CHAPITRE X

de Dieu, et nous ne voulons tous que sa sainte volonté (6). »

Le sommaire, rédigé par le P. Colin, fut soumis à la Congrégation compétente, qui lui fit demander, peu après, un exposé plus détaillé. Le fondateur fut donc obligé de rester à Rome après le départ des PP. Chanel et Bourdin, rappelés à Belley par leurs fonctions au petit séminaire. L'examen du Aouveau travail avait été confié au cardinal Castracane, rapporteur de la Congrégation des Évêques et Réguliers, qui, extrêmement bienveillant pour le fondateur, ne lui cacha pas néanmoins que la Société de Marie n'obtiendrait pas, pour le moment, d'approbation expresse, à cause des éléments trop nombreux qu'elle embrassait. On demandait, à la fois, trop de choses.

« Père Colin, disait en riant le cardinal, vous vouiez donc que tout le monde soit de votre société' ! Les puissances civiles ne prendront-elles pas ombrage, à la vue d'une association semblable? » Néanmoins, dans son rapport à la Congrégation, il concluait, afin de donner au fondateur une satisfaction et un encouragement, à la concession de la faculté d'élire un supérieur général, mais avec la 'réserve qu'une telle concession n'entraînerait pas l'approbation de l'institut.

Le P. Colin revint en France avec ces témoignages de bon vouloir, assez différents de la faveur qu'il avait un moment espérée. Il n'eut pas un instant de découragement, ni même de tristesse. Peu de jours après son retour, il écrivit à son confrère de l'Hermitage, qui avait aidé de tant de prières ses démarches et ses efforts : a La Société de Marie a été très sérieusement examinée, et portée à la Congrégation des Évêques et Réguliers, le 3i janvier. Le but de mon voyage était uniquement de consulter sur notre entreprise, et d'accomplir le vœu que j'avais fait depuis longtemps de travailler à l'œuvre, jusqu'à ce qu'elle eût été soumise au Souverain Pontife. J'ai donc, dès le principe, déclaré positivoment qu'il ne s'agis-

(6) Cf. Le Très Révérend Père Colin, etc., p. 268.

sait iiuiieaient de l'approbation de la société ; qu'à cette fin nous présenterions plus tard des règles plus complètes, mais qu'en ce moment nous ne cherchions que des conseils et le consentement du Saint-Siège pour poursuivre l'entreprise... Je suis fort content de mon voyage ; je le regarde comme une des plus grandes grâces que le bon Dieu -m'ait faites depuis que je travaille à la Société de Marie (7). »

Malgré tout, la modicité du résultat obtenu, mise en regard des espérances éveillées par le cardinal Macchi, était une déception. Sans doute, le P. Colin avait saisi le Saint-Siège de son projet, et, par là, l'avait soustrait aux entreprises particulières de Mgr Dévie. S'il n'avait pas obtenu ime véritable approbation, il savait ce qu'il avait à faire pour l'obtenir , mais combien de temps la Société de Marie attendrait-elle cette consécration suprême, qui lui donnerait partout droit de cité.û Le P. Colin et le P. Champagnat se résignaient à attendre, de longues années encore, dans l'humilité et la patience, lorsqu'on apprit qu'à Rome le projet d'approbation pure et simple n'était pas complètement abandonné.

Pendant son séjour en Italie, le P. Colin avait rencontré un ancien secrétaire de l'éveque de Chartres, M. i'abbé Trinchant. Celui-ci avait été vite gagné par l'aimable simplicité du fondateur, et avait conçu pom* son œuvre la plus haute estime. Très versé dans les matières canoniques, et estimant que la Société de Marie méritait plus que de simples lettres de recommandation adressées, de Rome, aux deux évêques intéressés, il avait pris sur lui d'introduire de nouveau une demande d'approbation proprement dite. L'afîaire en était là. lorsque, au cours de l'année i835, le Saint-Siège, désirant envoyer des missionnaires en Océanie, s'adressa à l'abbé Pastre, ancien préfet apostolique de l'île Bourbon, devenu chanoine de Lyon.

(7) IMd., 'p. 284.