AU MOYEN DES TYPES ALLEGORIQUES DES MEDAILLES

Xj'ïd ucatioit royale (FAnnius Verus ( Marc-Aurèle) est liée à celle de Commodus Cejonius , nommé dans 1* suite Lucius Verus , et fils du Caesar JElius Verus , qu'avoit adopté l'empereur Adrianus. Nous remonterons audelà de Tannée à laquelle se rapportent les premières médailles dont les types concoururent à son institution y

Sour donner quelques documens sur le père du collègue e Marc-Aurèle, sur le Caesar JElius.. Ces documens sont aussi tirés des médailles. JElius Caesar. s'étoit trouvé placé en effet dans les mêmes circonstances politiques où Fut placé, et où se maintint Marc-Aurèle. L'adoption lui avoit ouvert l'accès du trône j une mort prématurée vint le lui fermer. Qn l'aurait vu exagérer les travers d' Adrianus, sans en déplacer le mauvais exemple par des excursions administratives , sans en balancer les ré-, sultats par des qualités, par une activité comparables à celles que mit en exercice le prince qui l'avoit adopté. JElius Verus , en qui les travers étoient encore sur» passés par des défauts et même par des vices r en avoit transmis la succession à son fils. Héréditaires comme ils étoient, ils eurent une influence fort grande sur la condition des divers périodes de la vie de Marc-Aurèle. Ils déterminèrent Titus Antoninus à lq désigner seul pour

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son successeur, a exclure du pouvoir l'enfant du Caesar; ils déterminèrent les hommes d'état et l'opinion publique à prescrire à Marc-Aurèle de prendre la haute main sur les affaires, lorsque, sans déférer à la rolonté indiquée , et non pas notifiée de Titus Antoninus , il se fut associé sur le trône ce fils d'^Elius en qualité d'Auguste.

Commodus Cejonius, trop semblable à sou père, intervint sans le savoir dans l'éducation morale et politique à laquelle Marc-Aurèle demeura soumis jusqu'au moment où il prit possession du pouvoir. On tenta en effet à diverses reprises, et pendant trois ans au moins, de disposer le premier des successeurs désignés, à redouter, à haïr en lui un émule, un rival, un ennemi. Après cet espace de temps employé avec habileté à provoquer j'animadversion du philosophe, on obtint pour résultat de le voir, dès son avènement à l'empire , mettre en partage la. suprême puissance avec celui dans lequel on prétendoit qu il détestât le rival ambitieux qui aspiroit à le dé* posséder. Marc-Àurèle eonnoissoit sans doute quelquesuns des défauts de Verus; mais il espéroit ou les surmonter ou en contrebalancer l'effet par ses vertus. Certes, les mauvaises qualités du fils du Gsssar JElius , auroient reproduit toutes celles que Ton impute au père, si l'ascendant de Marc-Aurèle ne les eût comprimées. Adrianus n'étoit pas né pour exercer par les mêmes voies une même autorité d'exemple* Au contraire, les vices de son fils d'adoption se développèrent et se montrèrent avec une sorte de sécurité, parce qu'ils étoient comme de même famille que les siens. On présagera quel auroit été le caractère de Lucius Verus s'il eût régné seul, en considérant les imputations dont on charge celui de son père JSlius, avec qui il conserva une ressemblance héréditaire si malheureuse (+).

C) L'année 889 ou 1 36, et deux ou trois autres sont les seules dont on puisse à raison de t'espace, présenter l'exposé historique accompagné de tous les détails qui en fondent V autorité. IVous montrons iotlesfactmmj* delà disposition adoptée, il fait voirie mécanisme de l'interprétation. Le premier ordre de notée ee compose de l* description des médailles; les notée qui se subordonnent d celles» la sous Us mêmes numéros, réunissent Us explications de quelques attributs allégorique t ou symboliques. Le travail dont on ne pro-