LA DOMINATION

Parmi les moyens d'expression, Toujours semblables, nous ramênerons à trois types les caractères que nous examinerons. 1° « Quelque honteuse ou irréalisable que soit une passion, l’amoureux le sait, el cette considération ne suffit jamais à détruire le sentiment chez lui : il a conscience soit de l’indignité d’une liaison (Robert de Saint-Loup à la fin de sa

passion), soit de l'impossibilité de la réaliser (Marcel et Oriane) et continue, malgré les conséquences souvent tragiques d'une telle persévérance, soit à aimer l’objet indigne, soit à désirer sa possession (M. de Charius et Morel), C’est ainsi que, dans le roman de Gœthe, à la dernière entrevue de Charlotte et de Werther, la jeune femme tente encore de dissuader l’amoureux de poursuivre un but’ inaccessible « N'y aurait-il donc dans le monde entier aucune femme qui pût remplir les vœux ‘de votre cœur ? Gagnez sur vous de la chercher et je vous jure que vous la trouverez. Depuis longlemps, ef pour vous, el pour nous, je m'afflige de l'isolement où vous vous renfermez. Prenez sur vous, un voyage vous férait du bien sans aucun doute. Cherchez un objet digne de votre amour et revenez alors : nous jouirons de la félicité que donne une amitié sincère. £

— On pourrait, répondit-il avec un froid sourire, imprimer tout cela et le recommander aux instituteurs. »

C'est que Werther sait bien qu'il lui serait impossible de trouver une autre Charlotte. Nous, nous dirons que par ses paroles Charlotte ne fait qu'exaspérer la passion de celui qui l'aime; elle recommande du calme et en réalité fait tout pour écarter le repos. Elle ne fait qu'augmenter l'obstacle et, par conséquent, qu'alimenter le désir de Werther, désir qui ne demande qu'à se manifester avec de plus en plus de force. Et de même qu'Albertine morte ne peut plus contenter le désir de Marcel, exactement de même Charlotte, qui se refuse. prend en qualité et en beauté un charme qui fascine graduellement le pauvre Werther : « Jamais, écrit ce dernier à son ami Wilhelm, je n'avais vu ses lèvres plus charnues...; 1e penchai la tête et je fis ce serment : non jamais ! jamais je n’oserai imprimer un baiser sur vous, Ô lèvres, lèvres sur lesquelles voltigeaient les esprits célestes ! et cependant je veux !... ah ! vois-tu lil y a comme un mur de séparation devant mon âme. »

Swann ! Marcel ! tous les amoureux. Stendhal remarque « S'il se présente une absurdité à croire, comme il faut, pour

l'amant, la dévorer ou renoncer à tout ce qui l’attache à la vie, il la dévorera et avec tout l'esprit possible niera dans sa maîtresse les vices les plus évidents et les infidélités les plus atroces. C’est ainsi que, dans l’amour-passion, avec un peu de temps tout se pardonne. »

2° Jamais l’image de l'être aimé ne disparaît de Fesprit de l'amant ou de l’amoureuse. Nous n'insisterons pas sur ce caractère, que déjà nous avons longuement étudié : « Je me remis sur mes jambes, nous dit Marcel, je n'avançai dans la chambre qu'avec une prudence infinie, je me plaçai de façon à ne pas apercevoir la chaise d'Albertine, le pianola sur les pédales duquel elle appuyait ses mules d'or, un seul des objets dont elle avait usé ef qui tous, dans le langage particulier que leur avaient enseigné mes souvenirs, semblaient vouloir me donner une traduction, une version différente, m'annoncer une seconde fois la nouvelle de son départ. Mais sans les regarder je les voyais : mes forces m'abandonnèrent, je tombai assis dans un de ces fauteuils de satin bleu dont, une heure plus tôt, dans le clair-obscur de la chambre anesthésiée par un rayon de jour, le glacis m'avait fait faire des rêves passionnément caressés alors, si Join de moi maintenant. Hélas ! je ne m'y étais jamais assis, avant cette minute, que quand Albertline était encore là. »

3° Modification dans la facon de vivre et dans la conduite de celui qui aime. Pensons à la nouvelle manière d’existence de Swann lorsque le salon Verdurin lui fut interdit, à Marcel lorsque Albertine vint vivre chez lui à Paris. Ces modifications se comprennent sans peine, c’est l’évidence même. L'amoureux devient un tout autre être. Il ne voit que pour Elle, que par Elle. I ne vit que pour la contenter s'il est aimé, que pour se venger s'il est délaissé. L'amour domine l’homme, la femme; tous sont asservis sous ses dures lois, et terriblement asservis. Quelques-uns sont heureux, mais la plupart, hélas ! sont à plaindre, et bien à plaindre. Très souvent l'amour, ici chez Marcel ce n’est point le cas, l'amour, disons-nous, amène le malheureux qui est sous sa violente

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domination au suicide et au crime. C'est Hémon qui se tue sur la tombe d’'Antigone, Didon mourant après le départ d'Enée, Phèdre de l'indifférence d'Hippolyte, au siècle dernier le célèbre suicide du général Boulanger, etc.

Devons-nous assimiler la passion de Marcel pour Albertine, passion où l’on remarque du doute, de l’obsession, de l’angoisse, de la satisfaction, à cette catégorie nosographique que les psychiatres dénomment obsession consciente, que Morel qualifie de délire émotif, Falret d’obsession psycho-émotive, Régis de neurasthénie psychique ?

Notons tout d'abord la ressemblance évidente de certains caractères de la passion de Marcel avec divers signes propres aux idées obsédantes.

Les symptômes caractéristiques des obsessions conscientes peuvent être divisés en trois catégories, selon qu'ils soient d'ordre a) intellectuel; b) physique; c) affectif.

a) « Les obsessions sont avant tout conscientes, et, suivant Falret, c’est là un de leurs caractères principaux. Les obsédés savent parfaitement qu'ils sont victimes d’un délire, et d’un délire avec conscience, d’un délire dont ils comprennent euxmêmes l’absurdité. » C’est Marcel revoyant Albertine chez lui; il la sait morte, néanmoins il la voit vivante, tournoyant autour de lui, jouant du piano. Il l'appelle, il ui parle, elle se dresse devant lui. Il pleure, parce qu'il sait que tout cela n’est que délire, qu'une morte ne peut survivre. Marcel a pleine conscience, il raisonne, comprend l’absurdité de ses réflexions, de ses hallucinations.

« C’est sans prodromes, brusquement, que débutent les accès d’obsession. » Après un léger choc intellectuel, l’image

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d'Albertine se montre à Marcel brusquement, image animée, vivante, et par Jà d'autant plus cruelle, Elle le poursuit, L’obsède. Ball écrit : « Elles (les obsessions) sont paroxYystiques, peuvent guérir ou, tout au moins, s'améliorer. » Passent ainsi « par de larges périodes de réminiscence, de rémission, suivies de rechutes nouvelles ». C'est toujours le cas de Marcel. De même, lorsque l'oubli fait son œuvre, il ui arrive de se ressouvenir, de revoir, et, partant, de souffrir à nouveau.

b) « L'obsession s'accompagne toujours de symptômes ph\siques. Souvent la crise est marquée par une angoisse, une Oppr'ession précordiale spéciale, avec dyspnée. Parfois ce sont des maux de tête, des battements de cœur violents, du tremblement généralisé, le tout exagéré par un malaise général. »

Voyons Proust, Albertine disparue : « .. Mon cœur, incapable de vouloir et de supporter la souffrance, ne trouvail qu'un seule solution possible : le retour à tout prix d’Alberline. »

«Je revoyais Albertine S’asseyant à son pianola, rose sous ses cheveux noirs; je sentais sur mes lèvres, qu'elle essayait d'écarter, Sa langue, sa langue maternelle incomestible, nourricière et sainte, dont la flamme et la rosée secrètes faisaient que, même quand Albertine la laisait glisser à la surface de mon cou, ses caresses superficielles, mais en quelque sorte faites par l’intérieur de sa chair extériorisé, comme une éloe qui montrerait sa doublure, prenaient, même dans les attouchements les plus externes, comme la mystérieuse douceur d'une pénétration. »

Gœthe : « Parfois cela me saisit, écrit Werther: ce n'est pas l’angoisse, ce n’est pas le désir, c’est une sorte de Lumulte intérieur qui menace de faire éclater ma poitrine : ma gorge est serrée ! »

Dans la Peur, le physiologiste Mosso rappelle l’anecdote de Plutarque sur la Don de dont le médecin Erasistrate avait reconnu dans les inégalités et les mouvements tumultueux du pouls qu'Antiochus 6 tait amoureux de Stratonice.

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c) « Les caractères affectils des obsessions comprennent Ja sensation de satisfaction qui suit la réalisation de l'idée obsédante et l'angoisse qui la précède. » Même remarque : chez Marcel nous trouvons également ces phénomènes : « L'idée s implante à demeure dans l'esprit du malade, non seulement exerce la tyrannie excessive, mais encore acquiert une 1mportance inusitée qui nécessite son passage à l'acte et donne. lieu aux tendances impulsives. »

L'idée fixe de l’obsédé est un produit d’un mécanisme que nous considérons comme tout à fait identique à l’état d'angoisse, aux spéculations mentales, à la Concentration de

. l'attention, à la hantise de l’amoureux. Marcel a constamment

devant lui l’image d’Albertine, Ces images d’Albertine, ces multiples représentations, ne le quittent pas une minute, le poursuivent sans cesse ! Malgré tout ce qu'il peut faire, il ne peut arriver à les écarter. De même pour l’obsédé : maleré tout ce qu'il mettra en jeu il n’arrivera pas à ôter de son esprit l’image qui l’accable et le poursuit.

« À la faveur de quel trouble, demande Danville, une représentation mentale unique s’établit-elle ainsi à demeure, sans être, comme à l'ordinaire, éliminée de la conscience par le jeu des associations, et affirme sur celles-ci une prédominance anormale ? » C’est ce que nous dit Marillier (Du rôle de la pathologie mentale) : « En raison de la relative mdépendance des centres corticaux chez le dégénéré, l’image obsédante grandit sans être constamment arrêtée et réduite par les images qui sont en concurrence avec elle. Elle se développe solitaire, grâce à ces perpétuelles divisions du moi, à celle multiple conscience qui caractérise tous les déséquilibrés, et lorsqu'elle à atteint une insuffisante intensité, elle rejette au second plan, partiellement, toutes les autres représentations, mais, en raison même de cette disconnexion des états dé conscience, elle ne les peut complètement abolir; le sentiment d'angoisse né de cette constante lutte va toujours erandissant, et de ce perpétuel contraste résulte une clarté toujours plus grande, envahissante et dominatrice. Elle

s'associe à toutes les autres, et toutes les autres la raménent, maintenant ainsi, par des combinaisons variées où elles l'engagent, la permanence de son empire. »

Quant à l'impulsion, n’en parlons ici que pour mémoire, car chez Marcel il n’en est point question. Jamais Proust, même au plus fort de sa passion, au moment où il soulrit le plus, ne s’est senti poussé par une force surnaturelle à commettre un acte criminel. Jamais Proust ne fut atteint à ce degré extrême. Néanmoins, l'impulsion mise à part, nous voyons que la passion de Marcel offre d'indéniables points de ressemblance avec ces obsessions conscientes, que, de plus, un trouble fonctionnel identique du mécanisme psychique paraît les régir l’un et l’autre. .

Dans quelle classe pathologique devons-nous ranger les entités morbides dont nous venons de remarquer la double analogie avec la passion de notre jeune amoureux ? « Pour les uns, nous dit le Professeur Régis, c’est encore une folie ne différant des autres que par ses caractères de conscience et de iucidité (Ball); pour d’autres, e’est un symptôme intellectuel de la neurasthénie (Béard); pour certains un trouble psychique élémentaire analogue à lhallucination, et susceptible comme elle de s’observer dans toutes les névroses et toutes les folies (Pitres); pour quelques-uns enfin c'est un stigmale de dégénérescence, n’entrant dans la neurasthénie qu'à titre de complication. »

Donc, amour pathologique par le caractère obsessionnel ? Ces obsessions dont Marcel est victime rendront-elles sa passion morbide ? Donnerons-nous raison à ceux qui ne veulent voir en son amour qu'un sentiment anormal ?

Nous ne le croyons pas; il n’y a pas de côté morbide, à proprement parler, dans les amours de Marcel Proust, et pour le démontrer nous citerons {out entières ces pages de Gaston Danville traitant d'un amour morbide où qu'on qua- Hfiait de morbide pour les mêmes causes qui justement nous intéressent également. Qu'on nous permette cette longue citaton, qu'on nous en excuse et qu'on y prête attention : « Si

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tout d'abord nous étendons le champ de notre observation au delà des cas spéciaux clairement délimités que nous avons cités jusqu'ici, nous ne manquerons pas pour cela de reconnaître des exemples d’obsession qui ne sont pas de nature pathologique et qui, malgré cela, offrent les différents signes que nous avons mentionnés. Que l’idée d'un problème important à résoudre se présente à l'esprit d’un savant, aussitôt le voilà préoccupé : l'idée s’installe, s'impose, devient exclusive, le pousse à la mise en œuvre. Et jusqu'à ce que son travail soit terminé il ne cessera d'y penser, en même temps qu'il sera en proie à une véritable angoisse. L'obsession motif d'impulsion, sujet d'angoisse, ne disparaîtra qu'avec la satisfaction obtenue, à la découverte, à Ia solution; et toute cette phénoménologie réapparaîtra au besoin, à l'occasion d'un nouveau sujet d'étude.

» Dans un autre ordre d'idées, l'homme d'affaires, lorsqu'il traite d'importantes spéculations, n'est-il pas susceptible de subir les mêmes effets ? Et on ne nous contredira pas de ne rien trouver là de pathologique. Certes, ni ce savant, ni ce négociant ne sont victimes d'un dérangement de l'esprit en proie à une névrose spéciale; dans l’un ou l’autre cas, qu'il s'agisse de sujets sains ou malades, nous observons donc également l'obsession, la conscience, l'angoisse, l'impulsion, la satisfaction.

» Que si nous interprétons maintenant ces faits au point de vue de leur mécanisme psychologique il va nous être relativement aisé de montrer qu'il s’agit, à aussi, de l’importance prépondérante acquise à un moment donné par une idée. Cette idée, par cela même qu'elle sera devenue une idée forte, accaparera la plus grande quantité de conscience possible. Le champ de conscience sera de la sorte démuni à son profit, et, de plus, l’idée aura une tendance à revenir mal combattue par la concomitance d’autres représentations, par définition plus faible : J’obsession. Or, n'est-ce pas le fonctionnement ordinaire de notre mécanisme psychique ?

» Il s'ensuit en second lieu, d'après les lois normales, qui