CHAPITRE X

DÉVELOPPEMENTS DE LA SOCIÉTÉ DE MARIE. — APPROBATION DE CETTE CONGRÉGATION PAR LE SAINT-SIÈGE.

Les prêtres qui entouraient le P. Champagnat à l'Hermitage étaient venus pour l'aider dans son ministère auprès des Frères. Mais, afin de mettre un peu de variété dans ce travail monotone, ils acceptaient souvent de donner des missions ou de remplacer les prêtres voisins pour le ministère paroissial. Lorsqu'ils se virent membres d'un, groupe déjà organisé en congrégation, qui se proposait principalement le travail des missions et les fonctions de l'enseignement, ils songèrent à former, en dehors de l'Hermitage, une maison distincte de missionnaires.

Leur départ allait priver M. Champagnat de concours précieux ; mais, désirant avant tout l'extension de la Société de Marie, il s'inclina. Au reste, l'archevêché de Lyon lui envoya, vers cette époque, deux nouveaux sujets, MM. Servant et Forest, qui prirent la place de ses premiers compagnons comme aumôniers des Frères, et manifestèrent eux-mêmes leur attrait pour la Société de Marie.

M. Séon avait quitté l'Hermitage dès 1829, pour prendre possession de l'ancienne r.hbaye bénédictine de Charlieu ; mais, la Révolution de i83o l'ayant obligé à qpiitter l'im-