CHAPITRE XVU

la vie du saint prêtre pour savoir ce que la renommée rapportait de son esprit de prière et de pénitence, de ses journées passées à absoudre les pécheurs, et des faveurs célestes dont Dieu récompensait, dès ici-bas, sa vertu. Il se rappelait ses exemples de jadis, et, voyant ce qu'était devenu, entre les mains du Tout-Puissant, cet ouvrier si humble et si docile, il s'appliquait à marcher sur ses traces, se croyant du reste fort loin de ce parfait serviteur de Dieu.

On vit donc, de longues années, et à quelques lieues de distance, ces deux amis de séminaire rivaliser d'esprit de foi, d'humilité, de détachement, de mortification, de piété et d'ardeur au service du prochain. Le curé d'Ars, dont l'action était plus directe, devait être maintenu ici-bas, longtemps encore, pour la consolation et le salut des pécheurs. Le fondateur des Petits-Frères de Marie laissait derrière lui une famille qui pouvait continuer et étendre indéfiniment son œuvre ; l'heure était venue pour le bon ouvrier d'aller se reposer au sein de Dieu.