CHAPITRE XVIII 4o

allait l 'introduii-e dans le grand repos. Le malade ne se lit aucune illusion. Mettant à profit un temps sur lequel il n'avait pas compté, il fit appeler le frère François et le frère Louis- Marie, qui devaient pourvoir après lui au gouvernement de son œuvre, et leur dit : « Mes chers amis, comme iJ me reste peu de temps à vivre, je serais bien aise de donner aux Frères, sous une forme durable, mes derniers avis, et de leiai* laisser mon testament spirituel. ))

Les deux disciples objectant que ce serait l'occasion d'unie fatigue excessive : « Non, dit-il, vous mettrez mes sentiments par écrit. Les voici, tels que je les veux exprimer et faire connaître aux Frères, » Et il énonça lentement, s'arrêtant après chaque phrase, les pensées, avis et recommandations qu'il voulait transmettre à ses fils. L'un des Frères écrivit sons sa dictée, et lui lut ensuite le testament ainsi composé : « Ce sont bien là, dit-il, mes sentiments, c'est bien là ce que je Yeux dire aux Frères. Vous les réunirez tous dans ma chambre, et, après qu'on m'aura appliqué l'indulgence des mourants, vous leur lirez, devant moi et en mon nom, le testament que vous venez d'écrire. »

La communauté se rendit donc dans sa chambre après la prière du soir, et, après qu'un des Pères aumôniers lui eut appliqué l'indulgence in articulo mortis, le frère Louis- Marie fit la lecture du testament spirituel ainsi conçu :

« Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, Ainsi soit-il !

)) Ici, en la présence de Dieu, sous les auspices de la sainte Vieirge et de saint Joseph, voulant faire connaître à tous les Frères de Marie l'expression de mes dernières et plus chères volontés, je recueille toutes mes forces pour rédiger, selon que je le crois le plus conforme à la volonté divine et le plus utile au bien de la Société, mon testament spirituel.

)) D'abord, je supplie très humblement tous ceux que je pourrais avoir offensés ou scandalisés en quelque manière, quoique je ne sache pas avoir fait volontairement de peine à personne, de Aouloir bien me pardonner, en considération

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de la charité infinie de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et d'unir leurs prières aux miennes pour obtenir du bon Dieu qu'il daigne oublier les péchés de ma vie passée, et recevoir mon âme dans son infinie miséricorde.

» Je meurs plein de respect, de reconnaissance et de soumission pour le Révérend Père supérieur général de la Société de Marie, et dans les sentiments de la plus parfaite union pour tous les membres que la composent, spécialement pour les Frères que Dieu avait confiés à ma sollicitude, et qui ont toujours été si chers à mon cœur.

» Je désire qu'une entière et parfaite obéissance règne toujours parmi les Frères de Marie; que les inférieurs, voyant dans les supérieurs la personne de Jésus-Christ, leur obéissent de cœur et d'esprit, renonçant toujours, s'il est besoin, à leur volonté et à leur jugement propre. Qu'ils se souviennent que « le religieux obéissant remportera des victoires », et que c'est l'obéissance principalement qui est la base et le soutien d'une communauté. Dans cet esprit, les Petits-Frères de Marie se soumettront, non seulement aux premiers supérieurs, mais encore à tous ceux qui seront préposés pour les diriger et les conduire. Ils se pénétreront bien de cette vérité de foi, que le supérieur représente Jésus-Christ, et qu'il doit être obéi quand il commande, comme si c'était Jésus-Christ lui-même qui commandât.

» Je vous prie aussi, mes bien chers Frères, de toute l'affection de mon âme et par toute celle que vous avez pour moi, de faire en sorte que la sainte charité se maintienne toujours parmi vous. Aimez-vous les uns les autres comme Jésus-Christ vous a aimés. Qu'il n'y ait parmi vous qu'un même cœur et un même esprit. Qu'on puisse dire des Petits-Frères de Marie, comme des premiers chrétiens: « Voyez comme ils s'aiment !... C'est le vœu le plus ardent de mon cœur, à ce dernier moment de ma vie. Oui, mes très chers Frères, écoutez les dernières paroles de votre Père ; ce sont celles de notre bien-aimé Sauveur : (( Aimez-vous les uns les autres. »

» Je désire que cette charité qui doit vous unir s'étende