CHAPITRE XII

qui ne serait pas « selon la science », d'exiger des jeunes Frères une perfection qui n'est pas de leur âge. »

Et, plus tard, dans un**réunion de Frères directeurs, il faisait cette judicieuse recommandation : (c Ne vous étonnez pas que les jeunes Frères de quinze à vingt ans n'aient pas dans les exercices de piété la même ferveur que vous. Cet âge est le plus critique de la vie. C'est l'époque où les passions commencent à livrer à l'homme cette guerre cruelle qui ne finit qu'à la mort. Ayez pour ces jeunes gens de la compassion, priez pour êbx, traitez-les avec bonté, jamais avec une rudesse qui pourrait compromettre leur vocation (16). »

C'est ainsi que ce fondateur, tempérant de douceur ses nécessaires sévérités, maintenait l'ordre, développait l'esprit de charité, remédiait aux abus, et, malgré les inévitables faiblesses de la nature déchue, faisait de ses disciples, après quelques années de formation, des religieux exemplaires.

Mais ses conférences des vacances n'avaient pas pour unique objet de préparer de saints Frères. Il voulait aussi des instituteurs modèles, et, pour en obtenir, leur proposait les méthodes pédagogiques dont les plus hautes autorités lui avaient affirmé la valeur. Le chapitre suivant donnera une idée des réfoTmes ou perfectionnements qu'il réussit à introduire dans les écoles de la région.

(16) Cf. Vie du Vénérable, etc., p. 499 et suiv.