RÈGNE DE T.-ANTONINUS-PIUS

A.n9o6(e.r.) i53(e.c.).P.Tr. XV,XVI. Cons.IV.Imp. IL Marg-Aur. CiEs. P. Tr. VI, VII. Cous. IL Age 3a ans.

Lucius-Commodus, le frère d'adoption de Marc-Aurèle en qui on lui faisoit naguère» entrevoir un émule , un rival préféré, que Ton atfcctoit de supposer haï , lui que bientôt on indiquera à sa pensée comme le personnage k qui L'on réservoit la suprématie du pouvoir qui devroit tout au moins être commun et égal entre eux, Commodus

il a exigé que Marc-Aurele siégeât k sa gauche, il l'a peut-être présenté au peuple comme destiné à devenir Je centre de tout.... Le voilà désigné consul.... Ainsi des notions trop certaines l'instruisoient de sa disgrâce , de Tinjustice de son père... Ah! un zèle trop loyal et de trop bori& services ont provoqué la jalousie de l'Empereur.... A présent on rapporte donc à Titus- Antoninus seul tout l'honneur d'une administration prospère dont le coopéra teur principal étoit son fils;... et Titus-Antoninus accepte un pareil présent , et lui-même il donne la gloire à celui qu'il sait ne devoir la mériter jamais (i).... Ce n'est pas seulement la gloire , c'est la puissance qu'il lui transmet, c'est la récompense : par où l'a méritée Commodus ? . . . . toutefois , comment se refuser k croire que celui qui méconnoit un droit évident, ne se tient pas prêt k élever et k récompenser contre toute espèce de droit et de justice.

L'année s'écoulera et il ne s'associera pas k son image et k son nom une seule de ces allégories qui appartiennent ou k lafélicitation, ou k l'encouragement.... Il a subi un véritable revers : tout l'abandonne;... non , tout l'insulte j jamais les types qui représentent la victoire ne

(i) Victoire , plaçant une couronne de laurier sur II tête de l'Empereur assis , qui présente une branche de laurier a une figure debout devant lui ( Lucius Commodus ).

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s'étoient tant multipliés ,... pour l'outrager en ta défaite ( i , 3 , 5 et 6).... pourquoi ne compi eadroit-il pas 2u*ils l'invitent à préteudre lui-même à la victoire... lions , qu'il s' uni -se aux légions % qu'il aille prier à leurs autels (7)... qu'il combatte ou du moins qu'il se défende;... o témérité!... sa raison lui commande de se vouer à l'inaction (7,8 et g); le prudeut pour venger ses services méconnus , â-t-il rien autre chose à faire que de retirer à lui les armes qu'il appliquoit à la protection des autres (9)?«-*

Subitement on fait on appel a sa malignité en lui exposant l'opinion vraie que 1 on avoit de Cominodus. A. cet effet , par une substitution singulière , on lui dit de luimême le mal que l'on prétendoit faire percer sur le compte de son émule:... ce jeune nomme, qui prétend remplir le rôle de la Providence , n'est qu'uue femmelette prête à jouer avec le globe du monde comme avec un ballon.... quel frêle appui la soutient (10)! 6 )eune homme ! te voilà en assiette sur le pouvoir suprême.... a quoi feras-tu servir cette puissance indomptable? A te conduire à ta perte... Tu abandonnes l'asile de la sainteté et ta vas droit an culte des passions brutales.... ou impures (11).

(6) Figure assise , tenant de U droite une petite statue de la Victoire, de la gauche une haste avec un bouclier.

(7) Figure debout , devant an a a tel , tenant de la droite one paiera , do la gauche on© enseigne militaire , Génie des armées. ÏM type n'étant plus accompagné de ton éptnaphe , 011 abaudonne son interprétation à l'arbitraire de celui qui veut t'en appliquer la signification , selon aa disposition d'esprit.

Nous décrivons ainsi cette médaille, d'après les planches de Geaaner. Figure de jeune homme . de la droite épanchant une patère sur un autel de moyenne grandeur ; de la gauche , tenant une en* teigne surmontée d'une crois. L'enseigne est formée de deux disques ou boucliers, placés sur la hampe. B. 1. Gesao. , t. cv, I. 11 , a. 3.'

(10) Figure de femme debout , tenant de la droite un globe , s'appuyant de la gauche sur un fut de colonne d'une proportion grêle. B. a. ( âeesn., t. ext , I. 4 » *• a. C. de Pfau. )

(11) Jeune homme assis sur un lion. Derrière la croupe du lion, un petit temple en construction 5 préa de la tête de ce quadrupède » un hernie de Pan ou de Priape. C. a. ( Cùuel. Mot. The/xt. » p. 39, ig.i.)