PS., XXVI

Isolée des principales voies de communication, la maison de Verrières était moins surveillée que les autres par le Gouvernement. On en profita pour y établir un cours de philosophie et de mathématiques qui réunit, après leurs humanités, les écoliers des autres séminaires. On forma ainsi, sous le gouvernement de M. Barou, une agglomération de deux cents jeunes gens.

La classe fut divisée en deux sections, dont l'une fut confiée à M. l'abbé Grange, ancien professeur de rhétorique à Meximieux, l'autre à M. Chazelles, futur membre de la compagnie de Jésus (5).

L'enseignement de la philosophie se donnait en latin, et, selon les méthodes de l'ancienne Sorbonne, faisait une part importante à la dialectique. Marcellin Champagnat eut, tout d'abord, quelque peine à suivre les développements de son professeur, et il lui fallut toute sa puissance d'application pour obtenir, aux examens, une note satisfaisante.

C'est qu'il n'avait plus l'aide charitable du jeune Duplay. Au lieu de redoubler sa rhétorique avec Marcellin, celui-ci avait commencé sa philosophie, dès 1809, au séminaire de l'Argentière. Heureusement, notre écolier retenait avec une admirable ténacité les notions laborieusement acquises, et les exposait avec une parfaite netteté ; on devinait dès lors, en ce métaphysicien novice et un peu rebelle à l'argumentation latine, un catéchiste de premier ordre.

Parmi cette foule de jeunes gens venus de tous les points de l'immense diocèse, plus ou moins initiés aux querelles .politiques et aux agitations religieuses du temps, épris de science et soucieux de représenter dignement leurs séminaires respectifs, la vie n'était pas toujours facile pouT les humbles du caractère de Marcellin. On adulait les élèves censés intelligents ; on dédaignait les modestes, si bien que le jeune Champagnat eût souffert dun fâcheux isolement.

(5) Sur cette orpranisation, voir la Vie de l'abbé Jean-Louis Duplay, par l'abbé J.-M. CHAUSSE, t. I. p. 200 et suiv.