera-ce donc quand on se donne pour tâche d'en obtenir de généraux ?.... Cette conviction nous a dirigé dans des travaux analogues , mais bien autrement compliqués que ceux qui se rapportent aux médailles. Dans ces anciens travaux, comme en ceux-ci, nous n'avons tenu aucune considération pour authentique, qu'après avoir éprouvé qu'un principe et ses conséquences s'appliquoient à tout , sans contrainte ni déviation, et que l'esprit de suite en devenoit la garantie.

Nous invitons le lecteur à admettre pour quelques momens, comme prouvées, les notions préUxninaires tirées des documens numismatiques que nous donnerons sur le règne de Titus Antoninus. Elles seront justifiées en vertu de l'analogie , par les documens sur l'éducation de Marc-Aurèle, dont on opérera la vérification en même temps qu'on en effectuera la lecture.

En lisant chacun des articles que nous allons soumettre à l'attention, il convient d'avoir sous les yeux la table chronologique qui se trouve à la fin du tome quatrième, et de parcourir la notice des faits présentés comme appartenant à la même année , sans négliger l'étude aride en apparence de la nomenclature numismatique.

PAR LES MÉDAILLES. {8t

Sur quelques particularités relatives au mode & explication des types des médailles.

Il convient que nous donnions quelques éclair cissemens. sur le principe qui fonde la lecture de l'allégorie présentée par le type des médailles. Pour saisir toute l'étendue et toute la variété des allusions, il faut d'abord considérer le dessin qui constitue le type, comme entièrement indépendant de l'inscription qui peut l'accom<pagner.

Les revers en effet sont de deux ordres. Us représentent un sujet accompagné soit d'une légende, soit d'un exergue, soit d'une épigraphe ou inscription , ou ils le représentent sans inscription aucune. Une figure debout, tenant de la droite une balance, et de la gauche une corne d'abondance, porte en légende : cequitas Augusti, équité de Occo,p.ig4< l'Auguste, de l'Empereur : une figure debout, tenant de la droite une patère, de la gauche une lyre, est caractérisée par l'épigraphe Apollini Augusto, à Apollon Au- IbitL guste. Le sujet sans nul doute est déterminé : voilà la justice , voila le dieu Apollon ; mais ces deux mêmes types se rencontrent souvent ou avec une autre épigraphe, ou destitués d'inscription. Le premier s'adjoint quelquefois au mot moneta y monnoiejle second est susceptible deVoy.Oceo, représenter le culte. Ainsi différens noms et différentes P* l& idées peuvent s'attacher à une même figure, à un même sujet, et cela constitue une partie de la faculté allégorique propre à tout dessin. Soit que l'épigraphe accompagne le type et qu'elle détermine ainsi une signification en quelque sorte positive, soit que le type, dont la signification habituelle est le mieux connue, se montre 2 3l

48a ÉDUCATION DE MImC-AUEbXE

sans épigraphe , on ne tenoit compte ni du sens exprimé 7 ni du sens habituel , et en cela sous-entendu , qui lui étoit affecté : on ne considérait que le dessin. Il convient d'imiter, pour l'intelligence actuelle de ces types , le procédé consacré pour leur institution et leur lecture dans les temps anciens.

Les interprètes pouv oient s'attacher seulement aux at* tributs subordonnés à la figure principale. Ainsi dans le sujet qui est épigraphié œquUasf il étoit permis de ne voir qu'une balance sans tenir compte de la figure de femme 4pii la porte. » . On pouyoit en ce même sujet ne reconnoître qu'une action, l'action de peser. Alors aussi, ou l'on se considéroit soi-même dans, le principal personnage àgaré par ce dessin, ou l'onconsidéroitl'imageprincipale comme figurant un personnage quelconque, sur lequel onessayoit de se former une opinion, de porter un jugement. Dans des travaux qui n$ sont pas encore publiés, nous avons désigné cette opération préliminaire de toute institution allégorique sous le nom d'attribution de signification (i).

(i) V attribution de signification est l'on des nombreux élément de L'interprétation des hiéroglyphes j elle prend place dans le tableau des institutions oratoires que nous arone dressé. Ce tableau est destiné' à rendre démonstrative la raison du discours et de ses plus importantes applications sous les formes les pins rariées , selon les mouremens réputés autrefois les plus difficiles à déterminer soit-dans leur emploi, soi» dans leur principe ; en un mot, il développeen leur unirersalité les moyens de la grammaire , de la logique, de U rhétorique, et d'un certain art qui a déjà un nom eu attendant qu'il ait une existence, de Part de penser, compris en ce sens, qu'il seroit celai de faire naître la pensée, de tirer méthodiquement d'un objet tous les sujets de pensée qu'il est susceptible de faire naître. Quant à t attribution de signification propre aux médailles , nous ajouterons, pour donner une idée de retendue des significations et de leur variété, que les mêmes types qui seroieut interprétés par nous, selon leurs

On aura dit ici tout ce qu'il est nécessaire de savoir en répétant que ceux qui autrefois se sentoient portés à chercher une allusion dans un type, que ceux qui présentement veulent retrouver l'allusion, possiblement indiquée autrefois, doivent ne voir dans ce type qu'un simple dessin, qu'un tableau. Il leur apppartient d'attribuer à ce tableau le sujet , au sujet , la signification : mais sous l'empire de cette règle que l'un et l'autre seront en rapport exact avec leur situation, ou avec la situation, la condition de l'être ou de la chose sur lesquels ils prétendent rechercher et connoître ce que fut l'opinion des contemporains. Lorsque Ton poursuit les médailles dans ces significations allégoriques, il faut se tenir pour averti que les épigraphes pietas ou pieiati, concordiœ , œquitaSy ne remplissent autre fonction, que de fournir ou le prétexte ou l'occasion de susciter dans la pensée une idée que les circonstances locales rendoient nécessaire; de {aire parvenir une notion, un avertissement, et que cette idée n'a souvent aucune relation avec la piété, la concorde ou l'équité, etc., etc. Il n'est plus besoin de dire qu'à l'aide de ce moyen , le blâme pouvoit être lancé par feinte, la louange être ironique, et le conseil aussi équivoque que la prédiction d'un oracle. Ce qui étoit constant, c'étoit la faculté de soumettre k

rapports arec la situation de Maro-Avrèle , celle de Titus-Anloninus et dea hommes d'état, te prêtent en outre à nn système régulier d'autres explications en rapport arec les intérêts des patriciens, ceux des ministres des temples , ceux des diyerses classes de citoyens , et enfin arec ceux des familles. La carrière est raste comme on peut le Yoirj son étendue peut au premier aspect la faire paroltre comme effrayante ; mais Péril attentif décourrira au loin ses limites , et s'il cède à la crainte de s'égarer, il ne tardera pas à saToir se défendre de celle de se perdre*

484 Éducation de marc-àurêle

une épreuve utile la volonté , l'opinion du personnage, en qui l'on essayoit de faire naître ou d'entretenir une idée; c'étoit l'intention de communiquer comme historique* ment à un ordre très-nombreux d'initiés des jugement sur les hommes et les choses , et des opinions sur le» affaires.

Un champ très-large et traversé d'un grand nombre de routes se présente tout ouvert. L'extrémité de chaque route fera rencontrer au voyageur un édifice différent de forme et d'usage. U n'y aura point pour lui de pas perdus, mais il peut y en avoir de mal employés. Celuilà trouvera la vraie station, qui aura choisi ou rencontré l'édifice dont la construction offre le plus de dispositions locales sainement appropriées k la destination qu'il s'étoit imposée au point de départ, et qu'il n'a pas perdue de vue dans le cours de l'excursion (i).

(i) II auroit été satisfaisant pour nous» et agréable an lecteur, de voir à coté de la description et de la signification proposées pour ehacnao des médailles , une estampe qui représentât les types. Nous nom proposons de faire graver tontes celles dont nous aurons allégué rautorité. Elles paroltront dans tonnage qui fera publié tous le titre de Monument de la colonne AurélUnnc.

PAB LES MÉDAILLES. 485

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