CHAPITRE II 4Î

tout le monde, et je tâcherai de me répandre en paroles le moins possible.

» 5° Je me garderai bien surtout de médire de qui que ce soit, et sous quelque prétexte que ce puisse être. »

Et, comme toute charité, soit envers Dieu, soit envers autrui, procède de l'union habituelle avec le Saint des Saints, impossible elle-même sans l'observation d'une règle, il promet d'obéir spécialement à la loi du silence avec une scrupuleuse fidélité.

» 6° Je garderai constamment le silence d'une récréation à l'autre, et je ne parlerai point en classe, ni dans les corridors, ni à la montée d'escalier, soit par signe, soit autrement, sans une grande nécessité.

» 7° Pendant la classe, la conférence et autres exercices qui demandent de l'attention, non seulement je ne parlerai pas, mais je ferai, en outre, mon possible pour être toujours attentif. »

Enfin, sachant que toute résolution est vaine, qui n'est pas fécondée par la grâce de Dieu, le fervent séminariste se propose de faire une visite au Saint-Sacrement après chaque conférence, puis il confie le succès de ses bons désirs à la divine miséricorde, en ces termes :

« Mon Dieu, je promets, moyennant votre secours, de faire tous mes efforts pour être fidèle à mes résolutions ; mais vous connaissez ma faiblesse ; ayez donc pitié de moi, je vous en conjure, et faites-moi la grâce de ne pas pécher par la langue. Sainte Vierge, priez pour moi ! Vous savez que je suis votre esclave. A la vérité, je suis indigne d'une si grand© faveur, mais mon indignité fera éclater votre bonté et votre miséricorde à mon égard (i6). »

Conformément à ces résolutions, Marcellin devint bientôt un modèle achevé d'obéissance, d'humilité, d'affabilité et de douceur.

(16) Vie etc., p. 18-19. Nous désignerons désormais par cette simple abréviation la Vie du Vénérable M arcellin-Benoît- Joseph Champignat, déjà citée.

Ull MARCELLIN GHAMPAGNAT

De plus, nul ne le surpassait en ponctualité et en ardeur au travail. Non content d'employ r consciencieusement le temps des conférences et de la préparation des cours, il obtenait de passer une partie des récréations à soigner les malades, à balayer la chapelle, à décorer les autels.

Les prêtres étaient toujours rares, et le cardinal Fesch était pressé de donner des aides aux vétérans trop peu nombreux, que la persécution avait respectés. Aussi, malgré son zèle pour les études ecclésiastiques, n'exigeait-il pas un long séjour au séminaire avant de conférer les saints ordres.

Longtemps éloigné de son diocèse par ses absorbantes fonctions d'ambassadeur et de grand aumônier, il y résidait davantage depuis que les revers de Napoléon l'avaient éloigné de la cour.

C'est lui qui, le 6 janvier i8i4, conféra, dans sa chapelle, la tonsure, les ordres mineurs et le sous-diaconat à Mar- •cellin Champagnat.

Jean-Claude Colin, ayant déjà reçu la tonsirre au petit séminaire d'Alix, fut ordonné acolyte et sous-diacre en même temps que son ami. Jean-Marie Vianney, qui venait d'être admis définitivement au grand séminaire, et qui, vraisemblablement, était entré dans la cléricature pendant son séjour chez M. Balley, curé d'Ecully, devait recevoir le sousdiaconat six mois seulement après ses deux condisciples, le .2 juillet i8i/i.

Cette dernière date ^marquait l'ouverture des vacances, que Marcellin Champagnat devait passer en famille, dans l'humble ferme du Rosey.

Il savait que ces trois longs mois écoulés loin du séminaire étaient surtout, dans la pensée des directeurs, un moyen d'éprouver la vertu de l'ordinand aux prises avec les influences mondaines, et il n'ignorait pas les obstacles qui gêneraient sa ferveur. Aussi, à l'approche de cette période