LUCETTE

cillcuse approcha lentement son menton de son épaule et toisa de biais le questionneur. La transmission de sympathie fut étonnante : la petite fille se tourna d'un coup, comme si elle eût reconnu une parenté entre elle-même et le monsieur qui faisait des yeux et une bouche de gamin.

— J'en avais pour trois francs, dit-elle la voix navrée ; et j'ai cinq petits frères à la maison qui m'attendent.

— Je regrette beaucoup, mais il faut retourner sur vos pas et recommencer vos achats.

En s'excusant ainsi, Marcelin présenta de l'argent et, par sollicitude, se détermina aussi à rebrousser chemin vers la Bastille.

— Oh I merci, monsieur, fit l'enfant avec un visage tout rajeuni de surprise heureuse, je vais à la Coopérative pour avoir meilleur marché.

— Comment vous appelez-vous? demanda IVIarcelin, amicalement.

— Phonsine.

— Alors, vous gardez la maison, vous