ACTE I«', SCÈNE VIII

religion possible, le christianisme, et qu'il importe de conserver à cette religion son chef spirituel, le Saint- Père.

DIEZ

Le Turc aux pieds du vicaire de Jésus-Christ, monseigneur ?

D»AMARAL.

Dieu est grand : nous ne connaissons pas plus ses voies que ses desseins. Pourquoi n'inspireràit-il pas à Soliman les sentiments qu'il a inspirés jadis à Constantin? Sous la féconde impulsion d'un si puissant monarque, les Turcs subiront d'abord l'empire de nos mœurs; ils se laisseront ensuite gagner à nos croyances. Et alors, quel magnifique spectacle ! Je vois s'élever sur les ruines de l'islamisme un nouvel empire, dont la capitale sera, non plus Constanlinople, non plus Rome, mais Jérusalem. L'Asie et l'Europe se donneront la main, et prosternées devant le saint tombeau, ne reconnaîtront, n'adoreront plus qu'un seul Dieu !

DIEZ

Cela serait beau sans doute.

D'AMARAL.

Eh bien ! cette grande œuvre, j'ai résolu, quoique indigne, d'en faciliter l'accomplissement. Mais pour cela, Diez, il faut agir à l'insu des chevaliers.

DIEZ

Par saint André ! monseigneur, y pensez-vous ?

D'AMARÂL.

Je sais ce que tu vas me dire. La hardiesse de ce plan t'étonne: tu en comprends tous les périls, et tu n'en apprécies pas bien la portée. Mais, voyons I Diez : crois-tu qu'il soit encore possible aux chevaliers de sauver Rhodes ? Tu ne le crois pas. Alors, que font-ils donc? Ils ajoutent chaque jour à l'exaspération du Grand-Seigneur, et ferment ainsi toute voie de salut aux habitants. Ce que je médite est moins déraisonnable et plus humain: c'est de hâter de quelques jours le triomphe du Sultan, mais avec l'assurance qu'il s'abstiendra de toute violence inutile, et qu'il interdira le pillage à ses soldats.

mon maître, je ne suis que le plus pauvre des serviteurs, mais prêt à répandre pour vous jusqu'à la dernière goutte de mon sang: eh bien! croyez-moi, ne faites pas cela... Dieu ne serait pas avec vous.

D'AMARAL.

Diez, je ne veux pas d'objection. Tu t'es lié par un serment solennel : es-tu décidé à m'obéir ?

DIEZ

Puisque vous l'exigez I...

D'AMARAL.

J'aurai besoin de toi avant le jour.

Il sort.