TROISIEME PARTIE
génie h tous deux; accomplissez votre destinée, fnalhenreux î I! est écrit que, vous aussi, vous tuerez votre mère !
Et, s'éloignant h grands pas, il disparut dans les sinuosités du chemin.
Marcel avait poussé un cri d'effroi en entendant cette prédiction sinistre : il hésita quelque temps sur la direction h prendre , ne sachant pas s'il devait avancer ou retourn(?r, enfin il prit son parti et mit l'éperon dans le ventre de son cheval , qui s'élança au grand galop sur la route de Saint-Servan.
M. Jacquin le suivit, pour tenir une paj'ole qu'il regrettait maintenant d'avoir donnée.
Quelle était donc cette femme qui inspirait tant d'amour et de haine, tant d'enthousiasme et tant de crainte, qui exerçait sur les destinées environnantes une si puissante et si funeste intUience, qui bouleversiiit tout sur son passage et ne laissait derrière elle que des angoisses, qui, pareille à la sirène antique, entraînait à leur perte les imprudents qui se livraient à l'irrésistible fascination de ses enchantements?
Il est une race d'êtres privilégiés que la nature et la société comblent à l'envi de
leurs faveurs, à qui beauté, richesse, intelligence, audace, rien ne manque, rien que la conscience, et pour qui ce défaut devient une force de plus , type magnifique et formidable que personnifient avec éclat Alcibiade dans l'histoire et don Juan dans la poésie. Ces enfants gâtés de la fortune ne lui témoignent leur reconnaissance que par l'abus de ses bienfaits. Éblouis par l'éclat de leur supériorité, enivrés par la fumée de leurs triomphes, iis ne reconnaissent d'autre guide que le désir, d'autre but que la satisfaction, d'autre loi que le caprice, d'autre dieu qu'eux-mêmes. Le monde est leur propriété, l'humanité leur esclave. Tous les moyens leur sont bons pour assouvir les appétits effrénés de leur dévorante personnahté. Ils cueillent le bonheur d'une existence sans plus de scrupule que le fruit d'un arbre, et jouent des cœurs comme d'un instrument. Adieu l'arbre quand le fruit est savouré, et tant pis pour l'instrument s'il se brise après avoir donné sa mélodie !
