HÈGNE DE T.-ANTON1NUS-PIUS
An 907 (e.r.). i54(e.c). P. Ta. XVI, XVII. Cons. IV.
Imp. II.
Marc-Aur. Cjes. P. Tr. VII, VIII. Cons. IL Age 33 ans.
Lucius Gommodas occapoit pour la première fois la dignité de consul; une grande libéralité venoit de se faire au peuple. Il n'est pas permis de douter que l'on n'eût dessein de persuader à MaroAurèle qu'elle avoit été effectuée pour ménager à son rival la bienveillance de la nation, pour recommander par un bienfait le nom et la personne de Commodus. Telle étoit l'opinion que le Caesar devoit se faire en cet instant de la situation des chose* , et de la sienne propre. Cependant Titus Antoninus, comme on le sait et comme il le témoigna , n'avoit aucune estime pour les talens ni pour le caractère de son second fils d'adoption. Comment lui accordoitril donc presque subitement les distinctions qui le tirent de l'obscurité? Ne falloit-ilpasquecet excellent père eut consenti à montrer du refroidissement à l'égard de Marc-Aurèle , peut-être même de l'éloignement? On n'auroit pas fait illusion au Caesar , on n'auroit pas atteint le but d'alarmer son ambition s'il avoit vu l'affection de Titus Antoninus persister; s'il l'avoit trouvée également démonstrative...
Pendant le consulat de Commodus, aucune épigraphe n'accompagne les médailles du Caesar. Plus oencoura** ragement, on lui fait une loi de la plus exacte prudence. On l'avertit que , durant cette année toute entière, il sera sans défense, qu'il lui convient d'exercer sur lui-même une sévère vigilance;... nul ne peut le protéger (5).... On lui montre encore l'empereur régnant
" Il il» I ■■ ■■..■■ ■ P.- M I ■■— ^~^1—
(5)TRIB.POT.VII, VIII. Le8 deux nombres associés sur la médaille ( ce qui «si fort peu commun ) témoignent qu'il s'agit non pas d'une année de puissance tribunitienne; mais de l'année civile commençant au Ier janvier de Ylkmâe consulsjae, de celle du con~ sulat de Commodus, ennemi de Marc-Aurèle.
Minerve assise; elle s'appuie de la droite sur sa lance; derrière elle est son bouclier place entre U» siège et la hampe de la lance ; de la gauche elle présente un objet peu distinct , qu'on auroit droit de supposer être une caquette B. ( Gessn. t. CIX I. 5 n9 a. Reg. auec» Spanb. ind Cavot.)
5a8 RÈGNE DE T.-ABTOKIHU^PnJS.
seul , commandant seul au inonde romain , se réservant toute la gloire de tous les succès (i). Il a réuni, on il est près d'achever de réunir en sa main l'ensemble des autorités différentes (a) pour eu faite» des armes contre lui (a a)... Eh bien! l'empereur est lil.re de donner l'affranchissement à un esclave , de gratiner du pileus un homme fait pour vivre dans une servile dépendance (3)... Oui, il est tout-puissant, il est la providence, la providence foudroyante , celle qui pourvoit au bon ordre général , en frappant de son foudre des malheureux (4)... et cependant le devoir d'un bon fils d'adoption , d'un fils dont l'âme honore ses devoirs, ne consiste- t-il pas à révérer dans un père, fût-il même injuste, le pouvoir qui l'assimile à la providence bienfaisante (5) , à révérer la consécration sainte dont son autorité s'accompagne (5 a)...*.
Mais, moi, ai-je a l'égard de Commoaus un devoir
pareil à remplir? quand \e prenois soin de l'enfance
de ce jeune rival , je faisois donc alliance avec un ennemi (6). Ainsi j'assurois tous les biens à un être qui me réservoit les pires des maux (6V, \e nourxtssois de ma main le serpent..... On renouvelle l'image et le souvenir de sa défaite , il se glisse de nouvelles incitations qui le pressent d'entamer Te combat (8), de conquérir la victoire, qu'il s'arme de tout, qu'il saisisse toutes ses armes (9) Rome est dans l'affliction, elle répugne à
fixer son regard sur l'injustice qu'il subit; elle croit
avoir perdu en lui son défenseur (10) Au milieu des
mouvemens que l'on se donne pour susciter dans son âme des pensées véhémentes, des résolutions violentes, il se vouoit à la même activité civique. Il vaquoit avec zèle à l'administration,... avec trop de zèle au gré de ceux qui mettoient à l'épreuve sa vertu et qui s'étonnoient de cette vertu. On lui réitère en effet une sorte d'ordre de se livrer à l'inaction : il est excité à témoigner son mécontentement par l'inertie (g bis et ter).,. Alors des conseils plus doux , parlant à ses passions comme si elles existoient , visant à tromper sur son propre compte celui
( » a ) On sent qu'il ne s'egil poyrt ici des puissance» . telles que celle» cra*ou nomme proconsulaire on triDunilicnne. Le loi seule les donnoit , et elles ctoiont inamovibles. Il ne «'ofit que d«f autorités 9a de U dirtfU» de certaine* branches dsdministrtUoa,
XiGNE DB T.-ANTOWriCTJ8.piTJS. 5^9
qu'ils n'ont pu séduire , abondant en son sens , ce qui est la perfection de l'adresse, l'engagent ou l'encouragent a immoler les derniers restes du ressentiment sur les autels des dieux , à y protester de la pureté de son âme, eu ne tirant que de lui-même son appui) en ne cherchant de support que dans sa rectitude propre sans recourir à nul autre étai... Il a devant lui une victoire d'autre genre à obtenir (n), et celle-là porte avec elle la consécration divine. S'il médite sur sa position , s'il médite en silence , à l'écart, dans Je calme des passions, son regardpercera les ténèbres qui l'enveloppent. Il verra la vérité de tout (12)....
Il l'a vue, car il a fait tout ce qui est du devoir d'un véritable observateur de la loi; c'est au nom et au droit de la loi suprême qu'il a remporté, après un rude corn* bat, une glorieuse victoire (i3).
■vy
( i3) Figura militaire tenant delà main gaucbe et comme triom-
Shalemest le paraxoniuto appuyé sur ta ceinture , et ^présentant e la droite la figure de la Victoire. O. ( Gesso. t. cv, 1.3, n. a. Pédrusi 4. )
Air 908 (e. r.). i55 (e. c.)P. Tr. XVII, XVIII. Cons. IV,
hop. IL
Màrc-Atjr. Cas. P. Tr. VIII, IX. Cous* II. A g* 34 ans.
On dit a Antoninus - Puis : «t Tu peux remercier les dieux (1), et te regarder comme en possession d'une vraie félicité (a). Ton successeur n'est point indigne de toi; sa main s'unira à la tienne (3), pareille à la tienne en adresse à servir les intérêts des peuples. »
On continue de faire voir à Marc-Aurèle que Titus- Antoninus concentre seul toute la puissance, toutes les forces, toutes les armes... Sous quelque extérieur (pie ce soit, il est le maître absolu (4,5,6). Il est le fort qui n'a besoin que de ses propres, ressources (5) , qui possède toutes ressources, et triomphe de tout, qui donne l'impulsion (4) subite et qui subitement opère répression ou
53o atoM de T.-Ajrrominjs-pius.
arrêt.... lié» armées resteront fidèles à l'empereur (•})„., la religion même se prête à consacrer l'affection qu'il
porte a l'ennemi du Caesar (8) Telle est l'attitude sous
laquelle Titus-Antoninus est présenté aux yeux de Marc* Aufèle. Qui est-ce qui défendra ce jeune prince de la pensée que sa propre condition empire , et de cette autre idée presque sacrilège que son père est le provocateur et l'instigateur opiniâtre des troubles d'esprit qui l'agitent? D'une part, on lui répète qu'il n'est plus pour lui d'espérance d'arriver au pouvoir, qu'il est déchu ; que sa destinée est pareil le a la destinée de celui des Dioscures qui n'é toit pas né immortel (i 4) } de l'autre, on l'avertit qu'il est de sa prudence et de sa sagesse, de se tenir prêt à l'action , à une action <jui ne soit que d'assistance , qui n'ait rien d'hostile , ni rien de méfiant (i5).
Cependant on continue de l'exciter à tirer de son propre fondsle calme si nécessaire fc sa raison. Il est féfictté des victoires successives qu'il remporte sur son ressentiment (9, 10, 1 1 >.. La vigilance seule mettra sa sagesse a portée de prolonger ta défense (12). Qu'il donne a sa piété 5 lus de ferveur encore, et il retrouverai par elle la santé e l'âme (i3).
(i4) Castor, tenant la haste pure de la main gauche , careue de la droite la crinière d'un cheval qui frappe du pied ; une étoile à huit rayon* est en-dessus de la tète du demi-dieu- M. B. ( Gessn., t. cru , 1. a , n° 3. Pedrusi 5.)
(i5J Minerve appuyant le gauche sur son bouclier ; sa lance, fichée en terre , est derrière son bras. Elle présente de U droite U chouette. A. Garni t. cy, 1. u, no 4* C de P£ae.
«»»»<E^^w*%%i»»»»»^^»»^^%»»to*i
kv 909 (e. a.) "58 Ce- c.> P. Ta. XYIÏI, XIX. Cous. IV.
