SUCCESSEUR. SES DERNIERS TRAVAUX

Depuis la grave maladie qui, en 182b, l'avait réduit à l'extrémité, le P. Champagnat avait été sujet à d'incessants malaises. Une douleur persistante dans le côté, qui devenait aigiie à la suite d'im effort violent ou d'une marche forcée, lui révélait que l'organisme avait été profondément atteint. De plus, ses jeûnes fréquents, ses mortifications continuelles dans la nourriture, avaient affaibli son estomac, si bien qu'une gastrite depuis longtemps déclarée se manifestait maintenant par de douloureux vomissements. Au début de son séjour à Paris, le changement de régime avait atténué ces crises ; mais, plus tard, l'accablement des soucis, les courses multipliées et les démarches sans fin avaient exaspéré le mal. En mai i839, il rentra de Paris épuisé.

On s'alarma discrètement à l'Hermitage. Accoutumé, depuis de longues années, à un état habituel de souffrance, le malade ne se plaignait pas, mais les Frères lisaient sur son visage douloureux le progrès du travail de mort, et se demandaient qui prendrait soin de leur famille, le jour, prochain peut-être, où leur Père serait rappelé à Dieu.