CHAPITRE XIX

rieur confirma les indications de ma vision, et je descendis promptement. Après m 'être excusé, je lui demandai depuis combien de temps il attendait : « Depuis deux heures, dit-il. J'ai bien froid, mon Frère J »

» Après que je l'eus fait entrer, il ajouta : « J'ai beaucoup prié pour les âmes du Purgatoire. Je me suis recommandé à la sainte Vierge, à saint Joseph, aux anges gardiens; j'ai appelé à mon secours le P. Champagnat, et vous êtes venu m 'ouvrir. »

Cette assistance surnaturelle, manifestée à plusieurs Frères, ne fit (ju 'affermir la dévotion de la communauté envers le fondateur.

Les années suivantes, les prodiges se multiplièrent sous forme de guérisons obtenues, soit en faveur de Frères, soit en faveur de fidèles des paroisses c[u 'avait connues ou évangélisées le P. Champagnat. Le procès de béatification énumère plus de vingt faits de ce genre. Citons quelques-uns des plus saillants.

En 1873, un jeune novice, natif d'Arcinges, près de Belmont, mourut hydropique à l'Hermitage. Quelques semaines après, sa mère, maladive depuis trois ans, et comme abandonnée des médecins, écrivit aux supérieurs de la communauté qu'elle désirait faire im pèlerinage au tombeau du fondateur. Mais on avait dû se résoudre à interdire l'entrée du cimetière, surtout aux femmes, afin de préserver de manifestations indiscrètes, ou même de pieux larcins, la tombe vénérée. Il fallut notifier cette décision à la pauvre mère. Elle ne pouvait s'en consoler. « Il faut, disait-elle en pleurant, que j'aille m 'agenouiller sur la tombe de mon fils et sur celle du P. Champagnat : quelque chose me dit que je serai guérie. »

Elle fit en sorte de tromper la vigilance des Frères. Elle alla prier près des restes du fondateur, et se releva délivrée, en effet, de tout mal. Quelques jours après, elle envoyait à la chapelle de l'Hermitage un ex-voto de reconnaissance.

Un enfant de onze ans, Hippolyte Hébrard, élève du pen-

sionnat de Bourg-de-Péage, au diocèse de Valence, était atteint d'une néplirite aigiie. Son état était jugé si grave par le médecin, qu'on lui administra l' extrême-onction, sans garder aucun espoir humain de guérison. On commença une neuvaine pour invoqner l 'intercession du P. Champagnat ; un mieux sensible se produisit ; à la fin des exercices, la fièvre tombait, le malade prenait des aliments solides ; le danger était conjuTé.

Une pieuse femme, Louise Malaure, qui habitait un hameau voisin de l'Hermitage, avait été atteinte, à la suite d'un grave accident, d'une perforation de l'intestin. De quatre médecins appelés successivement près d'elle, un seul avait osé la traiter; mais, malgré la délicate opération qui avait été pratiquée, la guérison n'arrivait pas. Réduite à l'extrémité, elle invoque le serviteur de Dieu, qu'elle a connu et vénéré comme un saint; ses plaies se cicatrisent, et elle retrouve une parfaite santé. C'était en i8A5.

Plus tard, en i893, une petite fille de six ans, Marie Lyonnet, est relevée, sur une route, après qu'un lourd tombereau lui a passé sur le corps. On la transporte sanglante au parloir de l'Hermitage, et le médecin, appelé en hâte, constate un emphysème pulmonaire considérable, l'enflure du corps et même des jambes, la perforation des poumons et renfoncement de quelques côtes.

D'heure en heure, son état s'aggrave, au point que le P. Charaix, aumônier des Frères, doit lui donner l 'extrêmeonction, et que le docteur déclare qu'elle ne survivra pas.

Un des Frères provinciaux, présent à la maison-mère, est venu la visiter. « Puisque l'état de cette enfant est désespéré, dit-il, ne devrions-nous pas la recommander au P. Champagnat? n'est-ce pas même dans ce but que le bon Dieu a permis qu'elle fût apportée ici?